– А целовать-то зачем?..

– Затем, что с нашим браком что-то не так.

– Помимо того, что ты обманул меня? Вполне возможно, что у нас редкий случай отторжения. В тебе столько намешано. Мой огонь противится.

– Нет. Это не отторжение. Посмотри на запястье. Что ты видишь?

– Брачную татуировку.

– Какого цвета?

– Черного. Эхран, что за… – я начала раздражаться.

– Черный означает абсолютное смешение стихий. Мои стихии в балансе. И они в балансе с твоим огнем. А отторжение замешано на стихиях.

– Я и не говорю, что наше отторжение началось именно из-за магии. Сколько было случаев в истории, когда богиню обманули, сделали женой против воли?

– Ни одного. Но ритуал прошел правильно. Я уверен.

– Ритуальные слова и действия – это только шелуха. Вселенная гораздо глубже и больше, чем просто ритуалы. Сама суть нашего брака неправильна. Может, и не отторжение в его привычном виде, потому что я не чувствую, чтобы моя магия начала бунтовать. Но и стабилизации в браке, заключенном обманом, ты не получишь.

– Это мы еще посмотрим, – мрачно заявил Эхран.

– По-моему, пока не стало слишком поздно и ты не сорвался с катушек… а в твоем случае это чревато не эрхелом на шею – казнью, нам стоит разорвать узы.

– Нет.

– Предлагаешь мне научиться строить иллюзии и притвориться твоей новой смертной женой?

– Ты не сможешь. Риянра – богиня иллюзий, поэтому ее не раскусили. У тебя такого умения нет.

– Тогда получишь доступ в академию на иных основаниях. Достаточно притвориться, что ты тоже исследуешь, хочешь разгадать загадку божественного безумия. Тебя будут впускать, когда понадобится.

– Ты жестока.

– Я всего лишь ищу выход из той каши, которую ты заварил.

– Каши?

– Не придирайся к словам. В моем родном мире так говорят. Эхран, нет смысла тянуть и ждать твоего сумасшествия. Нужно действовать как можно скорее.

– Пожалуй, я обдумаю твое предложение.

Не успела я наивно обрадоваться, как бог добавил:

– Запишусь в вашу комиссию. Четвертый вам не помешает?

Еще как помешает.

– Кажется, ты сам кричал, что я неправильная и все испортила. С чего вдруг именно я? Если это ты просчитался.

– Мой старший брат видел, как вы резвились в космосе.

– Что?.. – я аж поперхнулась воздухом. – Значит… дело не в цветах?

– При чем здесь цветы? – Эхран передернул плечами. – Я сам ввязался в эту игру, чтобы добиться твоей благосклонности. Но я думал, что мы играем на равных. Как выяснилось, нет. Арвану ты дала шанс, а мне не дала. Почему?

– Ты сам сказал, что тебе не нужно, чтобы я давала шанс – все равно победишь. Теперь спрашиваешь?

– Ты уверяла, что не собираешься возвращаться к Арвану только из-за того, что была его женой. Это уравнивало нас в борьбе за твою благосклонность. И все же… ты резвишься в космосе, обжимаешься с Арваном, а меня даже близко не подпускаешь!

Я снова уловила в глазах Эхрана тлеющую ярость.

– Раз уж мы сегодня так откровенно разговариваем, буду честной. Арван меня не обманывал. Да, он сделал меня своей женой против воли. Но он сам этого не хотел – он был уже на грани, едва держался. По сути, его отвели к алтарю точно так же, как меня.

– Арван нуждался в тебе. И я тоже нуждался.

– Вы оба сделали меня женой против воли. Но Арван меня не обманывал. А ты обманул. Целую партию провернул, чтобы затянуть в свои сети. Вот почему я не даю тебе шанса. Возможно, простить со временем смогу, хотя тебе наверняка на это плевать. Но принять и открыться…

– Мне не плевать на твои чувства, Алена. Я был искренен, когда говорил, что хочу построить с тобой семью.

– Семью? Серьезно? Но даже если так. Ты хотел построить со мной семью, потому что других кандидаток просто не было. Ты посчитал, что я наверняка подойду. По крайней мере, со мной больше шансов, чем с любой другой.

– Ты саму себя обманываешь. Это просто отговорки. Да, Арван сделал тебя женой против воли. Я сделал тебя своей женой против воли. Все. Разницы нет, Алена. И мы равны сейчас перед тобой. Говоришь, я нуждаюсь в тебе? Выбрал тебя, потому что иного выбора не было? Так теперь уже нет. Сама видишь – моя магия не стабилизировалась. Но я не хочу тебя отпускать. Я ошибся, когда сказал, что справлюсь, что мне не нужен шанс от тебя. Но я не смогу достучаться до твоего сердца, если ты не приоткроешь дверь. Сделай это, Алена. Дай мне шанс. Дай нам с Арваном равный шанс – так будет правильно.

– Я устала. – Я качнула головой, поднимаясь с дивана. Ответила упрямым взглядом.

– Я не отпущу тебя. Не сейчас. Но давить не стану. Обдумай мои слова, – сказал Эхран и, не дожидаясь, когда уйду я, сам перенесся прочь.

Все-таки у меня есть шансы выжить его из собственного дома.

Глава 13

– Хэрж… а Эхран сходит с ума.

– Интерес-сно… Почему? – заинтересовался дракон.

– Вот и я думаю: почему. Кстати, я ведь выяснила правду. Он – Пожиратель! – Я не хотела, чтобы мой голос звучал обвинительно, мол, как же ты, мой друг, не рассказал о подобных ужасах, но воинственные нотки в голосе все равно прозвучали.