— Я понимаю это, Тео. Но—

— Если бы я сказал ей, она бы ушла.

— Черт возьми, у тебя все плохо, да?

Я пожимаю плечами, допивая свой кофе.

— Ты осознаешь, что независимо от того, насколько сильно она могла влюбиться в тебя, она все равно ушла бы, когда обнаружила, что ты лгал ей все это время?

— Решил, что это стоило риска. В любом случае, я ее не заслуживаю.

— Кое-что, в чем мы могли бы согласиться, — невозмутимо говорит она.

— Лжешь. Ты хотела, чтобы мы были вместе с самого начала.

— Нет, я просто знала, как сильно тебе нужно было потрахаться.

— Черт возьми, принцесса, — бормочу я, хотя не могу отрицать, что ее слова неправда.

— Факты, — заявляет она. — Проблема в том, что, судя по твоему состоянию, когда ты пришел в себя ранее, стонал ее имя с одной серьезной шишкой в боксерах, я бы сказала, что после всего этого она нужна тебе еще больше.

— Разве это не гребаная правда? Я зависим.

— Тогда тебе нужно будет придумать чертовски крутой способ вернуть ее. И, — добавляет она, прежде чем я успеваю вставить слово, — для этого потребуется много унижений.

— Отлично. Я не могу дождаться.

— Я уверена, тебе понравится каждая секунда стояния перед ней на коленях. — Она подмигивает.

— Теперь это то, с чем я могу согласиться. Я чертовски проголодался.

Качая головой, она отодвигает кофейный столик.

— В какой-то момент ей придется вернуться. И когда она это сделает, я могу заверить тебя, что она не захочет тебя, если ты все еще будешь хандрить и вонять после двухдневного запоя.

Она обходит диван и направляется к входной двери.

— Если ты услышишь от нее что-нибудь, ты скажешь мне, верно?

Она делает паузу и втягивает воздух.

— Мне жаль, Тео. Моя преданность всегда будет в первую очередь к Эмми. Если она не хочет, чтобы я тебе что-нибудь рассказывала, тогда я не буду.

— Достаточно справедливо. Ей повезло, что у нее есть ты, Стел. Я почти уверен, что у нее никогда раньше не было настоящих друзей. Присматривай за ней.

— Я сделаю это. Иди в душ. И, может быть, вытащи этот вазелин обратно… что-то подсказывает мне, что пройдет некоторое время, прежде чем ты увидишь какие-либо действия, если ты серьезно относишься к ней.

— Да, — говорю я, но это заглушается хлопком моей входной двери.

ГЛАВА 23

ЭММИ

Никто не усомнился в этом, когда папа и Круз появились через несколько часов после исчезновения, покрытые, как я могу только предположить, своей — или чужой — кровью.

Папа просто поцеловал Пайпер в макушку, как будто это было совершенно нормально, и исчез в их комнате, чтобы принять душ.

Это было сюрреалистично, но в равной степени успокаивающе, зная, что они оба вышли сражаться за меня.

— Ты в порядке, милая? — Спрашивает бабушка, заметив гримасу на моем лице, пока мы сидим и смотрим какое-то дерьмо по телевизору позже вечером.

— Судороги, — шепчу я.

Как и было обещано, Круз достал утреннюю таблетку. И единственной более ужасающей вещью, чем признание, что мне это нужно моему дяде, был тот факт, что моя бабушка доставила это лично. К счастью, это не вызвало никакого осуждения, только беспокойство. Она рассказала мне об этом, чего ожидать, и как только она была уверена, что я знаю, что делаю, она протянула мне стакан воды и таблетку.

Я колебалась две секунды, но знала, что не могу так рисковать, поэтому проглотила это и попыталась выбросить все из головы.

В любом случае, со мной было что-то серьезно не так, когда я пыталась представить, как может выглядеть наш ребенок. Это не что иное, как путь к катастрофе.

— Почему бы тебе не лечь пораньше, — предлагает она с теплой улыбкой.

Я оглядываю комнату, папа и Пайпер свернулись калачиком на диване, выглядя безумно мило, а Круз разговаривает по телефону и смеется Бог знает над чем. Остальные ушли, как только папа и Круз вернулись, больше не нужно было защищать нас в их отсутствие. А мама все еще в своей комнате, выздоравливает.

Возможно, она поправляется и, вероятно, более чем способна присоединиться к нам, но она отказывается. Я понимаю почему.

— Да, может быть, я так и сделаю.

— Я нашла грелку в шкафу. Я достану это для тебя.

— Спасибо, — говорю я, когда она встает с дивана и исчезает, чтобы пойти и забрать ее.

— Ты в порядке, малыш? — Спрашивает Круз, отрывая взгляд от телефона.

— Да, я в порядке.

Пожелав всем спокойной ночи, я целую папу в щеку, шепчу ему на ухо слова благодарности, желая, чтобы он знал, как сильно я ценю все, что он сделал для меня за последние несколько дней.