— Мистер Гудмун, вы человек опытный, многое знаете. Не подскажете, где здесь можно найти дом поприличнее, для шестерых человек? — когда мы уже собирались уходить, спросил я.

— На окраине приличных домов практически нет. Это вам в кварталы ремесленников нужно, но там за такой дом с вас три шкуры сдерут. Нужно спросить у Олафа, он как раз занимается недвижимостью, может чего и посоветует. Сегодня его нет, у бедняги язва открылась, вот он и к алхимикам побежал.

Пообещав, что завтра непременно будем, мы раскланялись со старичком и направились на выход, где всё так же за своим столом восседал Якоб.

— Дружище, ты присмотри за мистером Гудмуном. Старичок слегка перебрал, как бы с лестницы ни навернулся, — обратился к парню Франс.

— Я прослежу, — пообещал Якоб.

Оставленный нами отряд был всё там же. Вокруг него уже образовалась небольшая группа зевак, с интересом рассматривающая сидящего в клетке гастра.

— Чего так долго? — спросила недовольная долгим ожиданием Эрика.

— Бюрократия, — одним словом объяснил причину задержки Франс.

— Да? Просто у тебя лицо такое довольное, будто ты пил, — недоверчиво посмотрела на одержимого девушка.

— Прямо как жена, встречающая своего супруга после длительного отсутствия, — заулыбался Ларс.

— Мы тут уже кучу времени проторчали, пока они там неизвестно чем занимались, — продолжила ворчать Эрика.

— Это же Франс, он с таким лицом может вино пить и в жертву кого-нибудь приносить, — вступился за друга Ларс, а Кристина от его слов слегка дёрнулась.

— Хочешь сказать, он там кого-то в жертву принёс? — с опаской посмотрела на здание советов магесса.

— Так, кончайте балаган. Давайте уже таверну найдём, я есть хочу.

— Рик дело говорит. Кушать хочется, а вы сцены семейные устраиваете, — поддержал меня Ларс.

— А где Гарольд? — спросил я, заметив пропажу, только когда мы направились в квартал ремесленников.

Рина убедила меня повременить с праздничным ужином. Для застолья нужны были деньги. Трактирщик наверняка не отказался бы принять плату серебряной рудой, но курс у него явно будет не в нашу пользу. От оттягивающего плечи богатства следовало избавляться, пока оно не привлекло кого-нибудь решительного и безрассудного авантюриста. Как минимум стражники знают о нашем грузе. Я не верю, что ни у кого из них не найдутся друзья из местных банд. Избавившись от серебра, мы не станем менее лакомой жертвой, но монеты, в отличие от руды, не будут занимать так много места.

— Он не стал вас ждать, сразу же свалил, — ответил Ларс.

— Рина, а вы разве не собирались держаться вместе? — удивился я.

— Нет. Я с Ильвой присоединились к Клаусу, потому что он посулил хорошую добычу. Так что мы знаем Гарольда чуть дольше вас, — порадовала меня своим ответом девушка, идущая впереди. План затащить этих двух к себе в команду становился всё более реалистичным.

— Эй, смотри, куда идёшь! — возмущённо вскрикнула Кристина, столкнувшись с неприметным парнем. Обычно нашу группу обходили стороной, но незнакомец выскочил из переулка внезапно и попросту не сумел среагировать.

— Извините, — буркнул парень и уже хотел вновь юркнуть в переулок, но рука Ларса, крепко сжавшая его плечо, не дала ему этого сделать.

— Кристин, проверь, у тебя все вещи на месте? — сказал воришка, внимательно рассматривая, по всей видимости, своего коллегу.

— Отпусти, я же извинился, что ещё-то надо? — безуспешно попытался вырваться из хватки паренёк.

— Мешочка с кольцами нет, — растерянно произнесла магесса, проверив свои карманы.

— Сам отдашь или тебя бить придётся? — испытывающе посмотрел на попавшегося щипача Ларс.

— Не нужно бить, — ещё ниже опустил голову попавшийся воришка, вытаскивая из-за пазухи мешочек.

— Вот и хорошо, — довольно произнёс Ларс, передавая Кристине её вещи. — Старшие есть?

— Я сам по себе, — утёр рукавом нос юный нарушитель закона.

— А давайте его сожжем, — неожиданно предложила Ильва.

— Да зачем это светопреставление. Мы торопимся, давайте его по-тихому прирежем и всё, — также не осталась в стороне Эрика.

— Напугать меня хотите? Не выйдет. Вам же не нужны проблемы со стражей, — не поверил в угрозы парень.

Его лицо недолго имело самодовольный вид. Одним плавным движением приблизившийся к нему Франс провёл из ниоткуда появившимся ножом линию от щеки к горлу. Из неглубокого пореза просочилась кровь, испуганный парень открыл было для крика рот, но одержимый лишь сильнее надавил на нож, и этого хватило, чтобы его жертва застыла в ужасе.

— Как же мне противны такие, как ты. Сами презираете и нарушаете закон, но стоит вам самим оказаться жертвами, как вы тут же прячетесь за стражу. Видишь этого монстра? — указал Франс на клетку с гастром. — Он как раз голоден и если ты не будешь отвечать на вопросы, то составишь ему компанию в клетке.