— Я в порядке, — уверяю я его.

— Я знаю, но на несколько секунд я подумал, что это не так, и я даже не могу начать объяснять, что я чувствовал.

Я возвращаю ему косяк.

— Кайфуй, старик. Это единственный способ справиться со всем этим.

Он принимает косяк и смотрит на меня так, как будто видит меня впервые.

— Что?

— Ты замужем. Моя малышка — жена.

Я усмехаюсь. — Вряд ли.

— Ты носишь его кольцо, — указывает он, глядя на мою руку и украшение, которое я не снимала с тех пор, как он подарил его мне перед вечеринкой.

— Потому что это стоит миллион фунтов, и я немного боюсь потерять его, прежде чем у меня появится шанс вернуть его.

— Оно настоящее? — Спрашивает папа, его брови взлетают до линии волос.

— Он Чирилло. Конечно, оно настоящее.

— Справедливое замечание, — бормочет он. — Не показывай Пайпер, она захочет что-нибудь побольше, — шутит он.

Я смотрю вниз на красный бриллиант, сверкающий на моем пальце, и вздыхаю.

— Расскажи мне о нем, Эм. Каково это на самом деле между вами двумя?

— Это… — Я колеблюсь, не зная, с чего начать. — Это полный бардак. Я думала, что ненавижу его. Он такой титулованный, большеголовый придурок, который думает, что управляет Найтс-Риджем и половиной Лондона со своей маленькой командой за спиной. Но потом… — Я замолкаю, пытаясь найти слова, чтобы описать, что я думаю о нем сейчас.

— Теперь ты не ненавидишь его? — Папа предлагает.

— О нет, я действительно чертовски ненавижу его. Разве Круз ничего не рассказал тебе о том, что произошло?

Папа кивает, и только тогда я замечаю, насколько сильно он пытается быть понимающим и выслушать меня вместо того, чтобы разглагольствовать обо всех этих гребаных решениях, которые я приняла.

Не то чтобы все это с Тео имело ко мне какое-то отношение.

Это на маму он должен возлагать это.

— Когда мы вместе, только мы вдвоем… Что-то просто… что-то в самый раз. Я не могу это описать. Как будто весь остальной мир перестает существовать, и я с единственным человеком, который понимает меня. — Вокруг нас воцаряется тишина, когда тяжесть моего признания ложится мне на плечи. — Впрочем, это не имеет значения.

— Почему?

— Как я могу ему что-либо доверить после этого? Он лгал мне, манипулировал мной, запер меня, украл мой телефон, чипировал меня, как гребаную собаку. Я, наверное, могла бы продолжать.

— У тебя есть полное право ненавидеть его, Эм. Но скучать по нему тоже нормально.

Я смотрю в папины темные глаза, которые мне так знакомы, что это странно, и мне интересно, где мой отец на самом деле.

— Пайпер действительно здорово над тобой поработала, да?

— Она заставила меня взглянуть на вещи по-другому. Некоторым вещам просто суждено быть.

— Ты действительно веришь в это, даже после всех лет, которые вы провели порознь?

— Да, я верю. То, что у нас было тогда, было слишком большим для нас, чтобы справиться с этим. Нам нужно было время, пространство. Наше время настало.

— Значит, через семнадцать лет мы с Тео могли бы воссоединиться и жить долго и счастливо? — Спрашиваю я со смехом.

— Кто знает? Может быть. Только ты можешь написать свою историю, малышка.

— Почему ты не кричишь на меня? — Спрашиваю я, искренне интересуясь, почему он не в ярости из-за того, что я лгала ему неделями.

— Будет ли это иметь значение? Повернуло бы это время вспять и остановило бы тебя тусоваться с Крузом или помешало бы тебе оказаться в центре всего этого?

— Нет, — честно отвечаю я.

— Я разочарован, Эм. Я не буду тебе лгать. Я хотел бы, чтобы ты просто был честна со мной насчет желания провести время с Крузом и дедушкой. Но что сделано, то сделано. Я также не очень впечатлен тем, что ты тайком приводила определенного парня на наш праздник—

— Титч, — стону я.

Папа посмеивается. — Меня забавляет, что ты не думала, что он в конце концов скажет мне, Эм. Я знал, что что-то происходит. Я знал, что ты что-то скрываешь. Я волновался, но решил, что в семнадцать лет, если бы это было просто тайком завести парня, мне не о чем было бы беспокоиться.

— Я доверяю тебе, Эмми. Ты хорошая девушка, и если ты считаешь, что он достоин того, чтобы проводить с ним время, тогда, я думаю, мне придется дать ему преимущество, независимо от того, какая у него фамилия.

— Ты серьезно?

— Я мог бы пригрозить пойти и пристрелить его вместо этого, если хочешь, — предлагает он.

Я не могу удержаться от смеха.

— Как насчет того, чтобы я позаимствовала твой пистолет и пошла, и сделала это сама?

— Я подумаю об этом.

— Договорились. Что происходит сейчас? Вряд ли мы все сможем переехать сюда и начать все сначала. Он собирается найти меня в какой-то момент.