– Иди к дьяволу! Слышишь? Отстань от меня!

Аврору ранили его слова. Как он смеет обвинять ее в чем бы то ни было? Он ведь совершенно ничего не знает. А если бы знал…

Аврора всхлипнула. Злость, страх, обида и боль снова обрушились на нее с силой, уничтожающей все на своем пути. Грудь сдавил сильный спазм, и она не могла отдышаться. Каждый вздох давался с большим трудом.

Она всхлипывала в безмолвном рыдании, но слезы не шли.

Горячие ладони Рэндалла обхватили ее лицо, и Аврора невольно посмотрела ему в глаза.

– Э-эй, ты чего? Успокойся, княжна. – Вид у него был встревоженный.

Дыхание судорожно вырывалось из ее рта, словно она пробежала ни один километр и никак не могла отдышаться. Сердце с остервенением билось о грудную клетку и готово было выскочить из груди. Она смотрела на Рэндалла напуганными глазами и хватала ртом воздух. Ее руки онемели, а в глазах начало темнеть.

– Аврора, у тебя истерика. Задержи дыхание и считай до десяти – это поможет успокоиться.

Рэндалл тем временем с ногами забрался на кровать и сел перед ней на колени. Он пальцами гладил ее щеки, но ей не становилось лучше. Аврора попыталась задержать дыхание, но не могла. Она вся дрожала, чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

– Аврора! Посмотри на меня.

В ее глазах потемнело, все тело обмякло, но тут мягкие губы накрыли ее рот. Аврора вздрогнула и затихла. Он притянул ее к себе, обняв за талию одной рукой, а другой продолжая гладить по щеке. Он не кусал ее, как в прошлый раз, – просто замер, прижавшись к ее губам. Аврора открыла глаза и посмотрела на такое близкое лицо Рэндалла. Его глаза были закрыты, а длинные пушистые ресницы лежали на щеках.

Поцелуй длился не больше минуты, но Авроре показалось, что прошла целая вечность. Первые мгновения она боялась даже вздохнуть, а потом ее сердцебиение выровнялось, и она медленно втянула носом пьянящий аромат Рэндалла. Почувствовав, что Аврора справилась с истерикой, он мягко отстранился и открыл глаза. Они не отрываясь смотрели друг на друга. Рэндалл первым отвел взгляд и как ни в чем не бывало встал с кровати, снова оседлав стул, стоящий спинкой вперед.

Аврора наконец обрела дар речи.

– Зачем ты это сделал? – тихо прошептала она.

– Чтобы угомонить твою истерику.

Аврора кинула на него недоверчивый взгляд. Рэндалл в ответ удивленно выгнул бровь.

– А что я, по-твоему, должен был сделать? Влепить пощечину? Я не бью женщин.

Аврора насупилась и хотела было прогнать его, как в дверь снова постучали. Служанка с камбуза принесла обед. Молча поставив поднос на стол, она поклонилась Рэндаллу и, забрав нетронутый завтрак, покинула каюту.

Рэндалл поднялся с кровати и подвинул к ней столик.

– Я пришел не просто так, Аврора. Я не покину твою каюту, пока ты не поешь. Даю тебе выбор: либо ты ешь сама, либо я буду кормить тебя с ложки, как младенца. И… – Рэндалл ногой подвинул мусорную корзину к столу и одним взмахом руки смел туда все склянки. – И больше никаких снадобий.

Аврора спохватилась, собираясь помешать Рэндаллу. Он мягко, но настойчиво взял ее за плечо и усадил обратно на кровать.

– Я потратила уйму времени на приготовление этих снадобий. Ты не имеешь права их выкидывать.

Проигнорировав ее слова, Рэндалл схватил с фруктовой тарелки крупное зеленое яблоко и с громким хрустом откусил большой кусок, снова устроившись на стуле. Он смотрел на Аврору, не отрывая тяжелого взгляда, и тщательно пережевывал яблоко.

Рэндалл проглотил кусок и серьезным тоном отчеканил:

– Душа моя, мне достаточно того, что моя будущая жена – несносная дикарка. Для полного счастья не хватало только, чтобы до прибытия в Арден ты окончательно свихнулась. – Аврора открыла рот, чтобы возразить, но он остановил ее, вытянув руку в предупреждающем жесте. – Не вздумай со мной спорить. Еще одна истерика, и, боюсь, поцелуй уже не спасет. А теперь ешь.

Аврора понимала, что у нее нет выхода. Подвинувшись к столику, она взяла кусок хлеба и под пристальным взглядом будущего мужа приступила к еде.

После того случая Рэндалл каждый день приходил в каюту Авроры и в привычной для него ехидной манере справлялся о ее самочувствии, контролировал, чтобы она ела хотя бы раз в день. Авроре было сложно без дурманящих снадобий. Она плохо спала по ночам и постоянно просыпалась в холодном поту от кошмара, в котором бежала босиком по заснеженному лесу, оставляя кровавые следы.

Скоро они должны прибыть в порт Ардена, и она заметно нервничала. Она читала о Южном королевстве и сомневалась, что впишется в королевскую семью. Девушки севера были гордыми, сильными, свободолюбивыми воительницами, сражавшимися в войнах бок о бок с мужчинами. В то время как южанки были утонченными изнеженными куколками, которые не совались в политику и военные дела. Их больше интересовали мода, искусство и светские рауты.

Не то чтобы Аврора совсем не разбиралась в искусстве и не любила красивые наряды, но между балом и состязанием на мечах непременно бы выбрала последнее. Она отдавала себе отчет, что после заключения брака с южным принцем ее образ жизни кардинально изменится. Но еще ее не покидал страх, что Тина не сможет найти способ, чтобы скрыть факт ее опороченной чести, и Аврору ждет позорное возвращение на Север, как и обещал Герольд.