Когда он оказался рядом с одним из храмов, которые они уже обыскали, он почувствовал мощное притяжение. Все позади него стало темным, холодным. Мертвый.

Перед ним появилась единственная нить золотого света. Активировался третий уровень. Он собирался умереть.

Его последний прыжок привел его в большой зал, и два человека повернулись к нему.

— Кто это, черт возьми? — спросил мужчина. Его кожа, манера поведения, вода вокруг него и его высокий уровень заставили Николаса вздрогнуть.

Он слышал истории о пирате, бороздившем самые опасные из известных уголков восточного океана. Ему казалось, что картина, которую он видел, ожила перед ним. Разрушитель, титул, заработанный веками кровопролития, давно минувший. Его смерть так и не была подтверждена, и Николас сомневался, что этот человек вообще умер.

Женщина рядом с ним была покрыта пеплом, крылья и щупальца лениво шевелились, когда она с любопытством изучала его. «Должно быть, это Лилит, — подумал он, — песни и рассказы не воздают ей должного». Она не была грандиозной и эффектной, она чувствовала себя более подавленной перед ним. Чудовище, искусное в бою, смертоносное и непобедимое.

Он чувствовал большую опасность, исходившую от них обоих. И все же нить судьбы привела его сюда. Единственный выход.

— Меня отделили от моей группы, — сказал он наконец, пытаясь отдышаться. Его сердце колотилось, но каким-то образом он меньше боялся этих двух монстров, чем когда Оуэн подошел к нему с этой миссией.

Воспоминания детства восторжествовали над вновь обретенными опасностями. Он почти улыбнулся.

— Мы были ударной группой, посланной на поиски места проведения ритуала, — поспешно добавил он.

— Удалось? — спросила Лилит. Она протянула к нему пепельно-серую конечность, существо коснулось его груди, прежде чем отступить. Было удивительно тепло.

Успокаивающее чувство. Он поймал себя на том, что цепляется за удаляющийся пепел.

Николас покачал головой, его щеки покраснели от смущения, когда пират начал смеяться. «Да… да, мы нашли его, но появившихся монстров было для нас слишком много. Один из моих товарищей был ранен в шею, я не знаю, что случилось с остальными».

Расскажи правду, иначе они узнают.

— Довольно глупо получить нож в шею, — сказал пират.

«Они могут телепортировать… Сира-Богомола», — сказал он, стараясь не оглядываться.

Он знал, что Мария была рядом. Она слушала. Он надеялся, что она была.

Николас никогда не общался с женщиной. У него не было причин полагать, что она захочет его смерти. Это могло означать многое, но сейчас он был вполне уверен, что она просто хотела его смерти, потому что он был свидетелем.

У Оуэна и Карсона было много врагов. Он предположил, что ее наняли они или она сама.

Нераскрытие того, что произошло, было его единственным спасательным кругом. Даже если бы он смог убедить двух монстров перед ним, они не смогли бы выследить ее. Она была магом пустоты.

Он должен был убедить Марию, что он не представляет для нее опасности, и даже тогда был высокий шанс, что она все равно убьет его. Но теперь я знаю, что это произойдет. Я должен найти пользователя магии Бездны, чтобы получить сопротивление, или я могу полностью исчезнуть. Моя семья могла бы помочь, но если она достаточно решительна, чтобы убить членов семьи Каррик, она не будет сдерживаться и против нас. Я не хочу, чтобы кто-то умер, черт возьми.

— Ты сражался с существами четырехсотого уровня своей жалкой магией? — спросил пират.

«Оставь его в покое, он явно напуган», сказала Лилит и приблизилась, закатив глаза. «Вы можете провести нас туда? Мы тоже ищем место проведения ритуала.

Он быстро кивнул. Это разумная вещь. Все остальное они сочтут подозрительным.

Его сердце немного успокоилось, его разум сосредоточился, и он продолжал использовать свое гадание, пытаясь предсказать, что они хотят услышать, что они будут делать.

«Как ты вообще нас нашел? Это не совсем армейская позиция, — сказал пират.

— Почему ты такой подозрительный? — спросила Лилит.

— Предчувствие, — сказал мужчина и пожал плечами. Он взглянул на него с ухмылкой на лице.

Он знает. Дерьмо!

— Мы уже зачистили этот храм, — честно сказал Николас. Повезло, что здесь не было сира-богомола, иначе с чего бы им теперь проигрывать?

«Мне казалось, что в конце концов монстр повел себя по-другому… как будто его инстинкты вернулись», — поделился он с ними странным осознанием, надеясь, что это каким-то образом приведет к правдоподобности его заявления.