«Люди твоей… власти, как правило, сосредоточены на более кровавых аспектах жизни. Потенциал, улучшенные тела и сопротивляемость искусству кулинарии и выпечки всегда очаровывали меня. Немногие когда-либо превышают триста, и еще меньше творцов в природе», — сказала Хелена.

«Я ценю, что вы поделились этим со мной. Ничего подобного я точно не испытывала, — сказала Илеа. Ей нравились блюда Кейлы в целом, но сам опыт, безусловно, уже стоил ее поездки сюда.

Хелена съела еще один кусок торта и откинулась на спинку кресла, тихонько пережевывая, прежде чем проглотить. — Как тебе Майрефилд?

Илеа тоже откинулась назад. «Это мирно. Я не самый большой поклонник людей, которых я видел. Слишком… богато, — сказала она.

Хелена улыбнулась. “Это. Мне нравится здесь тишина. Здесь намного спокойнее, чем в шумных городах».

— Хотя я ошибаюсь, полагая, что вы самый богатый среди них? добавила женщина.

— Понятия не имею, — честно сказала Илеа. «Меня раздражает не богатство, а презрение в их глазах».

— Я понимаю, — сказала женщина, на мгновение выглядя немного задумчивой, прежде чем снова сосредоточить внимание на Илее и сама сделать глоток синей жидкости. — Значит, ты Лилит. Легенда, миф».

Илеа ухмыльнулась. “Ты разочарован?”

Хелена улыбнулась. “О, нет. Наоборот. Это освежает. Когда кто-то думает о самых могущественных людях, может быть легко забыть, что в конце концов они тоже люди».

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

— Ты убийца, — сказала Илеа.

«Я много вещей, Лилит. Пекарь, администратор, любовница, женщина, и да, я работал наемным убийцей. Хотя это было давным-давно, — сказала Хелена, ее глаза были немного отсутствующими, поскольку она, казалось, припоминала.

Она снова сосредоточилась и съела кусок пирога. «Ты тоже много вещей. Довольно мощный. Опасно, — сказала она и ухмыльнулась, делая глоток голубого напитка.

— Как и ты, — сказала Илеа.

— И вот мы сидим, наслаждаемся ядовитым пирогом, — сказала Хелена и помолчала. «Ваши действия вызвали волнение на человеческих равнинах и, конечно же, за их пределами. Я верю, что наше сотрудничество может принести пользу всему человечеству».

«Мое сотрудничество с вами? Или Золотая лилия? — спросила Илеа, пытаясь узнать больше об организации.

— Возможно, оба. Если сможешь переварить убийцу, — сказала Хелена.

«Я сам убил много людей. Не за золото и не без причины, но мы оба убийцы, — сказала Илеа и улыбнулась.

«Ваши взгляды и мораль — ваши собственные», — сказала Хелена, совершенно равнодушная. «Принятие этого предложения позволит вам использовать нашу обширную сеть ресурсов, информации и влияния. Предлагая взамен что-то свое. Все по цене, конечно.

— И какова будет эта цена? — спросила Илеа. Золото, кровь, верность?

«Это полностью зависит от того, что вы хотите получить и от кого. Единственная цель Лили – обеспечить сеть торговли и сотрудничества, чтобы поддерживать хрупкий порядок, существующий в человеческих королевствах и империях. На благо всех».

Звучит не так уж плохо. Черный рынок богатых людей с контактами на, скорее всего, довольно дикие ресурсы.

«Тогда не похоже, что ваш заказ работает очень хорошо, не так ли?» — сказала Илеа, счастливая немного бросить женщине вызов.

Хелена рассмеялась. «Не думайте, что вы разбираетесь в истории и политике только потому, что вы можете забить до смерти пятисотых существ».

Справедливо.

— Вы торгуете рабами? — спросила Илеа.

Хелена изогнула бровь. “Нет. Не официально. Люди имеют право на свободу. Отнимать это у них или приносить их в жертву для какой-либо цели противоречит принципам нашего ордена.

“Однако. Поскольку мы сами независимы, никто особо не расследует. Преимущества, которые дает Лилия, по крайней мере, заставляют вас скрывать свой бизнес».

Илеа посмотрела на нее. «Если никто не расследует, почему это кого-то волнует?»

«Потому что принципы должны соблюдаться. Я бы предпочла, чтобы все были так же непреклонны в этом, как и я, но реальность не так проста», — сказала Хелена.

«Вы можете спросить себя, почему мы не вмешивались в дела Баралии десятилетия назад, а может быть, и столетия назад. Рабство укоренилось в их культуре гораздо дольше», — сказала она.

«Страдания от прямого вмешательства перевесили бы выгоды?» — сказала Илеа.

Хелена кивнула. «Это был консенсус. Но если бы наши принципы стояли выше наших желаний, царство давно бы пало. Страдания, которые пережил их народ, давно превзошли все, что могла бы вызвать открытая война. Это просто было не удобно».