Рэндалл поднялся на ноги и подошел к мальчишке со шрамами на лице.

– Это ты – Колин, брат Селины? – спросил он у мальчика, и тот робко кивнул. – Вот что мы сделаем, Колин, приходи завтра с отцом или матушкой в замок, и наши воины обучат тебя рукопашному бою, чтобы ты смог давать отпор всем обидчикам и защищать свою храбрую сестренку.

На лице мальчика расцвела счастливая улыбка. Спохватившись, он преклонил одно колено и поцеловал Рэндалла в перстень.

– Благодарю вас, Ваше Высочество!

Толпа зевак разразилась довольными возгласами и аплодисментами.

Рэндалл снова обернулся к Селине:

– За твою храбрость и большое доброе сердце я хочу вознаградить и тебя. Проси, о чем хочешь, дитя.

Селина смущенно подняла на него взгляд и еле слышно прощебетала:

– Можно вас поцеловать, мой принц?

Рэндалл на мгновение обомлел, а затем опустился перед Селиной на одной колено. Девочка, крепко обняв его за шею, поцеловала в щеку. Он ласково ей улыбнулся и засунул незаметно в карман ее платья белый носовой платок. Аврора была уверена, что в нем принц спрятал золотые монеты.

Поднявшись на ноги, он направился к своему коню и устремил взгляд на Аврору. Его щеки заливал яркий румянец смущения. Сейчас надменный принц Ардена выглядел таким милым и трогательным, что Аврора и сама с радостью бы одарила его поцелуем.

Они пробыли в ювелирной лавке почти час, пока Джоанна придирчиво выбирала кольца, браслеты, ожерелья, заколки для волос и прочие украшения.

И к тому времени, как они покинули ювелирную лавку, погода совсем испортилась, и налетел сильный ветер. Хотя хмурое небо над ними сжалилось, и дождь грянул, только когда они переступили порог замка.

Анна и Рэндалл веселились от души, вспоминая, как им пришлось, противостоя бушующему ветру, подниматься на холм.

Анна едва не свалилась с лошади, но это ее только сильнее раззадорило.

– Чтобы я еще раз послушал тебя, Анна, – делано возмущался Рэндалл.

– Ой, да брось, Рэндалл! Не будь таким занудой, мы ведь посмеялись. – Анна, хихикая, поправила растрепанные волосы.

– Мы посмеялись, потому что я вовремя удержал тебя в седле. Свались ты с лошади, нам было бы не до смеха.

Аврора в их веселье участия не принимала. Ее грудь сдавливал необъяснимый страх.

– Аврора, все хорошо? Ты побледнела. – Рэндалл с тревогой посмотрел на нее.

– Нет, просто замерзла.

Переступив порог комнат следом за Рэндаллом, она первым делом направилась к камину, чтобы отогреть закоченевшие пальцы.

– Мой принц! – В комнату ворвался Томас. – Гонец принес письма из порта.

Рэндалл забрал конверты и просматривал их по пути к письменному столу.

– Аврора, тебе письмо. – Он не глядя протянул ей конверт.

Непонятная тревога снова охватила ее. Она подошла к Рэндаллу на ватных ногах и взяла из его рук конверт, на котором герб Йоранов был отпечатан на черном сургуче – таким на Севере запечатывали письма с дурными вестями.

Аврора тяжело сглотнула. Дрожащими руками кое-как вскрыла конверт. В ее ушах снова зазвучали тяжелые шаги из кошмарного сновидения.

Прочитав содержимое письма, она выронила бумагу и стрелой унеслась прочь из комнаты.

Рэндалл стал замечать, что сумасбродная северянка занимает непозволительно много места в его мыслях. Порой он ловил себя на том, что думает о ней даже во время заседаний Совета.

Сперва его это дико раздражало и злило, но потом он и сам не заметил, как сдался на милость синеглазой дикарке. Его шутки и поддевки стали добрее, а нахальная ухмылка, которой он всегда одаривал Аврору, превратилась в нежную улыбку.

Как бы ему ни хотелось, но Рэндаллу пришлось быть честным с самим собой и признать, что Аврора нравилась ему – очень нравилась.

Но одно не давало ему покоя. Кошмары Авроры. Они мучили ее почти каждую ночь, и Рэндалл не знал, как ей помочь, а она наотрез отказывалась рассказывать о них. По утрам она выглядела совершенно разбитой, и Рэндалл искренне надеялся, что поездка в город поможет ей развеяться.

Но его надеждам не суждено было сбыться, когда Томас пришел с почтой.

Рэндалл изучал свои письма, как вдруг услышал грохот захлопнувшейся двери. Он поднял взгляд, осознав, что из покоев выбежала Аврора.

– Что случилось? – задал он вопрос, скорее, себе и оглянулся на стоящего рядом Томаса.

– Не знаю, Ваше Высочество, она читала письмо, а потом вдруг убежала.

Снова посмотрев на дверь, Рэндалл заметил на полу желтый пергамент. Стремительным шагом он пересек комнату и подобрал письмо с пола.