– Да... ну и дыра.
– сказала Хлоя за его спиной.

– Ну и пусть дыра.
– не обиделся Перси: - зато здесь такие пчелы... у нас мед лучший в галактике. Потому что цветы... понимаешь, только у нас такие цветы. Рогоза Улинского, например... вот ты 'Синнегурду' в баре пила?

– Пила.
– не стала отпираться Хлоя.

– Вот, она из плодов делается, хотя, говорят, что и шипы в ход идут... а, да что я тебе...
– посмотрев на ее лицо, махнул рукой Перси, поднял с мостовой свой чемодан и подставил руку, согнув ее в локте. Хлоя взяла его под руку и они последовали к остановке такси.

– А кто у тебя родители, а Перси?
– спросила Хлоя, пока они устраивались на заднем сиденье.

– А родители у него самые терпеливые люди в этом секторе галактики, верно, Перси?
– развернулся к ним водитель такси.

– Арвен! Ты!
– удивился Перси, узнав в водителе бывшего одноклассника, спортсмена и забияку.

– Ага. Точно - это я. А ты я вижу ... того. Забурел.
– сказал Арвен, внимательно окинув взглядом парадный мундир и значки отличия. Особенно задержавшись на медали 'За боевые заслуги'.

– И не говори.
– Перси испытывал некоторую неловкость. Они с Арвеном никогда особенно не дружили, учитывая то, что Перси в классе был аутсайдером, а Арвен - капитаном школьной команды по спидболу, не говоря уже о том, что он дружил с Инной Колон, предметом тайных воздыханий Перси.

– Я слышал, что ты в 'Буйволах Планеты' играл...
– брякнул Перси, не подумав. Арвен помрачнел.

– Играть-то играл. Два раза. Потом коленка к черту полетела, а у меня еще контракта не было, да и страховки...
– он махнул рукой: - Теперь - такси вожу. Женился вот недавно. Ребенок скоро будет. Девочка.

– Женился? На Инне?

– Нет.
– Арвен помотал головой: - на Беатрис Шехтер.

– Беа беременна?!
– вскричал Перси.

– Ага.

– Поздравляю! Слушай, да как это... то есть ты и Инна... а, да ладно, что я тут, извини.
– он повернулся к Хлое: - совсем из головы вылетело, сейчас я вас познакомлю, это мой одноклассник, спортсмен и атлет Арвен Нильсен, Арвен, а это - Хлоя. Она мой хороший друг.
– Хлоя кивнула головой и улыбнулась, незаметно ущипнув Перси за ногу, видимо злясь, что ее не представили сразу.

– И директор компании 'Дин Инкорпорейтед'.
– добавила Хлоя протягивая Арвену свою розовую ладошку.

– Очень приятно, мэм.
– кивнул Арвен, бережно пожимая ее своей лапищей: - знаете, вы очень подходите друг другу.

– Спасибо, Арвен. Вы вместе учились? Вот здорово!

– Да, золотые были денечки.
– сказал Арвен, трогаясь с места: - надо будет Беатрис сказать что ты приехал, она наверняка обрадуется. Мы пока возле Пристани живем, у нее там тетушка нам квартиру оставила, заходи в гости.

– Зайду.
– сказал Перси, зная, что не зайдет.

– Беа обрадуется.
– зачем-то повторил Арвен и смолк.

– Смотри-ка, а здесь памятник поставили.
– удивился Перси, смотря в окно, он испытывал неловкость при общении с Арвеном. Конечно, он не был виноват в том, что у того не сложилось с 'Буйволами Планеты', но почему-то ему было не по себе, когда он видел, что один из самых одаренных и перспективных учеников его выпуска - всего лишь таксист.

– В прошлом году. Мэрия хотела какого-то скульптора из столицы выписать, но потом наши фермеры сказали - нечего, пусть местные делают. Даешь, так сказать дорогу молодым талантам.
– усмехнулся Арвен: - Вот и стоит... пугало огородное. Говорят нигде в мире такой нету. У нас даже туризм из-за нее появился. Едут сюда, чтобы так сказать лично посмотреть на чудо.

– А что это такое?
– спросила Хлоя, разглядывая скульптуру.

– Это один из основателей колонии на Верхнем Синнее, Вячеслав Улинский.

– Основатель, колонизатор, генерал... видная личность. В конце второй волны Конквистадорства его корабли приземлились на Нижнем Синнее.
– хорошо поставленным голосом вещал Арвен: - Именно он основал нашу колонию, сплотил людей вокруг себя и повел их к светлой мечте.

– Ого.
– сказал Перси.

– Не обращай внимания...
– ответил Арвен, на секунду отвлекшись на управление такси: - куда прешь! Разуй глаза!
– и снова к Перси: - не обращай внимания. Тут туристов стало много, вот и натренировался. Вместо гида.

– Слушай, Арвен, я же не сказал куда ехать...
– вдруг спохватился Перси.

– А что тут говорить-то... ясное дело к дому.
– ответил Арвен, сворачивая в до боли знакомый переулок.

– Да... верно.
– удивился Перси: - Спасибо.

– Да не за что, старик.
– Арвен ловко открыл багажник и извлек оттуда сумки.

– Я сам...

– Э, нет, дружище, это моя работа...
– сказал Арвен, захлопывая крышку багажника: - Ну, вот и все, бывай. Заскочи в гости обязательно, Беа рада будет. В последнее время она все дома, да дома, сам понимаешь...