— Послезавтра. В обед, скорее всего. А за завтра как раз успеем и прогуляться и покупки в дорогу сделать. Как бы там ни готовились к нашему приезду, сомневаюсь, что ваши люди закупят действительно все, нужное в дороге двум девушкам.

— Даже спорить не буду, — открестился барон Тотлен. — На сегодня планы есть?

— Отдохнуть еще немного. Заодно внимательней почитаю материалы, вдруг что упустила в первый раз. Потом спать.

— В таком случае откланиваюсь.

Барон удалился.

— Посольство — не самое лучшее место для таких вот встреч, — задумчиво сообщил Дарк Вром. — Госпожа Наташа, вы понимаете, что превратили здание посольства Моригатской республики в свою контору?

— Я не выбирала место проживания в империи. Мат Свер Мэккаль все решил за меня. Насколько я знаю, император предлагал какой-то домик поближе ко дворцу.

Дарк только хмыкнул.

— Господину послу это не понравится. Сильно не понравится.

Наташа пожала плечами и промолчала. Тут и в самом деле от нее ничего не зависело.

— Альда, ты со мной или отдыхать? Я тут снова почитать собралась.

Альда ненадолго засомневалась.

— С тобой, — решилась она. — Мне вот интересно даже, смогу ли я найти что-то, что выведет на убийцу. Вот как ты это делаешь?

— Эм… А как ты отличаешь ямб от хорея? Я вот даже получив объяснения не пойму, что где.

Дарк Вром поспешно покинул комнату. Участвовать в философских беседах о поэзии его не нанимали.

На следующее утро Наташа поднялась очень рано. Покосилась на бумаги на столе, мысленно плюнула и быстро смахнула их в сумку. Зря вчера только время потратила. Ни со второго раза, ни с третьего ничего важного не обнаружила, глаз ни за что не зацепился. Все-таки интересно, чем думал первый дознаватель, ставя вопросы так, что проще было только прямым текстом потребовать определенного ответа. И буквально все укладывал в выстроенную им шпионскую версию. Наташа даже не готова была спорить, что все тут написанное действительно происходило, а не выдумано больным воображением в подтверждении требуемой версии. Сталось бы. А значит всем этим бумагам грош цена.

Второй вроде бы поумнее… Только опять исходил из построенной им версии и все подгонял под нее. Разве что факты не придумывал — их и так хватало.

Завтракали втроем, посол куда-то отлучился. Появился уже к концу трапезы в не очень хорошем настроении. За ним стоял такой же хмурый барон Тотлен. Наташа удивленно посмотрела в их сторону… Впрочем причина плохого настроения обоих мужчин обнаружилась быстро, выглянув из-за спины барона.

Наташа даже заморгала, в первое мгновение даже решила, что у нее галлюцинация. Но весьма мрачный взгляд барона развеял сомнения. Девочка снова взглянула на выглядывающую из-за спины барона и улыбающуюся во весь рот Леору. Перевела взгляд на барона. Тот пожал плечами и развел руками. Глянула на посла. Тот отвернулся.

— Барон, можно вас на минуточку… Альда, пожалуйста, займи ее высочество разговором.

Недоумевающая Альда удивленно глянула на подругу. Сообразила и кивнула.

— Ваше высочество, прошу к столу, тут, кажется, печеньки остались.

— Печеньки? — готовая уже спорить Леора сделал стойку. — А какое?

— Тут много на любой вкус, выбирайте. Я вам чайку налью.

Наташа тем временем вышла в соседнюю комнату следом за бароном, краем глазом заметив, что посол очень быстро исчез «по делам».

— И что это значит?

— Я ничего не мог поделать, — поспешно оправдался он. — Его величество в вопросах управления империи имеет репутацию сурового человека, но у него есть одна слабость. И если эта слабость начинает смотреть на императора жалобными глазами и чего-то просить, то, как правило, заканчивается всё всегда одинаково.

— И что принцесса просила? — уже догадываясь, поинтересовалась Наташа.

— Провести день со своим кумиром, конечно, — скрыть ехидство он даже не пытался.

Наташа прикрыла глаза.

— Она же принцесса. А если что случится?

— Госпожа Наташа, вы гость империи. Неужели вы полагали, что отправитесь гулять по столице только в обществе своей подруги и телохранителя?

— Еще вас планировала захватить в качестве экскурсовода.

— Хорошо, еще и меня.

— Ну… думаю император обязательно пристроит неподалеку парочку тайных охранников.

— Парочку? — хмыкнул барон. — Вас готовились сопровождать девять человек из тайной стражи. Наличие принцессы всего лишь увеличит это число на пять человек. К тому же немного увеличат стражу в столице.

— Но все равно…

— Вы же не собираетесь спорить с решением императора?

Наташа захлопнула рот. Действительно глупо, все равно уже ничего не сделать.

— Да, согласна.

— Лучше расскажите о ваших планах. Где хотите побывать?

— Ну… вам же лучше знать, что можно показать гостям столицы. Но из обязательного — мы с Альдой хотели бы посетить лавки, где можно приобрести одежду в дорогу… разную… ну вы поняли.

— Я понял, — серьезно кивнул барон.

— Ну и по мелочи. Носик там припудрить, то, сё. А еще хотелось бы побывать там, где художники картины продают. Я слышала, что в у вас есть такая площадь…