Для меня эта новость была приятной, так как я хотела поскорее начать учиться. А вот соседки начали ныть, что надо бы еще денечек отдохнуть с дороги и погулять по окрестностям. Но им не дали даже помечтать, так как магически усиленным голосом ректор объявил, что занятия начнутся через час.

Наоми и Шиала тут же подскочили со своих кроватей и принялись собираться. Я неторопливо сползла с постели, оделась и ушла пить чай. Так как краситься и укладывать волосы я не собиралась, то у меня было много времени на сборы.

На кухонном столе лежало маленькое зеркальце. Я взяла его, чтобы оценить внешний вид. Отражение показало бледную девушку с черными, как два колодца, глазами. Провела пальцем по нижней губе и слегка нажала на нее. Та на несколько секунд стала бледнее, но потом вернула себе алый цвет.

Странно. Не помню, чтобы губы раньше были такого насыщенного оттенка.

Я отложила зеркальце в сторону и принялась пить чай. Пока сидела на кухне и поедала запасы печенья, мимо меня в спешке бегали девушки — соседки из других комнат. Всем хотелось успеть в душ, накраситься, причесаться и при полном параде вступить в свет.

Я лишь безучастно следила за их мышиной возней и мысленно подмечала, что выглядит это почему-то мило и уютно. Меня и сейчас, и раньше раздражали суета и шум, поэтому неожиданно чувствовать необъяснимое спокойствие.

За полчаса до начала занятий я схватила специальную приготовленную сумку и пошла в учебный корпус.

Утро выдалось солнечным. После вчерашнего дождя еще не успела просохнуть земля, и поэтому ощущались сырость и прохлада. Но настроение все равно было хорошим.

Я предвкушала перемены, и интуиция мне подсказывала, что сегодня случится много удивительного.

В вестибюле нашлась доска, на которой было вывешено временное расписание. Там отмечалось, что у моей группы занятие на втором этаже.

— Практическая монстрология, — вслух повторила я название предмета. — Ух ты!

Да, именно с этого мне и хотелось начать свое обучение! Первое занятие, и сразу такое многообещающее.

В аудиторию я зашла как раз перед звонком. Внутри уже сидели мои одногруппники. Если правильно прочла список, то сейчас здесь должно быть около сорока человек. Они весело переговаривались друг с другом и крутились на местах, записывали номера комнат, в которых живут.

Следом за мной в аудиторию залетели Наоми и Шиала.

— О, Райя, — радостно воскликнула Наоми. — Давай сядем вместе.

Девица бесцеремонно схватила меня за руку и усадила за парту, что стояла в дальнем ряду. Плюхнулась сама и принялась вдохновлено трепать языком.

— Говорят, что в этом году в нашу программу внесли особые изменения.

— Правда? — безучастно спросила я, вытаскивая из сумки учебник, который подготовила для монстрологии.

— Да и что у нас практическую монстрологию будет вести сам мэтр…

Договорить она не успела, так как дверь в кабинет распахнулась, и внутрь зашел… тот белобрысый незнакомец.

Сегодня он тоже был одет в светлую рубашку, только теперь с кремовым оттенком. На нем были черные штаны с тяжелой железной бляшкой и высокие сапоги по колено. Мало того что весь белый, так и еще ужасно худой, а это вкупе с высоким ростом, делало его похожим на настоящее приведение.

Мужчина уверенным шагом подошел к преподавательскому столу и на каблуках повернулся к нам. Надменно приподнял подбородок и принялся обводить сидящих студентов придирчивым взглядом.

Я почувствовала, как сердце уходит в пятки, а на голове от страха шевелятся волосы.

«…Будь осторожна здесь в выражениях. Некоторые преподаватели в Академии очень злопамятные…»

— Здравствуйте, первокурсники! — громко сказал он. — Я ваш преподаватель по практической монстрологии.

Я принялась медленно сползать под парту, раскрыв перед носом учебник.

«Отличное начало, Райя. Нахамить учителю в первый же день. Великолепная мысль! Ну молодец!»

Послышался стук каблуков о пол.

— Будем знакомы, — продолжал он. — Меня зовут Гилерис Алгор.

Рядом со мной восхищенно вздохнула Наоми.

— Для вас — мэтр Алгор, — продолжил говорить строгим голосом мужчина. — И если кто меня знает, то уже догадался, что я один из Стражей «Чертовой дюжины».

Я нервно сглотнула и осела еще ниже.

«Очаровательно! Он еще и из Стражи! Молодец! Пять баллов тебе за глупость!»

— Чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов, — голос мэтра стал звучать намного ближе. — Объясню. Властитель Ариона попросил меня подготовить выпуск студентов-монстрологов, которым не будет равных. Потому как предыдущие выпуски получились явно неудачными. В мою задачу входит подготовка специалистов высшего класса, и вчера я принял решение взять именно вашу группу.