Голдкасл был слишком большим и помпезным. На всей территории замка возвышались башни с куполообразными крышами. Белоснежные стены были украшены орнаментом из позолоченной лепнины, а из каждой ниши на Аврору глядели высокие статуи прекрасных мужчин-атлетов и хрупких дев. Перед главным входом в замок находился длинный бассейн с огромным фонтаном, вокруг которого росли кипарисы и цветочные клумбы.

Они уже почти подошли ко входу, когда увидели две фигуры, направлявшиеся к ним с противоположной части двора. Это был высокий стройный мужчина с темными волосами, который вел под руку беременную женщину.

– Посмотрите-ка, кто прибыл в Фортис. Неужто сам Хранитель Ардена соизволил явить столице свою высокомерную физиономию? – прохладно произнес незнакомец.

По мере приближения Аврора смогла разглядеть черты лица мужчины. Он был точной копией Тристана, только на пять лет старше. Глаза его были не черными, а зелеными, как у короля Алана. Вероятно, это был один из его сыновей. Рядом с ним стояла миловидная смуглая шатенка с небольшой родинкой над губой.

– Если правитель Речных земель соизволил притащить свою ленивую задницу, то для Хранителя Ардена было бы грешно сюда не явиться, – парировал Рэндалл с кривой усмешкой.

Они наконец-то поравнялись.

– Смотрю, с годами ты становишься только наглее. Давно не получал оплеухи от достойного соперника?

– А ты соскучился по оплеухам? Можем устроить хоть сейчас. – От Рэндалла веяло зимней стужей, и Аврора неосознанно коснулась его ладони и сжала ее.

Спустя несколько мгновений этой молчаливой дуэли глазами они одновременно рассмеялись.

– Нахальный сопляк! Сколько лет мы не виделись? – сквозь смех прогремел темноволосый мужчина и сгреб Рэндалла в охапку.

Рэндалл отпустил руку Авроры и обнял его в ответ, продолжая посмеиваться.

– Три года, кажется. Ты не соизволил даже на свадьбу ко мне приехать, чертяка!

– Прости, братец, были важные дела.

Рэндалл понимающе улыбнулся.

– Леди Камилла! Вы стали еще краше с нашей последней встречи. – Он поцеловал протянутую девушкой руку.

– Принц Рэндалл, а вы очень возмужали, – отозвалась Камилла.

– Знакомьтесь, это моя жена, княжна Аврора, – представил Рэндалл. – С Джоанной вы уже знакомы.

Девушки сделали приветственный реверанс.

– Аврора, это мой брат, принц Арон – Хранитель Речных земель, и его супруга леди Камилла.

– Молва, что ходит о вашей красоте, правдива, княжна Аврора, – сказал принц Арон, а затем повернулся к Анне: – Леди Джоанна, с нашей последней встречи вы заметно повзрослели и похорошели. Неудивительно, что мой брат так вами очарован.

Анна покраснела от смущения.

Обменявшись приветствиями, они направились в замок.

– Я могу вас поздравить? – спросил Рэндалл, украдкой бросив взгляд на живот Камиллы.

– Да, брат. Ну а вы, еще не ждете первенца? – с лукавой улыбкой поинтересовался Арон.

Теперь пришел черед краснеть Авроре. Она смущенно опустила глаза, но через мгновение почувствовала, как Рэндалл сжал ее ладонь.

– Арон, мы женаты всего несколько месяцев, не смущай мою жену.

Арон усмехнулся, но не стал продолжать этот разговор.

Они шли по извилистым коридорам замка за дворецким. Рэндалл был увлечен беседой с братом, расспрашивая того о делах в Речных землях и о дальних родственниках и племянниках, а Аврора с улыбкой слушала их.

Попрощавшись с Анной, они подошли к предназначенным для Рэндалла и Авроры покоям.

– Рад тебя видеть в добром здравии, Рэндалл, завтра у нас будет время наговориться вдоволь, а сейчас мы с Камиллой оставим вас. Отдохните как следует с дороги. – Арон пожал руку Рэндаллу и улыбнулся Авроре. – Но не советую отдыхать слишком долго. Согласно приметам, на новом месте супругам намного проще зачать ребенка, чем в собственных покоях.

Аврора покраснела пуще прежнего. Рэндалл закатил глаза, и они вдвоем переступили порог своей опочивальни. Аврора подошла кровати и присела на край, неловко поправив воротник платья. Намеки Арона встревожили ее, будто Рэндалл и впрямь решит проверить правдивость суеверий.

– Хочешь умыться с дороги? – словно прочитав ее мысли, спросил он.

– Иди первый, – ответила она, не глядя на него и сделав вид, что ее заинтересовал гобелен, растянувшийся над изголовьем кровати.

Рэндалл неподвижно стоял на месте, и она чувствовала напряжение, исходившее от него, словно он хотел что-то сказать. Затем он молча ушел.

Когда он вернулся из умывальной, Аврора притворилась, что спит. Она долго лежала с закрытыми глазами, пытаясь уснуть, а когда ей это удалось, в дверь тихо постучали.