Именно в такие моменты Райли была рада, что ухватила квартиру в Вест-Виллидже, которую Джули оставила, переехав к Митчеллу. Райли по-прежнему считала себя бруклинской девушкой, родившейся и выросшей там, но бывали моменты, когда адрес на Манхэттене был бесценен.

Например, жаркий секс в дождливые ночи, определенно были одними из таких моментов. По крайней мере, она была в этом уверена. А чтобы быть уверенной, нужно было на самом деле побывать на свидании.

Хотя с каждой секундой решимость Райли предоставить Стивену Муру место в первом ряду у её пояса с подвязками угасала.

Тем более что он все ещё возился с туфлями.

— Они испорчены, — пробормотал он.

Ладно. Хватит уже .

— Итак, по шкале от увольнения до, скажем... смертельной болезни, куда, по твоему мнению, попадает порча итальянской кожи? — мило спросила она.

Стивен удивленно посмотрел на неё, а затем, к её облегчению, издал смешок.

— Я веду себя как ребёнок, да?

О нет. Гораздо хуже, чем любой ребенок, которого я когда-либо знала.

— Немного, — согласилась она. — Но я понимаю. Я тоже очень привязана к некоторым своим туфлям.

— Вот что я тебе скажу. Если ты согласишься забыть о моём моменте слабости, может я компенсирую тебе это позже?

О-о.

Стивен Мур подкатывал, и это были не самые хорошие подкаты. Он незаметно придвинулся ближе к ней в такси, и его рука легла на её шею, что могло бы быть соблазнительным массажем, если бы его руки не были ледяными, а хватка не была щемящей.

Райли не хотела ничего, кроме как предположить, что этот приятный, но совершенно неподходящий ей мужчина, возможно, предпочел бы провести остаток вечера дома, произнося хвалебную речь о своих туфлях.

В одиночестве.

Но потом она вспомнила о последствиях такого предложения.

Это также означало бы, что Райли останется дома одна. Снова.

— Ты знаешь, что это фантазия каждого мужчины? — сказал он, проводя языком по её уху.

Она закрыла глаза и приказала себе не отстраняться. Это должно быть приятно, Райли.

Её сердце начало колотиться. И не в том смысле, что о-надвигается-что-то-горяченькое.

Рука Райли нашла его колено и сжала. Сильно.

— Стивен, теперь моя очередь быть неженкой. Ты не против, если мы вернёмся ко мне домой, прежде чем... эм... я просто чувствую себя отвратительно после дождя, понимаешь?

Он отстранился.

— Ты уж точно не выглядишь отвратительно. Но конечно, без проблем. Я знаю, что настроение — это важно.

Стивен понимающе посмотрел на неё и аккуратно заправил прядь волос за ухо.

Райли улыбнулась ему — первая искренняя улыбка за весь вечер. Ну, что ж. Её мать и друзья были правы. Возможно, она слишком поспешно списывала мужчин со счетов. Может быть, их просто нужно было немного подтолкнуть, чтобы они не были полными болванами.

Она сделала глубокий вдох и попыталась думать о чем-то сексуальном. Несколько месяцев назад она написала об этом статью: — Шестнадцать Сексуальных Ментальных Трюков Для Повышения Вашего Женского Либидо.

Так, если бы она только могла вспомнить их.

Хотя бы один из них...

Да ладно, любой подойдет...

— Мои друзья все делают ставки, знаешь.

— Хм? — спросила Райли, всё ещё пытаясь вызвать Леди Либидо.

— Они не поверили мне, когда я сказала им, что Райли МакКенна согласилась встречаться со мной, но вот мы уже на пятом свидании.

— Угу.

Честно говоря, как она собиралась поймать свой особый настрой, когда мужчина всё никак не замолчит?

— Ты случайно не ищешь материал для исследования для своей следующей статьи? Если да, то есть ли что-то особенное, что ты хочешь от меня? Я имею в виду, я знаю, что ты эксперт, но я никогда не получал никаких жалоб...

Прекрати . Разговаривать .

— Я никогда не смешиваю бизнес с удовольствием, — сказала она, выдав ему свою старую добрую реплику, а затем подмигнув.

— Конечно, — сказал он. — Но я бы не возражал, если бы, знаешь...

— Нет, вообще-то я не знаю, — сказала она, мысленно попрощавшись с леди Либидо. Не то чтобы она могла появиться. Она никогда не появлялась раньше.

— Я читал статью за прошлый месяц, — прошептал Стивен, бросив быстрый взгляд на водителя.