— Тимур вчера сказал, что приведет к нам свою девушку, — хлопает в ладоши мама и все дружно поворачивают головы в мою сторону. Вот уж спасибо, нашла она время, конечно.

— Пусть сначала лицом займется. Что это за безобразие? — фыркает отец, явно намекая на синяк под глазом после стычки со Львом.

— Шрамы украшают, — бурчу под нос, делая глоток кофе.

— А я всегда думал, что мозги, — вклинивается Артем в беседу, заставляя меня поперхнуться.

Вот гаденыш! Спелись, значит.

— Каждому по потребностям, — не остаюсь в долгу, бросаю в ответ, замечая, что Артем напрягается.

Мама скользит взглядом по мне, не одобряя такую дерзость, только я останавливаться не собираюсь, продолжая гнуть свою линию.

— Мы будем жить в одной комнате, кто знает… как будет, может, сыграем свадьбу в один день! — подмигиваю Алене, правда, в голове совершенно другая картина, не та, что она успела себе представить.

Я сыграл прямо сейчас в саду, если бы она сказала мне да. Но Ветрова смотрит упрямо сквозь меня, а щеки ее между тем заливаются краской. Аленка злится, чувствую нутром, но не я первый начал эту свистопляску. Мне самому несладко, хочется шоры нацепить, но с обидчиками, похоже, придется воевать их же оружием.

— Ты сначала на работе появись. Жениться он собрался, — хмыкает надменно отец, не ставя меня ни во что.

Кстати, да… Проклятая работа, я совсем про нее забыл!

Пока добираюсь, жалею, что не подпалил эту забегаловку ночью. Работать там невозможно и как только Аленка так долго продержалась в этом заведении.

Два таракана юркнули под плинтус, как только я открыл дверь в кабинет. Выругался, всплеснув руками. Вот дьявол!

Пересилив себя, все же устроился за столом, закинув на него ноги, и принялся сканировать стену. Чего ждал — неизвестно! Но и шевелиться не было сил.

Рожа, конечно, была страшна, с такой лучше в обществе не появляться, а завтра как раз должен состояться семейный ужин. Любопытно Лев явится? Или постесняется демонстрировать всю «красоту».

Только провалился в поток, раздумывая и размышляя, как дверь распахнулась и в кабинет влетела Ветрова, не соизволив постучать.

— Что это? — тыча пальцем в приказ, всполошилась она.

— Ты ж сама видишь. Считай, это повышение, — хитро улыбнулся ей, никто и не обещал, что я буду хорошим начальником.

— Я увольняюсь, — рявкнула Аленка, запуская в меня фартуком.

Увернулся, перехватив своеобразный снаряд. Еще чего она захотела, ну пусть попробует, конечно, вдруг повезет!

— Пожалуйста, — развел руками, — только сначала две недели на отработку. Плечом к плечу, милая. Сегодня же здесь поставят стол, и ты приступишь к новым обязанностям.

— А больше ты ничего не хочешь? — летит в меня молния, но я в ответ только скалюсь довольно, предвкушая веселье.

— Хочу, но ты же скажешь нет. Кстати, будь добра. Пригласи ко мне эту… — скребу затылок, пытаясь вспомнить имя официантки, — Ольгу, кажется.

— Зачем? — злится Аленка, топая ногой.

— Это мое личное, крошка. Я не обязан перед тобой отчитываться, чем собираюсь заняться в своем кабинете с девушкой. По крайней мере, пока я тут один…

— Озабоченный индюк, — заявляет Ветрова, уносясь прочь.

А я, откинувшись на спинку кресла, доволен собой. Потому как, похоже, нашел выход и девушку тоже нашел. Ну а что, не самый паршивый вариант!

Ты хотела поиграть, малышка, что же, начинаем!

Ну какой хитрый жук! Так и знала, что Тимур не успокоится, пока окончательно не достанет меня. Готова его задушить.

Эмоции внутри кипят, словно зелье в котле у ведьмы. Они рвутся наружу, выплескиваются и мне сложно держать себя в руках. Хочется устроить истерику, перебить все, что попадется под руку.

Мне кажется, происходящего я не заслуживаю. Пора уже отпустить прошлое и шагать навстречу переменам, но он упорно цепляется за все, что только можно, стараясь вывести меня из равновесия. Возможно, стоит ему поведать о собственных переживаниях, но не хочу выглядеть слабой в его глазах. Пусть думает, что я кремень. Непробиваемая и вообще мне плевать на все его потуги.

Однако мысли об Ольге злят. Что он собрался делать? Зачем ему общаться с ней? Интуиция подсказывает, что Тимур движется не в том направлении, и если хочет насолить мне, то зря старается.

В глубине души уже желаю быстрее выскочить замуж за его братца и вздохнуть спокойно, только в следующую секунду накатывает какая-то тоска. До того холодная и липкая, что хочется обнять себя за плечи и заплакать. У меня так часто бывает, когда я намереваюсь пойти против своих истинных желаний. И сейчас не самый худший момент задуматься об этом, но упорно отгоняю эти ощущения, ссылаясь на усталость.