Неведомая сила приволокла меня к порогу, вздернула вверх по лестницам, и втолкнула в распахнувшуюся дверь. Увиденное меня не порадовало: в просторной избе прямо на полу, спелёнатые, как и я, черными лентами, лежали в форме треугольника вокруг котла Гвен, Флай и Сабрина. Так вот, кто третий элемент!

– В угол! – скомандовала женщина, и меня поставило ровно между бревенчатых стен.

Ведьма зашла в избу и откинула капюшон с лица. На меня, весело улыбаясь, смотрела красивая женщина лет сорока с темно-карими глазами, острыми чертами лица и смоляными волосами до середины спины. Классическая ведьма!

– Кто вы такая? – выдохнула я, безуспешно пытаясь вырваться из пут.

Ленты держали крепко.

– Меня зовут Карла, Алиса, - ведьма заперла избушку и направилась к котлу, поглядывая на меня.

– Откуда вы знаете, кто я?

– Что, деточка, совсем не узнаешь? – мелодично рассмеялась злодейка и встала в горделивую позу. – Дорогие невесты, сегодня у вас важный день!

О господи, да это же Анна! Манера речи, мимика, разворот плеч…

– Вы были Анной?!

– Признала, наконец, - кивнула та. – Да, Аннушка пришлась как нельзя кстати. Со вкусом у нее проблемы, совсем запустила себя, но должность…позволяла ооочень многое. Идеальный вариант!

Просто невероятно! Мы все с самого начала ходили под носом у этой змеи, и никто ничего не заподозрил!

В районе живота захрипел Ори, и я перепугалась:

– Пожалуйста, достаньте моего паука, его сдавило! – взмолилась я. – Он абсолютно безвреден!

С сомнением посмотрев на меня, Карла слегка шевельнула пальцами, Ори пулей вылетел из моего кармана и, ударившись об стену, лужицей стек на пол. Я вздрогнула. Телекинез, баба использует телекинез. Я тоже им владею, и она об этом знает. Но, может быть, она не видит во мне серьезного противника. Надо продолжать ее заговаривать.

– Что вам нужно, Карла, зачем мы здесь? – начала я, глядя, как ведьма ссыпает в кипящий котел травы из склянок на полках, а затем выливает туда же кровь из колб.

– О, не пытайся разговорить меня, девочка с Земли, - захихикала ведьма. – Я знаю все эти уловки, помолчи. Времени мало, приступаем к самому главному!

Жидкость в котле забурлила темно-зеленым, а в руке Кары появилось маленький, но по всему видать острый кинжал. Ох, не нравится мне это всё! Летящей походкой Карла подошла к Сабрине и легко чиркнула ей ножичком по запястью. Тонкая струйка крови, презрев законы физики, устремилась прямо по воздуху к котлу, вливаясь в эликсир. Затем те же самые действия повторились с Гвен и Флай. От их крови темно-зеленая жижа начала приобретать буроватые оттенки. Заворочалась, постанывая, Сабрина, открыла глаза, мутным взглядом обвела помещение, сфокусировалась на мне и прохрипела:

– Котел…котел… не дай…

Но договорить не успела - витиеватым пасом руки Карла отправила ведьму обратно в бессознанку. Плохо дело.

– Хорошо, Карла, я знаю, что ты тут делаешь, только зачем тебе я? – я пошла ва-банк. – Девчонки – это свежетекущая кровь, их трое, но на кой тебе я?!

– Ага, всё-таки успели все прочитать, - прищурилась эта сумасшедшая.
– А я-то думала, как много вы знаете! Впрочем, в живых я тебя оставить не смогу, прости, поэтому удовлетворю твое любопытство. Если помнишь, в рецепте была унция вещества не Торумского происхождения.

– Но… у вас же есть метеорит! – воскликнула я.

– А зачем он мне, – расхохоталась Карла, – когда пятьдесят килограмм не Торумского происхождения придут сами ко мне в гости? Думаешь, я была не в курсе, что вы с пауком ошиваетесь около моей избушки? Наивные! Столько лет разрабатывала этот план, что учла все возможные варианты развития событий!

Мда, я – четвертый компонент, какая честь. И, вообще-то, пятьдесят шесть килограмм!

– Помирать так с музыкой, расскажи, как ты это все спланировала, - как можно более обреченно попросила я. – Я думала, мы все предусмотрели!

Но та проигнорировала мою просьбу.

– Прости, девочка, ничего личного, - равнодушно пожала плечами Карла, схватила мою руку и чиркнула по ладони ножичком.

«Просто бизнес» успело пронестись в моей голове, прежде чем пришла острая боль. Порез мигом набух кровью, ведьма достала откуда-то из плаща стопочку и, сдавив мою ладонь, начала отсчитывать капающие в нее капли крови.

Ну уж нет, так просто я тебе не дамся. Подловив момент, я дернулась и завизжала, как в последний раз, пытаясь сбить ее со счета. И моя затея удалась, ведьма чертыхнулась, выплеснула мою кровь на стену, щелкнула пальцами, совсем как Шиаза на соревновании, и меня обездвижило по полной. Включая рот и голосовые связки. Теперь я не только не могла двигаться, но и говорить не могла. Класс, класс.

Невозмутимая Карла между тем отмерила необходимое количество моей крови и, что-то бормоча, вылила ее в котел. Кипящая жидкость, подпитываемая кровью невест, сменила цвет с бурого на ярко-оранжевый. Я с тревогой вглядывалась в лица лежащих на полу девушек. Сколько крови выкачает из них ведьма? Они уже и так бледные, как долго они продержатся?

– Ходят слухи, во время Пути Истины ты видела Грэата, это правда?

Помешав зелье, Карда отряхнула руки и, посмотрев на меня, снова щелкнула пальцами, возвращая способность говорить.