– Я уже там была, и мне не понравилось.

Конечно, с того исторического дня я набралась жизненного опыта, но экспедиция за полезностями меня всё равно не радовала. Только и остаться в поместье не могу – я самая опытная травница из всех нас.

– Анюта, могу я войти, чтобы проверить, как ты подготовилась?

Гус остановился в дверях, обвёл быстрым взглядом комнату. Мало что изменилось с того дня, как мы здесь поселились. Из мебели к раскладной кровати добавился стол и стул, на окно заботливая Тая повесила светлые занавески, сделавшие комнату уютнее, на подоконнике стояли горшочки с цветущими анютиными глазками. Вознося молитвы благодарности Цветочной деве, я обращалась к небесной покровительнице через них.

– Какую одежду и обувь ты приготовила?

Оттого что невместно на Длани девушками и женщинам брюки носить, мои удобные рабочие штаны с множеством карманов были ровно такими же, как и в тот день, когда Гамлет сунул мне в руку артефакт переноса. Ботинки, правда, несколько потёрлись – в них очень комфортно в поле работать, – но вполне себе крепкие, и я решила пойти в них. Две футболки: одна с коротким рукавом, другая с длинным, и куртка. Всё земное, необычное для этих мест, но удобное. Даже кепку свою возьму – у неё козырёк длинный, солнце меньше глаза слепить будет.

Два ножа, точило, моток верёвки – это для того, чтобы травы срезать и вязать в пучки. Кружка, ложка, миска. Завязки симпатичного мешочка, в котором сложено сменное бельё, развязывать не стала.

– В этой скатке тёплое покрывало и тонкий матрасик, – кивнула я на плотно свёрнутый рулон.

С матрасиком помогла Тика, когда узнала, что мне предстоит ночевать под открытым небом. Хоть наше овечье стадо и не слишком большое, но после весенней стрижки получилась неплохая горка шерсти. Поняв, что никаких планов у жителей поместья на неё нет, мастерица решила сшить тёплое одеяло. Фирс помог аккуратно промыть состриженное руно, а с сушкой подруга и сама отлично справилась, обдувая влажную шерсть воздушным потоком. Прав наш магистр, говоря, что чем больше мы пользуемся даром, тем большим количеством навыков овладеваем и сильнее становимся.

Подготовив шерсть, портниха взялась простёгивать одеяло по задуманному рисунку. А тут я с вопросом: нет ли у неё чего-то плотного стелить на землю, чтобы не мёрзнуть. Без лишних разговоров остатки шерсти были уложены и равномерно распределены в мгновенно сшитом по моему росту мешке, после чего по приказу созданного Тикой конструкта три иглы замельтешили вокруг будущего матраса, завершая процесс пошива.

– Держи, – встряхнула лёгкий и теплый мат портниха, когда работа была закончена, а потом обняла меня и попросила: – Береги себя, Анечка!

Осмотрев мои вещи и убедившись, что я полностью готова к походу, Ефим, пожелав мне спокойной ночи, направился было на выход, но я его остановила:

– А продукты как нести будем?

– Уже распределил между парнями, – одобрительно кивнул моей предусмотрительности мэтр и закрыл за собой дверь.

Глава 21

Занимаясь полями поместья, ежедневно приходилось пешком в хорошем темпе наматывать немало километров. Дневная норма в десять тысяч шагов, принятая на Земле, давно уже считалась мной едва ли не разминкой, поэтому переходы нашего экспедиционного похода давались мне легко. Да и сумка, в которую я сложила свои пожитки, не мешала движению. Всего-то убрала ненадёжные карабины китайского производства, которые больше для красоты, чем для дела, а длинный ремень, прилагающийся к сумке, накрепко пришила. Поклажу несла, перекинув наискось за спину, отрегулировав широкую накладку так, чтобы лямка излишне не давила на плечо. Пусть нет у меня личного туристического опыта, но путешествовать хотелось всегда, потому и смотрела видеоролики с советами бывалых. Вот и пригодилось.

Шли мы весь день в сторону гор, делая редкие привалы рядом с кустиками. К вечеру вышли на опушку густого леса, отделяющего предгорье от степи.

– Расположимся здесь. Кто-то чувствует, есть ли вода поблизости? – Гус, будучи магом огня, плохо слышал воду в природных условиях.

– Вот под тем деревом – дуб, кажется, – родник, а если подальше пройти, то озеро есть, – ответила я, для наглядности тыча пальцем в обозначенные места. Хоть я и не водник, но почва всегда подскажет, где найти живительную для неё влагу. – Костёр… подождите минутку, сейчас определю, где огонь менее травматичен для земли будет.

Осмотревшись, увидела неподалеку от источника старое кострище, которое уже выжгло корни растений, семена и микроорганизмы – всё полезное, что могло быть в почве, – значит, не стоит увечить новый участок. Определившись с местом стоянки, туда и направилась, позвав друзей за собой.

Побросав заплечные мешки вокруг кострища, парни прихватили топор, направились было к лесу, но меня словно дёрнул кто: леший. Можно верить в природных духов, обитающих в лесах, горах и полях, можно не верить, но бабушка, отправляясь в лес, всегда собирала небольшой узелок гостинцев. И перед тем как войти под сень деревьев, клала под кустик подношение со словами, обращёнными к хозяину леса. Приветствовала, просила не сердиться, если ненароком потревожим или сделаем что-то неправильно, и обещала, что специально вредить не станем.

– Стоять! – гаркнула я.

Меня послушались, остановились. Всё же хорошо общаться с понимающими людьми. Каждый из нас осознаёт, во всех областях знающим быть невозможно, и прислушиваться к магам других стихий это не слабость, а мудрость.

– В каком мешке у нас хлеб? – спросила я. Получив нужное, попросила: – Парни, подождите немного. Лес дикий, прежде чем войти в него, следует хозяина местного задобрить. Я сейчас!

Подходила осторожно, стараясь не примять лишнюю травинку. Густой кустарник плотной стеной стоял, не давая пройти в чащу. Остановилась, встала на колени так, чтобы дотянуться поглубже.