— Так или не так, но за кабинетом Орешкина удобно наблюдать только со стороны котельной. Вот, я набросал схему расположения зданий.

— Да, из котельной, — согласился подполковник, просматривая схему. — Если бланк действительно похищен Зайцевым, то он кому-то должен его передать, если, конечно, этого еще не сделал. Прошу немедленно выяснить, где он сейчас. И в дальнейшем не спускайте с него глаз.

— Мы с Юрием Васильевичем уже кое-что сделали, — Оллонов по привычке поднял вверх палец. — Зайцев сменился с дежурства. Сейчас дома. Спит. Товарищ предупрежден.

— Хорошо. Второе: вы, Юрий Васильевич, завтра же займитесь радистом. Как можно скорее надо собрать все характеризующие его данные и вообще присмотреться, что за гусь залетел к нам. О пропаже бланка я письменно доложу в Якутск. Нам необходимо усилить наблюдение за Зайцевым и изучить Огнева. Вот вам, Юрий Васильевич, как раз то самое, чего вам недоставало, — не без лукавства заметил Турантаев. — Берите, разматывайте. Интереснее и желать нечего...

Утром подполковник Турантаев у входа в отделение столкнулся с лейтенантом Черенковым и, поздоровавшись, поинтересовался, как тому отдыхалось.

— Плохо, — откровенно признался Черенков. — Все думал о бланке...

— Это хорошо, что думал. Я тоже думал, но так ничего и не надумал. Ты уже завтракал?

— Как раз иду в столовую. Заходил квартиру смотреть.

— И как?

— Спасибо. Комната ючюгэй [3] , —Черенков улыбнулся. — Просторная и, говорят, теплая.

— Значит, порядок. Иди, завтракай, а после с Оллоновым прошу ко мне...

Через час все собрались у Турантаева. Подполковник жестом пригласил сотрудников садиться. Словно испытывая их терпение, он с минуту многозначительно молчал.

— А бланк-то, товарищи, нашелся! — объявил он неожиданно. — Орешкин только что звонил. Извиняется, что зря суматоху поднял. И нашелся, знаете где? За батареей. Отопительной.

Уткнувшись взглядом в стол, Черенков как бы про себя обронил:

— Значит, тревога оказалась... ложной.

— Кха, за батареей! А как он туда попал? — привстал Оллонов. — От стола до батареи метра два.

— Вот именно — как? — подхватил начальник. — Допустим, бланк отбросило сквозняком, когда Орешкин с силой хлопнул дверью: форточка-то была открыта...

— Да, возможно, — подумал вслух Черенков, но тут же спохватился: — Нет. Если бы бланк и вчера лежал за батареей, мы нашли бы. Ведь не только за батарею, мы во все щели заглядывали.

— Верно, — подтвердил Оллонов.

— То-то и оно. Так что ставить точку рано, — заключил подполковник. — И еще одна новость: кочегар Зайцев сегодня утром не вышел на работу. Должен был заступить в восемь, сейчас уже начало десятого, а его все нет. О чем-то это говорит... Вы, Юрий Васильевич, поезжайте к Орешкину и заберите бланк. Иван Александрович в курсе. С документом будьте осторожны, его стоит исследовать. А вы, — он перевел взгляд на Оллонова, — займитесь кочегаром. Надо выяснить, что с ним, где он сейчас, почему не вышел на работу? Параллельно по возможности поинтересуйтесь радистом. С чего начинать, не мне вас учить.

Примерно через час Черенков положил на стол начальника злополучный бланк.

— Ну, как там чувствует себя Орешкин?

— Шебутной — говорят про таких. Мечется и говорит, говорит без умолку. Так повеселел — его и не узнать.

— Еще бы!

— Удивляется, как это мы не смогли вчера обнаружить бланк. Он склонен думать, что мы его в суматохе просто не заметили.

Минут через сорок пришел и Оллонов. Турантаев метнул на него быстрый взгляд.

— Не знаю, с чего и начинать, — не сразу заговорил капитан. — Зайцева я так нигде и не нашел. Говорят, появился дома поздно вечером, лег в постель, но вскоре поднялся, ушел из дому и пока не возвращался.

— Так. Это уже «ЧП», — произнес Турантаев. — И «ЧП» по нашей с вами вине.

— Вечером, — продолжал докладывать капитан, — его видели у кинотеатра «Айхал» с каким-то бородачом.

— Это что еще за фигура?

Оллонов покрутил головой: черт его знает.

— Но это еще не все... Примерно в час ночи или чуть позже Зайцев заходил в экспедицию. Во всяком случае, после нашего ухода.

— Зачем? — в глазах Турантаева вспыхнули искорки.

— Вот здесь, действительно, самое интересное, — слегка усмехнулся Оллонов: — Зайцев ни с того ни с сего предложил своему сменщику сходить в дежурный магазин за водкой. Даже денег дал. А кочегар в таких делах безотказный.

— Но зато, как мы знаем, Дроздов боялся зеленого змия, как черт ладана, и вдруг нате... Догадываетесь, зачем ему это понадобилось?

— Думаю, спросим у него.

— Вы что, Николай Спиридонович, серьезно надеетесь на беседу с ним? Боюсь, не будет у нас с Дроздовым встречи.

Оллонов недоуменно поднял брови:

— Вы уверены, что он скрылся?

— Мог бежать, а могли и убрать.

— Да, тут, действительно, одно из двух.

Подполковник Турантаев порывисто поднялся и заходил по кабинету: