— Хм, — задумалась Илеа. Она тоже не участвовала в войне, а только защищала Ривервотч, оставив работу империи и всем другим государствам, которые к этому времени были вовлечены.

«Я уверен, что мы оба могли бы извлечь выгоду не только для предотвращения потенциальной будущей напряженности между вами и вашими, а также различными организациями, возглавляемыми членами Лили», — сказала Хелена.

Илеа была не прочь согласиться. Принципы не поддержали бы некоторые, если не все члены, она была в этом уверена. Однако информация и торговля, к которым она и Клэр могли бы получить доступ через это, были бы весьма полезны. Не только потому, что это могло позволить ей найти убийцу Евы.

Возможно, это была даже женщина, сидевшая прямо напротив нее. Она надеялась, что нет.

«Что произойдет, если я узнаю, что один из членов или одна из их организаций причастны к человеческим жертвоприношениям или торговле людьми?» — спросила Илеа. «Что, если я узнаю и сразюсь с ними? Убей их?”

Хелена улыбнулась. «Вы можете вызвать войну. Крупномасштабные разрушения и человеческие жертвы. Ваши действия и их последствия будут оценены всеми участниками. Если ваши аргументы и доказательства говорят за вас, последствий не будет. Если они будут сочтены опрометчивыми, может потребоваться возмещение ущерба. Вы будете исключены только в том случае, если ваше преступление будет совершенно неоправданным или будет сочтено угрозой самому человечеству».

Илеа задавалась вопросом, случалось ли это раньше и сколько раз. Будут ли они выслеживать ее или продолжать тайно торговать с ней? Возможно, перемирие, если ее сочтут слишком могущественной. Она задавалась вопросом, будет ли убийство виновных в смерти Евы считаться неоправданным преступлением. Или если личные причины тоже учитывались.

Зная больше о Еве и ее мотивах, она знала, что Золотая лилия не так велика, как притворялась Хелена. Илеа подумала, что маловероятно, что Ева упомянет об этом приказе без веской причины и с доказательствами в ее руках.

Тот факт, что Хелена не считала свою Гильдию Убийц противоречащей принципам, либо означала, что их интерпретация была довольно свободной, либо что у нее были правила, предотвращающие чрезмерные убийства.

«Как ваша гильдия не нарушает правила?» Илеа не могла не спросить.

Хелена, казалось, была немного недовольна вопросом. «Вы не первый, кто спорит по этому поводу, и не вы последний. Убийства — это инструмент контроля. Если бы я не предлагал его с правилами и строгими условиями, количество убийств утроилось бы».

— Вы считаете это предположением. Это не так. Более сомнительные с моральной точки зрения услуги «Небесных сладостей» были полностью приостановлены на пять лет. После этого было сочтено необходимым вновь открыть наши предприятия», — сказала Хелена.

Илеа ухмыльнулась. — Вам было бы легко манипулировать таким расследованием. Просто отправьте своих убийц, чтобы убить случайных мирных жителей».

«Илеа. Не было никакого расследования. У меня были свои предположения, но я хотел, чтобы они были доказаны. Этот процесс был инициирован мной. Я рассчитывал, что это продлится десять лет, чтобы все члены нашей гильдии могли улучшить свои навыки выпечки. Лили сочла необходимым прекратить этот эксперимент через пять лет. На самом деле три, но я предполагаю, что ситуация была очень выгодной для нескольких членов и их соратников, их голоса и аргументы препятствовали столь раннему продолжению моего обычного бизнеса», — объяснила Хелена.

«Не делай вид, что не знаешь реальности, в которой мы живем. Я ожидала от тебя большего», — добавила женщина.

Илея была не совсем согласна. Были причины, по которым люди нанимали убийц или убивали друг друга. Чтобы остановить это, были необходимы крупномасштабные изменения, но они не были невозможными.

«Извинения. Я не хотела на тебя огрызаться, — сказала Хелена после небольшой паузы.

Илеа не ответила, подумав еще немного. Елена считала свои действия оправданными, казалось бы, и, если верить ее словам, даже пыталась сама проверить свои предположения. Илеа призналась, что с трудом понимает всю сложность этого вопроса, не говоря уже о практических последствиях.

«Я признаю, что я чертовски разбираюсь в поле убийств, но я все еще не согласен», — сказала Илеа.

Хелена, казалось, была довольна своими словами. — Как вы имеете право. Однако я вынужден попросить тебя прекратить ругаться.

— Прошу прощения, — сказала Илеа и имела в виду именно это. Она действительно не понимала, почему ругань была проблемой, но, похоже, это причиняло женщине почти физическую боль. По крайней мере, она могла уважать что-то подобное в своем собственном доме. Допустить убийство, но не ругаться было еще одним разговором, который она действительно не хотела начинать с этой женщиной.

Хелена слегка кивнула. «Вы пришли в нужное время. Три члена должны поручиться за вас, чтобы вы стали полноправным членом Золотой лилии. А теперь, если вы не совсем отказываетесь сотрудничать с убийцей, я хотел бы поговорить с вами о войне.

— Баралия? — спросила Илеа.

“Именно так. Недавние решения Верховного Короля привели в замешательство не только меня. Кажется, он действительно не более чем жаждущий власти варвар. Осада Вирилии может означать многое, но со всей информацией, которой я располагаю, это действительно было просто совершенно неуместным чувством превосходства, — сказала Хелена и слегка покачала головой, как будто она все еще не могла поверить в это.