А ведь на опробованной основе, чтобы выпечка не приелась, можно делать печенье солёное или с добавками. Мысли заметались, решая задачи, как, кому, за какую цену. Вспомнила, сколько спорили с Прасковьей о цене за наборы. Услышав, что меньше «зубра» наши коробочки стоить не могут, подруга всплеснула руками.

— Роксана, никто не будет покупать мыло за «зубр»!

Пришлось показывать ей записи полной калькуляции нашего производства, объяснять, что за три «мышки» работать грешно, и объяснять, что пока наше мыло уникально, мы можем за него хоть «орлан» просить.

— Но вот тут ты будешь права. Просить мы можем, но вряд ли кто даст.

Вспомнив об этом разговоре, чуть не подпрыгнула. Мы же не застолбили рецепты мыла и цветочной воды!

Чёрт-чёрт-чёрт! Хоть сейчас вскакивай из-за стола и беги в Ялду… или туда, где на полуострове патентное бюро размещается?

Глафира мгновенно уловила изменение моего настроения:

— Детка, что случилось? Могу чем-то помочь?

Милость Триединого! Она же гений! Зачем везде самой бегать, когда можно нанять помощника.

— Николай Иванович…

— Роксаночка, — перебил меня посол, — помнишь, как ты назвала меня во время визита хана в поместье?

— Помню… — потупилась я. — Прошу прощение, за несдержанность. На эмоциях вырвалось тогда.

— А мне понравилось. Был бы рад, если удостоишь меня чести и станешь впредь дедом называть, — лучики морщинок от доброй улыбки собрались в уголках глаз бабушкиного жениха, но где-то в глубине глаз робким зайчишкой мелькнула тревога: не торопит ли события? Чтобы сгладить неловкость, граф вернулся к началу разговора: — Прости, я перебил тебя. Ты что-то спросить хотела?

— Я? Спросить? — слегка обалдев от неожиданного предложения, уже и забыла, зачем обратилась к… деду. В смущении опустила глаза на на десертную тарелочку с раскрошившимся печеньем. Вспомнила! — Да, хотела. Ник… к-хм… деда, а есть ли у вас на примете хороший юр… — упс! Не было в те времена юристов. — Стряпчий толковый.

— Тебе по каким вопросам нужен? — серьёзно ответил счастливый Николай Иванович, только что обзаведшийся ещё одной внучкой.

— Патентные права застолбить на мыло и печенье. А ещё Феденьке помочь его изобретения правильно оформить.

— Милый друг, — повернулся граф к Глафире, — какая у нас разумная девочка растёт, — а потом мне: — Сегодня же напишу своему поверенному, дабы посоветовал достойного человека в этой области. Очень разумный подход, Роксана.

Стряпчий из Москаграда прибыл в поместье на третий день. Удивился и поначалу счёл неуместной шуткой то, что дела предстоит вести с десятилетней девочкой. Хотел было переключиться в разговоре на Глафиру, но та категорически отказалась:

— Прежде чем делать выводы, поговорите с Роксаной.

Поговорили. И чем дольше длился разговор, тем больше удивлялся приезжий. Но теперь уже серьёзности, осведомлённости и практичности ребёнка.

— Рассказал бы кто, не поверил такому, — бормотал он, прощаясь. — Не беспокойтесь, княжна, всё сделаю наилучшим образом. Ждите известий.

Можно было бы ожидать, если бы делать нечего было. А тут столько всего неотложного, интересного, нового — только успевай поворачиваться.

Глава 14

— Летом уберёте щиты из оконных проёмов, будет сквознячком цех обдувать, — вещал Глеб, демонстрируя свежую постройку.

Мастера, побродив по деревне и подивившись непривычным домам, предложили мне построить цех по местным технологиям.

— Ставим столбы, поперечно крепим жердины, оплетаем стены лозой, камышом… Ну, что найдём. И обмазываем с двух сторон глиной. Глина здесь хорошая, вязкая… — наперебой объясняли строители принцип возведения многих строений в нашей деревне. Даже экскурсию провели, рассказывая, сколько лет стоит тот или иной дом. — Для чистоты выбелим стены, подобьём потолок, чтобы с кровли ничего не сыпалось. А позже, если захотите, обложим кирпичом.

Я слушала, думала и удивлялась тому, как рачительно подошли мастера к моей задумке. Никто, даже я, не знает, выгорит ли моя идея. Потому вбухивать немалые деньги в строительство помещения, которое может оказаться невостребованным, глупо. А новостройка, возведённая таким образом, в случае неудачи не принесёт ощутимых убытков.

— Стройте! — согласилась я.

И вот всего лишь через полторы недели провожу приёмку будущего кондитерского цеха.

— Печь будет в центре. Зимой тепла от неё хватит на всех. А летом…