— Эй, Эрманд, что происходит? — раздался в голове смутно знакомый голос. Дракон! Дан! — Да-да, рад, что еще помнишь. Ты чего там творишь, а?

— О чем ты? — я потер пальцами виски. В груди мигом взвилось беспокойство. — Что-то с Эль?

— Молодец! В точку! Ты вообще не понял, что с ней что-то не так, да? — Ну что за загадки? Не может прямо сказать? — Почему ж не могу? Могу. А могу вообще не говорить, что мы готовы лететь на Веристу. Прямо сейчас. Вот сделаю один вираж над дворцом, и прощай Адлерон.

Я сжал зубы, сдерживая нахлынувшие эмоции. Эль решила сбежать? Ничего не понимаю.

— Потому что ты — идиот ушастый.

— Дан! Прекрати! Объясни. Почему?

— Потому. Или останови ее сейчас же, или ищи нас потом на… не знаю, куда нас потом понесет. Сейчас твою дочь доставим к мужу, а дальше… как скажет, малышка Эль.

Я прикрыл глаза. Неужели я так сильно ее обидел своим невниманием? Или это встреча с Рикой сказалась? Нашел ее на внутренней карте и едва не зарычал. Мой нежный цветочек совсем потух. Словно из него высосали всю энергию. Белые лепестки завяли и едва светились. Эль! Творец милостивый, ты что с собой сделала? Или это я? Я довел ее до столь плачевного состояния?

— Эрманд, — шикнула Рика, толкая меня в бок. Но мне было не до них. Мой цветочек погибал на глазах.

— Мне нужно выйти, — сказал громко, от чего все опять посмотрели на меня в изумлении и некотором шоке, да. Но мне действительно нужно ее остановить. Пока не поздно, пока она не наделала глупостей.

— Господин Девалион, вы не находите это несколько несвоевременным? — произнес император, но я уже поднимался и плевать хотел на все доводы рассудка. Эль важнее всего. Даже Адлерона и всех миров вместе взятых.

Однако перед дверьми стражники сомкнули оружие, не выпуская меня. В животе затянулся тугой узел. Нет, они не посмеют задержать. Иначе мой цветок просто исчезнет.

— Ангхабар! Пусть он идет! — вдруг громко заявил император. — Ему действительно нужно. Мы пока что обсудим все с госпожой Виорелией

Я с благодарностью поклонился ему и бегом покинул зал в намерении отыскать свою девочку. Ангхабар сделал знак своему воину и тот последовал за мной, интересуясь, куда мне нужно и помогая отыскать место, где мог находиться дракон.

Мы выбрались на крышу, именно сюда указывала внутренняя карта. Но она была пуста.

— Дан! — позвал я мысленно, чувствуя панику. Неужели не успел? Улетели? — Эль! Глупышка! Я ведь люблю тебя.

Стоял, растерянно глядя в облака и пытаясь различить в них хотя бы тень дракона. Но нет. Ничего.

— Конечно ничего. Я ведь иллюзия. Лови свою упрямую дуреху!

Я снова поднял голову и как раз вовремя — прямо из неоткуда на меня свалилась ругающаяся, как маленький злобный гном, девушка.

— Дан, сволочь! Как ты мог! — далее следовала непереводимая брань.

Я молча сжимал ее в своих руках, словно редчайшее сокровище, и не собирался никогда выпускать.

— Эль. Тише, родная. Эль! Я люблю тебя.

Она моментально замерла и замолчала, явно не ожидая ничего подобного.

— Обманываешь! Когда любят, так не поступают.

— А как поступают? Так?

Я схватил ее лицо в ладони и просто прижался к губам, поцелуем стремясь передать свои чувства: бесконечную тревогу за нее и любовь.

Минутное сопротивление, и вот она уже отвечает на поцелуй, отдаваясь моим рукам, губам. Даря всю себя: свое сердце. Свою душу. И снова то же ощущение, что и прошлой ночью — мы словно слились в единое целое. Она во мне, я в ней. И одна любовь на двоих.

Как бы я жил, если бы потерял свою любовь, самую что не наесть истинную?

— Нашел другую? — ей даже не пришлось произносить. Я слышал без слов, впрочем, как и сама Эль меня.

— Нет, это был мой последний шанс, и я его не упустил, любимая…

Эпилог

Наша свадьба с Эрмандом состоялась ровно через месяц. Надо сказать, торжество было великолепным. Гости собрались совершенно разные, начиная простыми помощникам Эрманда и заканчивая самим императором Эльданиром с супругой и Леонаром Могущественным, тоже с женой.

Эльфы за месяц с помощью артефактов помогли нормализовать на Веристе магический фон, и Лео теперь мог хотя бы ненадолго покидать свой мир без риска, что тот начнет рушиться. Данному обстоятельству особенно радовалась Мия, которой просто необходимо было периодически бывать на Итарине, где она родилась и выросла.