— Диос! — ревел Бертран. — Стабилизировать купол! Харн! Отражение в фокус!

В неразберихе боя никто не обратил внимания на то, что приземистые и неспособные к полёту чудовища, то и дело появляющиеся среди остальных демонов, не нападали, а просто старались подобраться как можно ближе. Заметили их только после того, как они сформировали подобие строя и метнули в сторону Бертрана дымящиеся чёрные копья.

Ш-шарф!

Попавших под удар копий демонов мгновенно испепелило, а выстроенная перед Бертраном защита не выдержала удара и лопнула. Бертран закрылся скрещенными руками и заслонил собой своих подчинённых, но тут перед ним появилась человеческая фигура. Удар копий пришёлся прямо в неё и швырнул человека в Бертрана и остальных магов с такой силой, что тех разбросало подобно игровым кеглям. И только после того, как всё это случилось, я осознал, что мастера-теурга заслонил Джим.

— ДЖИ-И-ИМ! — заорал я не своим голосом и посмотрел на профессора. Ах ты, гнида демоническая! Твои прихвостни только что прикончили моего друга!

Сознание у меня поплыло, а инстинкт самосохранения захватила и унесла куда-то далеко-далеко волна неуправляемой ярости. Звуки сделались приглушёнными и отошли куда-то на второй план. Пальцы начало ощутимо покалывать, виски сдавило. Мышцы загудели от ощущения силы, а на плечи улеглась знакомая тяжесть от воображаемого плаща.

«Карать! — билась у меня в сознании мысль. — Карать этих тварей здесь и сейчас!»

Движимый этой идеей, я небрежным взмахом руки снёс все окружающие меня барьеры и побежал вперёд — туда, где висела в воздухе неподвижная фигура демонического профессора.

Я успел сделать целых три или даже четыре шага. А после этого в меня врезалось сразу четыре ревущих и рычащих на разные лады крылатых «ракеты».

— ПРОЧЬ! — рявкнул я и реальность вокруг меня вздрогнула, а вцепившихся в одежду демонов разорвало на куски. Но было поздно — сила их удара была такова, что меня уже подбросило в воздух и зашвырнуло в поле действия закольцованной аномалии.

— А-а-а-аа!

Боль от пребывания в изломанной действительности была такой сильной, что это моментально привело меня в чувство. Осознав, что именно произошло, я попытался окружить себя отражающим барьером, но вместо этого лишь замахал руками и повалился на исцарапанную поверхность крыши.

— Да что за… чёрт…

Перекатившись, я поднял голову и понял, что лежу внутри мерцающего энергетического барьера, окружающего Посох Ночи. Первой моей мыслью было желание схватить Посох и направить его силу против Согд-Мера, но, по счастью, реализовать такую глупость я не успел — моё внимание привлекли Руны, светящиеся на поверхности артефакта.

«Красивые», — слегка отстранённо подумал я и перевёл взгляд на металлические кольца, разделяющие Руны и охватывающие древко Посоха. Некоторые из них были широкими и покрытыми гравировкой, а некоторые — тоненькими и почти незаметными.

«Интересно, — мелькнула у меня неуместная в текущей ситуации мысль, — в какой последовательности их на него надевали?»

И тут моё сознание прояснилось.

— Надевали… — потрясённо пробормотал я. О, Боги, какой же я идиот! Надевали! Украшения в виде колец предназначаются, как правило, вовсе не для того, чтобы их таскали на верёвочке или в кармане. Их нужно надевать на пальцы! А Первый Знак, который я до сих пор храню при себе — не что иное, как долбаное кольцо! Какого чёрта я ни единого разу не попытался его надеть?!

Вытащив Кольцо, я надел его на указательный палец и попытался подняться на ноги. Сделать это с первого раза не вышло, и я остался стоять на коленях, а в следующее мгновение понял, что обстановка вокруг меня изменилась. Рядом с Посохом искрили и сияли непонятно откуда взявшиеся символы, Согд-Мер оказался намного ближе, чем раньше, а вместо стен мерцающего барьера вокруг меня стояло в неподвижности десятка полтора уродливых демонов.

— Чего вылупились… — протянул я. Мысли после очередного приступа и удара крылатых демонов путались, так что я, несмотря на более-менее нормальное самочувствие, всё-таки не до конца осознавал, где именно нахожусь.

— Смертная дрянь. — произнёс Согд-Мер и ткнул мою сторону узловатым пальцем. — Убить его!

Демоны дёрнулись. Их круглые или раскосые глаза полыхнули огнём, а меня едва не опрокинуло психокинетической волной их всепоглощающей ярости. Челюсти чудовищ раздвинулись в угрожающих оскалах, а кинжалоподобные когти впились в крышу. При этом ни один из них не двинулся с места. Согд-Мер зарычал.

— Ты убил Джима. — не совсем внятно произнёс я и вытянул руку в сторону высшего демона. — Эй, вы, все. Сожрите этого гада и принесите мне его голову…

То, что произошло после этого, я почти не запомнил. На меня внезапно навалилась необыкновенная слабость и сознание начало погружаться в ватную темноту. Последним, что я увидел, были несколько десятков рычащих демонов, бросившихся в сторону ревущего на высокой ноте Согд-Мера.

«Неужели сожрут?» — успел подумать я и наконец отключился.

* * * * * *

— Может, ещё? Мне кажется, не подействовало.

— Нет, много. Ты что, не видишь, какие у него показатели? Он уже явно что-то себе вколол и причём недавно.