Теллиан обдумывал это несколько секунд, затем кивнул.

– В чем-то ты прав, - признал он.
– Но тогда все в нынешней ситуации имеет необычную сторону, не так ли?

– Это так.
– Искреннее согласие прозвучало в глубоком голосе Базела, когда он откинулся на спинку стула - специально сконструированного мастером-столяром Теллиана под размер и вес Базела - и посмотрел поверх аккуратных рядов шахматных фигур на человека-хозяина, который технически был его пленником.
– И надеюсь, вы не воспримете это превратно, барон, но мне кажется, что те из вашего народа, кто скорее увидит мою голову на пике, хотят немного больше... высказаться по этому поводу.

– Ты говоришь о тех идиотах, которых на днях Керита разнесла перед храмом?
– спросил Теллиан, и Базел кивнул.

– Те и им подобные, кто стремится быть немного более сдержанными, как вы могли бы сказать, - согласился он немного мрачно.
– И я тоже не так легко отношусь к тем проблемам, которые кусают за задницу лорда Фестиана.
– Теллиан поднял бровь, и Базел пожал плечами.
– Я не сомневаюсь, что среди вас, сотойи, всегда достаточно политических распрей - как уж точно среди любой другой знати, о которой я когда-либо слышал! Но я думаю, что есть немало тех, кто настаивает на том, чтобы беспокоиться о вашем вкусе в отношении гостей.

– Конечно, есть, - согласился Теллиан.
– Естественно, вы не ожидали, что произойдет что-то еще?

– Совсем не ожидали, - сказал Базел.
– Не то чтобы это было после того, как я сделал это более приятным - или уберег мои лопатки от зуда всякий раз, когда рядом находятся кинжалы - теперь, когда это здесь.

– С другой стороны, - мягко заметила Керита, - никто никогда не говорил, что быть избранником Томанака тоже будет бесконечной прогулкой с удовольствием. Или, по крайней мере, мне никто никогда так не говорил, во всяком случае.

– И мне тоже, - признался Базел, и его уши дернулись в кривой усмешке, когда он вспомнил разговор, в котором бог войны завербовал некоего Базела Бахнаксона в качестве первого защитника-градани любого бога Света за последние двенадцать сотен лет.
– "Увеселительная прогулка" - вот фраза, которую никто не слышал из уст Томанака.

– Вполне могу в это поверить.
– Теллиан покачал головой.
– Достаточно плохо быть простым бароном без того, чтобы бог все время заглядывал мне через плечо!

– Возможно, так оно и есть, - сказал Базел, - но думаю, что для вас тоже было не все так "просто", когда мы столкнулись друг с другом в Глотке.

– О, об этом я не знаю.
– Теллиан откинулся на спинку стула и улыбнулся.
– Если ничего другого, то, по крайней мере, я уверен, что войду в историю. В конце концов, скольким мужчинам когда-либо удавалось сдаться силам, численность которых уступала его собственным в двадцать или тридцать раз?

– У меня такое чувство, что вы войдете в историю не только за это, милорд, - сказала Керита.
– Но Базел действительно прав, вы знаете. Эти хамы, пытавшиеся вывести Талгара из себя, точно знали, что делали. И не думаю, что им пришла в голову эта идея спонтанно, самостоятельно. Для этого они были недостаточно умны! Что наводит на мысль, что на этот раз кто-то организует события немного тщательнее. Возможно ли, что у вас действительно где-то есть враг, милорд?
– спросила она нарочито невинным тоном.

– О, полагаю, что все возможно, - криво усмехнулся Теллиан.
– Как вы думаете, мне следует разобраться в этом вопросе?

– Если вам больше нечем заняться, - согласилась она.
– Тем временем, однако, боюсь, что мне давно пора отправиться на одну из тех "увеселительных прогулок", которые нам с Базелом никогда не обещали.

– А?
– Базел склонил голову набок.
– А сам Он снова разговаривал с тобой, Керри?

– Не напрямую.
– Она покачала головой.
– С другой стороны, он не так часто обращается непосредственно ко мне, как, кажется, к тебе.

– Возможно, - пробормотал Брандарк тоном человека, во рту которого масло категорически отказывалось таять, - это потому, что для того, чтобы достучаться до вас, не требуется чего-то такого, гм... прямого.

– Я бы не знала об этом, - чопорно сказала Керита, и ее голубые глаза сверкнули, когда Базел сделал грубый жест в сторону своего друга.
– Но, - продолжила она, - у него действительно есть свои способы донести до меня сообщения. И сейчас я понимаю, что слишком долго просидела у вас дома, милорд.

– Мой дом был удостоен вашего присутствия, дама Керита, - сказал Теллиан, и на этот раз его голос был абсолютно серьезным.
– Я был бы очень рад, если бы вы оставались здесь так долго, как вам заблагорассудится. И хотя я знаю, что обязанности защитницы превыше всех других соображений, не могли бы вы подождать хотя бы до тех пор, пока дождь не прекратится?

– Дождь когда-нибудь прекращается на Равнине Ветров, милорд?
– иронично спросила Керита.

– Не весной, - ответил Базел, прежде чем Теллиан смог это сделать.
– Хотя, возможно, это произойдет после небольшой паузы, здесь и там.