— Потому что я веселый, интересный и потрясающий собеседник.

— Я очень сомневаюсь в этом, — отвечаю ему, но чувствую близость его тела, как статическое электричество.

— Только не говори, что у тебя есть дела поважнее.

— Я ненавижу вечеринки. Слишком много идиотов, теснящихся в маленьком пространстве.

— Но это же пляж. Там много места. Ты можешь гулять сколько угодно в любом направлении. — Он качает головой. — Мы даже можем поплавать.

— Это Мичиган, а не Флорида. Помнишь? Мы стараемся избегать гипертермии.

В комнату вваливается все больше учеников. Они смотрят на нас, проходя мимо.

— Разве не печально, что некоторые люди просто рождаются уродливыми? — Пейтон опускается на свое место.

— Мне даже жаль тебя, — подключается Найя.

— Правда? Я вообще о тебе не думаю. — Мне нужно, чтобы они отвалили и оставили меня в покое. Я не могу выносить их, не могу выносить это место.

Несколько человек хихикают. Найя закатывает глаза.

— Продолжай закатывать глаза, — бормочу я. — Может, когда-нибудь ты найдешь там мозг.

Лукас смеется.

— Что смешного, Лицо Пиццы? — Пейтон огрызается. — Просто заткнись.

— Я уверен, что это все еще свободная страна, — нейтрально замечает Лукас. Он снова поворачивается ко мне. — Могу я на секунду взглянуть на твой телефон?

Я достаю его из рюкзака и протягиваю ему, не задумываясь. Не знаю почему, возможно, что-то связано с его чистым, лесным запахом. Звенит звонок. Мисс Пьер снова начинает говорить о безумии короля Лира. Лукас садится на свое место, продолжая возиться с моим телефоном.

Через минуту он возвращает его мне. Он ввел свой номер телефона под именем «Лукас, он же Красавчик». Кроме того, он забил напоминание о встрече в пятницу вечером: «Пляж с Красавчиком».

Я качаю головой, собираясь удалить запись, когда мисс Пьер прочищает горло из передней части класса.

— Я вижу у вас в руках телефон, Сидни Шоу?

Я засовываю телефон в рюкзак.

— Нет, мэм.

— Хорошо. Именно это я и хотела услышать. Теперь давайте поговорим о вчерашнем чтении. Что вы думаете о реакции Корделии на своих сестер?

Остаток дня пролетел незаметно. Я сделала домашнее задание. Отработала свою смену у Билла. Мне даже удалось держаться подальше от Жасмин и Марго, за исключением тех случаев, когда они бросали оскорбления под нос, проходя мимо меня в коридорах и сидя позади в классе. Но это все ерунда.

В четверг вечером я ем арахисовое масло из банки ложкой, пока пишу письмо с извинениями Джексону Коулу. Первые несколько черновиков выходят не очень хорошо. «Вы вырастили своего сына мудаком, а свою дочь — бешеной сукой из ада» не удержит отчима Жасмин от глупостей, например, от предъявления обвинений. В конце концов, я придумала что-то подходящее и засунула это под дверь кабинета доктора Янг в пятницу утром.

Все говорят о сегодняшней вечеринке, но звук, как ток, обтекает меня. Я едва его слышу. В классе классической литературы Ксавьер Джонс-Грей стоит у двери и раздает флаеры с указаниями. Он высокий и жилистый, со смуглой кожей, коротко стриженными черными волосами и слишком широкой, слишком яркой улыбкой.

— Упс, чуть не дал тебе один, — усмехается он, когда я прохожу мимо. — Неудачникам вход воспрещен.

Мои пальцы скручиваются по бокам.

— Похоже, тебе запрещено участвовать в собственной вечеринке.

— Почему тебе непременно нужно быть такой злобной сукой, Шоу?

— Не нравится мой сарказм? Очень жаль. Мне не нравится твоя глупость. — Я показываю ему палец, просто, чтобы убедиться, что моя мысль дошла громко и ясно.

— Сколько грубости, — комментирует Пейтон. Я ее игнорирую.

Лукас с надеждой смотрит на меня, когда я сажусь.

— Увидимся вечером?

Я не утруждаю себя ответом. Все мое тело болит от напряжения, вызванного необходимостью держать себя в руках. Этот день нескоро закончится.

На уроке государственного управления Арианна бросает бумагу на мой стол.

— Что это?

— Набросок глав, на основе которых будет написана наша работа. Почему бы тебе не посмотреть их в выходные, а в понедельник мы можем собраться вместе, чтобы обсудить тему доклада. Может быть, за обедом?

— Это не для меня. Послушай, я не работаю с партнерами. Вот как это происходит: Я напишу всю эту чертову работу, а ты сдашь ее с нашими именами и все равно получишь пятерку. Лады?

Арианна хмурится и качает головой. Ее темные волосы рассыпаются вокруг лица.