И я хотела пойти на встречу с Исаевым, мне же нужно было с ним поговорить. Сказать, что я против, но ещё не всё продумала. Не успела, да и мешали мысли про маму с папой и братьев.

— Надо хорошо подготовиться. Собирайся и пожрать мне что-то сваргань, — уже не попросил, а потребовал брат, словно мои права закончились вчера, и я теперь бесправная корова.

Хотят на кухню гонят, или замуж, да так словно это как в баню сходить. Легко и непринуждённо взять и выйти замуж за нелюбимого. Был бы этот Исаев хоть симпатичный... Меня передёрнуло от воспоминаний нашей последней мимолётной встречи несколько дней назад.

Мы шли с Сашей от реки, а он ехал мимо и пялился на нас. Ещё смеялись потом с подругой, споря, на кого он свой толстый глаз положил. А ведь Исаев тогда знал наверняка. Или он после этого успел с моим отцом договориться? Задумавшись, я совершенно забыла про брата, но он напомнил.

— Вероника! — крикнул с лестницы, и я зашевелилась, спустилась на кухню.

Костя уже сидел за столом, как барин.

— Пирожки же есть, что чай себе сам налить не можешь? — спросила нехотя, вступать в беседу с братом не было желания.

Я вообще не представляла, когда смогу отойти после всего этого и смогу ли? Вот так родной человек в одно мгновение стал чужим.

— Ты так и с мужем своим разговаривать собираешься? — со смехом спросил Костя.

— У меня нет мужа, и не будет! — нажала кнопку электрического чайника, брат даже этого сделать не удосужился. Козёл безрогий.

— Да куда ты денешься? Только ты за словами следи, а то Исаев мужик лютый. Будешь огрызаться, он тебе зубы пересчитает быстро, — непонятно чем довольный, заявил Костя.

Не стала ему отвечать, чтобы не огорчаться ещё больше, да и слёзы от обиды подступили к глазам и душили. Дождалась пока вскипит чайник, налила брату чай и подала пирожки, игнорируя его слова про то, как должна вести себя жена.

— Иди коровами командуй! Знаток жён нашёлся, — вступился за меня Слава, вернувшийся с гулянки.

Он приобнял меня за плечи и спросил;

— Что происходит, Никусь? — от него хоть и несло перегаром и он некрепко стоял на ногах, опираясь на меня, но был на моей стороне.

— А ты у нас знаток чего? Самогонки или чего-то ещё? — спросил Костя, скучающе глядя на нас.

— Не обращай внимания, пойдём, — попыталась увести Славу, но он упёрся ногами.

— Что ты сказал?! Повтори, что ты сказал?! — Слава начал скандалить с Костей, пытаясь вывести его на драку.

— Слава, не надо! Пошли отсюда, пусть пьёт свой чай и проваливает. Пойдём спать? Пойдём! — снова попыталась увести брата из кухни, чтобы не устроили драку, не дай бог, только этого нам ещё не хватало.

— А что я сказал? Что неправду говорю? Весь посёлок знает, что ты алкаш и наркоман! — не унимался, Костя, словно специально хотел раздразнить Славу и устроить разборки.

— Я прошу вас, прекратите, для чего вы это делаете?! — дёрнула Славку на себя, и он, пошатнувшись, повалился на пол, чуть не уронив меня. Больно ударилась о косяк ногой, точно зная, что будет большущий синяк.

— И что за шум вы тут устроили? — на кухню заглянул недовольный папа.

— Чего? Алкоголик буянит вот. Белочку, наверное, словил, — гадко смеясь, ответил Костя.

Папа тяжело вздохнув помог мне поднять Славу и мы отвели его в комнату. Я радовалась лишь тому, что драки между братьями не случилось. Уже хотела уйти к себе, но папа остановил.

— Погоди, дочка, ты... — держал меня за руку, подбирая слова, — Ты давай, только не дури. На встрече с Исаевым веди себя нормально. Дело решённое, пойдёшь за него замуж. Ни в чём нуждаться не будешь, сама подумай, что тебя ждёт, если взбрыкнёшь? — строго спросил папа.

— Я учиться пойду. Необязательно же в институт иди. Можно на маляра, там и общежитие дают, работу найду. Папочка, ну пожалуйста, не надо меня замуж за него! Я не хочу! Он страшный, старый, да он мне в отцы годится! — мои слёзные просьбы перешли в истерику.

— А ну-ка, цыц! Я сказал, пойдёшь, значит, пойдёшь! — строго оборвал мою тираду, — Мы с Борькой в город поедем, на ты нормально себя веди, учти, если чего учудишь, я семь шкур не с тебя спущу, а с матери твоей спущу. Поняла? — папа строго смотрел на меня, ожидая ответа, что я могла сказать с хрипом, сказала, что поняла.

Но на самом деле ничего я не понимала, как такое возможно?! Почему я должна?! Почему ценой своей личной жизни обеспечивать благо другим?! Почему Костя не женится на какой-нибудь старой уродине?! Которая будет его обеспечивать, такого молодого и красивого?!