Шрифт:
– Гвен ушла! – зашептала я.
– За ней!
Выскользнув в коридор, я побежала за гномкой. На этаже невест было пустынно, но в общем холле все еще веселилась толпа гостей. Подумав, что в облегающей змеиной коже буду смотреться довольно приметно, я приказала костюму стать платьем, и он тут же трансформировался в черный наряд с прямой юбкой в пол. Ну, хоть так.
Лавируя между гостей и попутно принимая поздравления, мы с пауком продвигались к выходу из дворца вслед за уверенно идущей фигуркой в желтом платье.
– Не потеряй ее из виду, - нервничал Ори.
Кивнув охране на входе, я выбежала на улицу, озираясь по сторонам.
– Направо, она ушла туда! – прошипел мой тотем, тыкая лапой в нужную сторону.
Бросившись в указанном направлении, я остановилась у стены и осторожно выглянула за угол. Как раз вовремя, чтобы заметить, как гномка, если это была она, кинула что-то себе под ноги и исчезла во вспышке портала.
– Ушла порталом!
– Как такое возможно? – удивилась я. – На территории дворца никто не может телепортироваться.
– Она и вышла из дворца! И где-то раздобыла одноразовый портал. Впрочем, сейчас это не имеет значения, скорее, беги к портальной арке!
На ходу вернув костюму привычный вид, я со всех ног понеслась к беседке с портальной аркой. Тренировки не прошли даром, в портал до Древа Вечности я влетела практически не запыхавшись. Вылетев с обратной стороны, побежала дальше к кромке леса. Адреналин гнал меня получше Ориных причитаний. Гвен уже бывала под гипнозом, наверняка и сейчас кто-то воздействует на нее.
– Ори, надо позвать на помощь, - выдохнула я на бегу.
– Нет времени! Надо посмотреть, что там происходит. Вдруг мы ошиблись, и нет никакого заговора. Надо убедится!
В принципе, он прав. Будет неловко, если я подниму панику, а Гвен всего-то на море ходила посмотреть, не имея ни малейшего понятия о наших подозрениях. Но интуиции вопила, что все серьезно.
Около леса, паук проворно соскочил с рук и, обдав меня тонким слоем паутины, ринулся в чащу – я едва поспевала за ним, продираясь сквозь кусты. Когда до избушки по моим прикидкам оставалось совсем немного, тотем замедлился и обернулся ко мне.
– Сейчас идем очень тихо, Алиска, - прошептал он, прыгая мне на руки.
– Спрячь меня в кармане, как в прошлый раз, я слишком заметен в своей красоте. Я буду тебя направлять.
О, да, мой повелитель. Впрочем, на споры времени не было. Примостив паука в карман-кенгуру на животе, я двинулась вглубь чащи.
– Завеса страха прямо перед тобой, - прошептал паук. – Изба за ней. Осторожно проходи сквозь нее и смотри в оба!
Глубоко вздохнув, я собралась с мыслями и сделала шаг вперед. И тут же перед глазами возник силуэт избы, и в ее крохотных окошках горел свет!
– Там кто-то есть! – прошептала я.
– Ясен красен, - так же тихо прошептал Ори. – Иди к окну!
Очень медленно, так, чтобы ни одна веточка не хрустнула под ногами, я продвигалась вперед, постоянно прислушиваясь. Но в избе было тихо, как и вокруг. Лес как будто вымер, цикады не поют, птички не щебечут…
Подобравшись к деревянной стене, я наклонила голову, пытаясь заглянуть в окно краешком глаза. Так, еще немножко и я увижу, что там внутри…
– Заходи, Алиса, мы все тебя ждем!
Незнакомый женский голос из-за спины испугал меня до чертиков. Взвизгнув, я в прыжке развернулась, выхватывая шин и выставляя его в сторону звука. Сердце стучало так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Хаотично замахав клинком, я пыталась определить откуда нам грозит опасность. От деревьев отделилась невысокая фигура в черном плаще, но рассмотреть кто-там прячется не позволял капюшон, падающий на лицо.
– Не подходи, - я попятилась, не опуская оружие.
– Пфф, девочка, решила испугать меня этой зубочисткой?
Женщина в плаще легко взмахнула рукой, и с ее пальцев сорвались черные ленты, моментально опутавшие мой корпус. Шин, вывалившись из рук, упал на землю, пискнул сдавленный Ори, и наступила тишина.
– В дом! – скомандовала ведьма, и меня потащило к дверям избушки.
На удивление страха не было, больше разочарование, что так глупо попались. Надо было предусмотреть вариант, что не одни мы такие умные, и что на каждый хитрый болт найдется…впрочем, какой сейчас толк от самобичевания!