Маленькая Мисс скромница.

Карсон сузил глаза. — Что с тобой?

— Что? Ничего. — Я пронесся мимо него, направляясь на кухню.

— Знаешь, лето будет долгим, если ты не поговоришь со мной об этом.

— Нечего говорить.

— Эйден, чувак, давай.

Черт. Парень был как собака с костью. Весь день он пытался разговорить меня. Я, блядь, не хотел разговаривать. Я хотел отсидеться здесь, вернуться в колледж на последний год в «Лейкерс» и забыть о моем дерьмовом доноре спермы.

Я не виноват, что вытянул короткую соломинку в лотерее отцов.

Доусон Дамфрис был для меня никем.

Ничто.

Тем не менее, его репутация преследовала меня, как дух, который отказался перейти в загробную жизнь.

— Ты не твой отец, — сказал он.

— Да, ну, попробуй рассказать это жителям Монро.

— Поговори со мной. Что случилось? — Он прислонился к стойке, скрестив руки на груди.

— Какой-то мудак распускал язык в закусочной, где работает моя мама. Я попросила его остановиться. Дважды. В третий раз я не выдержал.

— Ты сломал ему нос.

— Да, хорошо, — я сжал кулак, морщась от укуса боли в моих чувствительных костяшках. — Я должен был поступить намного хуже.

— Тренер едва уберег твою задницу от тюрьмы.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — Я пожал плечами. — Он не уважал мою маму. Я не собираюсь просто ждать и принимать это дерьмо.

Она прошла через достаточно дерьма.

— Есть другие способы…

— Да, хорошо. Так ты говоришь мне, что не сломал бы нос какому-то ублюдку, если бы он говорил дерьмо о твоей маме или Дейне.

— Дейна? — Его брови нахмурились. — Какое она имеет отношение к чему-либо?

— Я просто подумал, что вы двое близки?

Какого хрена? Меня не волновали его отношения с Дейной. Мне было все равно, что она оттолкнула меня, как будто я был каким-то подонком. Я думаю, что, когда вы думали об этом, я был.

Я не хотел ее целовать. Но она была хорошенькой, все эти загорелые веснушки дразнили меня каждый раз, когда она улыбалась, и, кроме того, что я был на льду, путаться с девушкой было лучшим, блядь, развлечением.

Но она была важна для Карсона, а он был важен для команды — команды, в которой я нуждался, если собирался стать профессионалом.

Ради всего святого.

Сегодня я был близок к тому, чтобы облажаться. Но это было мое второе имя.

Эйден «облажавшийся» Дамфрис.

На самом деле никто меня так не называл, но я уверен, что они так думали. Отчасти потому, что я был ребенком Доусона Дамфриса, отчасти потому, что я был вспыльчивым дерзким ублюдком, у которого была куча проблем с доверием и он боролся с авторитетом.

— Дейна — это семья. И слишком чертовски хороша для таких, как ты, Дамфрис, так что не бери в голову никаких идей.

Гнев скрутил мой позвоночник. Но он был прав. Конечно, она была слишком хороша для такого парня, как я.

— Сестра Далтона, — сказал я. — Это должно быть, нелегко.

Господи, у меня сегодня не было фильтра.

— Мы не говорим о Далтоне или Дейне. Мама прислала немного еды, если ты голоден. Завтра нас пригласили к Бенсонам на барбекю.

— Я пас.

— Черта с два, ты это сделаешь. — Он нахмурился. — Бенсоны — хорошие люди.

Не уверен, что Дейна хотела бы, чтобы я пришел к ним после того, что было раньше, но я не мог сказать об этом Карсону.

— Я не собираюсь заводить друзей, тренер.

— И, может быть, это твоя чертова проблема. Ты думаешь, я не заметил, как ты держишь людей на расстоянии вытянутой руки? Твои товарищи по команде, тренерский штаб в УЛ.

— Я командный игрок, — сказал я, защищаясь.

— Да, и хороший. Но ты не позволяешь людям сблизиться.

Слишком верно, я этого не делаю. Если люди становились ближе, если ты впускал их, они, как правило, причиняли тебе боль. И мне надоело, что люди держат меня за дурака.

— Спасибо за ободряющую речь, тренер, — выплюнула я слова, направляясь к двери.

— Завтра, Эйден, — крикнул он мне вслед. — Я ожидаю, что ты будешь там.

***

Двор Бенсона был последним местом, где я хотел быть. Но Карсон Уолш не позволил этому упасть. В записке, которую он оставил на холодильнике, сообщалось, что он снова помогает своим маме и папе в течение нескольких часов. Итак, я провел день на его диване в шортах, ел крекеры из коробки и выпил три пива, которые он припрятал в своем холодильнике. Он бросил на меня один взгляд, когда вернулся домой, сказал мне принять душ и надеть чистую одежду, или он позвонит тренеру Такеру и убедится, что он знает, насколько продуктивно его звездный игрок проводит летние каникулы.