Но я решусь! Я готова ухватиться за любую возможность, чтобы освободиться от Эхрана. Плевать мне на их божественное общество, но женой Эхрана оставаться не собираюсь!

Уловив в отражении глаз решительный огонь, я вернулась в гостиную.

Эхран, как выяснилось, совершенно спокойно попивал чай.

Я присела рядом, взяла чашку с горячим напитком. Принюхалась. Травы и ягоды, вполне знакомый аромат. Шу угощал меня похожим напитком, причем этот сбор не обладает успокаивающим эффектом. Заглянула в чашку к Эхрану – у него точно такой же.

– Что-то ищешь? – бог усмехнулся.

– Наркотические вещества, – буркнула я, принимаясь за чай.

Эхран непонимающе вздернул бровь. Выждав приличную паузу, просто из вредности, пояснила:

– Меня поражает твое спокойствие. Всегда и во всем. Начинаю подозревать, что ты принимаешь что-то такое… успокаивающее. Очень сильно успокаивающее.

– Но явно не этот чай, – хмыкнул Эхран.

– Не этот, – согласилась я.

– Секрет моего спокойствия прост. Я живу уже тысячу лет. За это время научился владеть собой и не нервничать по пустякам. Более того, опыт показывает, что я всегда получаю желаемое, – он многозначительно улыбнулся, рассматривая меня.

Мысль, что Эхрану, похоже, нравится то, что он видит перед собой, все эти косметические метаморфозы, добавила раздражения. Но я старательно сохраняла хотя бы внешнюю невозмутимость.

– Кстати, на богов это не действует. Ни травы, ни прочие вещества.

Что ж, по крайней мере, я могу быть уверена, что приворотным зельем меня тоже не напичкают.

– Поговорим о Совете? – предложила я.

– Поговорим, – согласился Эхран.

– Для начала я бы хотела узнать, из какой семьи богиня ветра.

– Де Арайс.

Ах вот оно что! Теперь ясно, откуда ноги растут. Вернее, садистские наклонности этой богини по отношению ко мне. Родственница Эилоны. Может, еще и близкая родственница?

– Понимаю твой интерес, – Эхран прищурился. – Зиста – троюродная сестра Эилоны.

Так, нужно взять себя в руки. Не беситься. Спокойно… обдумаю это после, не на глазах Эхрана.

– А этот странный бог, который сидел с закрытыми глазами?

– Барзиар де Фарваль. Один из самых древних.

– Древние? Уже не в первый раз слышу о древних богах. Что это значит? И где они все сейчас?

– Боги могут жить Вечность. Но даже боги не хотят жить полноценную Вечность, от начала и до конца, которого не видно впереди. Древние боги ушли. Растворились во Вселенной. Перестали существовать и вместе с тем по сей день существуют, как часть Вселенной. Кто-то из них устал. Кто-то начал сходить с ума от долгой жизни, но не так, как боги сходят с ума сейчас из-за давления стихий. Кому-то стало скучно, кому-то невыносимо. Мы можем только гадать, почему каждый из них ушел, но они ушли, не захотели дальше жить. Барзиар – он не из тех древних. Он родился позже. Но он – самый старший из богов, ныне существующих.

– Сколько же ему?.. – тихо спросила я.

– Девяносто шесть тысяч лет.

В голове не укладывается… И жизнь богов теперь видится совершенно иначе!

Как часто мы говорим, что нам надоело? Надоело жить, надоело бороться. Как часто мы устаем или не выдерживаем эмоций, может, безответной любви или отношений, из которых не можем вырваться. А боги… они живут тысячелетиями. И все эти тысячелетия чувствуют, день за днем что-то делают, чего-то хотят и необязательно это получают. Кто-то уже испробовал все, что мог, познал каждый уголок Вселенной. А что дальше? Только раствориться и перестать существовать, потому что смысла больше нет и желаний – тоже. А может, не хватает сил продолжать одно и то же, что уже невозможно изменить просто за давностью лет.

Но… и таких богов, кто достиг края, тоже просто уже нет.

– Насколько мне известно, какое-то время назад де Тарриот были первой семьей. Но ведь ваше преимущество – это Барзиар, верно? – продолжила я, чуть поразмыслив.

– Верно, – Эхран одобрительно усмехнулся. – Их древнему было сто семь тысяч лет, когда он решил закончить свое существование. С тех пор у де Тарриот поубавилось влияния, а в Совет пришел Эгран.

Я не стала спрашивать, не собирается ли Барзиар на покой. Просто… это было бы уже слишком.

– Как тебе решение Совета? – полюбопытствовала я. Вот и перешли к самому главному.

– Решение Совета… – повторил Эхран задумчиво. – Они не хотят, чтобы ты доказала свою божественность. Не хотят принимать тебя за равную, потому что ты была человеком.

– Конечно… не рожденная богиней, а ставшая ею по какому-то странному стечению обстоятельств. Меня никто и никогда не примет за равную.

– Примут. Со временем.

– Через тысячу лет?

– Ты ведь уже поняла, что у богов иные мерки времени. Что для нас тысяча лет?