— Саша? — старик оторвал взгляд от толстой книги, но даже не подумал подниматься. — Как ваш поход за ядрами? И кого это ты привела?

— Здравствуй, Дамир. Вот, привела первогодка, только что прошедшего полное слияние с хаосом. Говорит, что хорошо стреляет.

— Кто тебя учил, Матэ? — обратился ко мне старый воин, откинувшись на спинку стула.

— Ко’тан Рашимун. — ответил я.

— Неужели старый пройдоха ещё укатывает землю своей коляской? — Дамир резко поднялся на ноги, и вышел из-за стола. Только сейчас я увидел, что у него нет одной ноги, вместо неё стоял деревянный протез. — Из чего он тебя учил стрелять?

— Пистоли. Из винтовки не успел. Долгая история.

— Ну тогда берите оружие, десяток ядер первого ранга, и шагайте на первую полосу. Саша, объясни первогодку, что нельзя делать, если встал к огневому рубежу.

Пистоли мне достались неказистые, у Рашимуна были намного лучше. Впрочем, это не повлияло на результаты. Я сделал всего четыре выстрела, чтобы старшая воительница поверила в мои способности. Затем мной занялся уже Дамир. судя по общению с Сашей — тоже ко’тан. Он зарядил две винтовки, и поставил меня на десятую полосу, с расстоянием до мишени в почти сотню метров. Я постарался вспомнить всё, чему меня успел научить Рашимун, а так же мой опыт из прошлой жизни. В итоге оба ядра положил в левый край мишени, от чего привёл заведующего оружием в восторг.

— Улучшенное зрение, говоришь? Нет, парень, тут талант нужен. И он у тебя есть. Саша, запиши его на мои занятия, раз в неделю. Матэ, у тебя на поясе свой огнестрел?

— Да, пистоли под ядра первого ранга. — ответил я.

— Для начала подойдёт. Если найдёшь десять ядер второго ранга, то получишь от меня такую же винтовку.

— А если третьего? — поинтересовался я.

— Десять? Тогда подберём огнестрел второго ранга. Только зачем он тебе? Пока не станешь воином…

— Он уже получил свои плетения в библиотеке. — прервала ко’тана Саша. — Алексис у нас ликвидатор.

— Вот оно что. — покачал головой Дамир. — у кона Левиана появился ученик? Первый за долгое время, если я ничего не путаю. Это хорошо, может старикан успокоится, и перестанет искать смерти.

Подземелья крепости покидали под монотонное ворчание оружейника, который жаловался, что ему, старику, приходится тащиться в столовую, словно ученику. А всё приказ гер’кона Азалины, запретившей носить еду. Вот предыдущий комендант крепости был намного лучше…

— Уймись, Дамир, тебе всего семьдесят. — наконец не выдержала Саша. — Жалуйся кому-нибудь другому, а уж я то знаю, что ты ещё совсем не стар. Просто скажи, что не ведёшь счёт времени, и постоянно забываешь приходить в столовую вовремя.

— Ты доживи до моих лет, а потом говори. — проворчал ко’тан. — Ладно, вам ещё к кону идти, так что заранее сочувствую. До встречи на занятиях, первогодок.

— Иди уже. — отмахнулась воительница. — Доживальщик. Матэ, если ко’тан Дамир будет жаловаться во время занятий, не верь ему. А вообще слушай меня внимательно…

Кон Левиан жил в башне, расположенной справа отворот. Вообще в таких строениях не принято селиться, но ликвидатор почему-то выбрал именно это место. Похоже офицер не любил своих братьев и сестёр, раз устроился там, куда даже случайно не забрести.

— Вот с кем действительно не хочется встречаться, так это с коном Левианом. — произнесла Саша, когда мы поднимались по очередному лестничному пролёту. — В любой момент можно нарваться на атакующее заклинание. Не убьёт, но нервы-то не железные. Так, Алексис, сейчас ты отстанешь на десять шагов, и используешь защитное заклинание. Понял?

— Да, конмэ. — ответил я, и мысленной командой активировал «кирасу хаоса». Появилось желание скорее добраться до казармы, чтобы погрузиться внутрь себя, и как следует изучить всё, что произошло с моим энергетическим телом. Только сейчас осознал, что с момента, как покинул библиотеку, меня не покидало ощущение внутренней гармонии. Словно я за долгое время впервые почувствовал успокоение.

— Матэ, можешь заходить, сегодня нам повезло, кто-то пришёл в гости к кону раньше нас, и снял все ловушки. — произнесла Саша, и в её голосе послышались радость и облегчение. Я скользнул следом за воительницей за дверь, и замер. Мы очутились в небольшой приёмной, освещённой одним магическим светильником, а перед нами, оскалившись и глухо рыча, стоял зверь, невероятно сильно похожий на убийцу орденцев — чёрного охотника. Раза в два меньше того, что мне удалось прикончить под стенами семнадцатого форта, но всё равно от твари веяло опасностью.

— Смок, передай хозяину, что к нему пришли гости. — опустившись на корточки, попросила Саша. Зверь фыркнул, перевёл взгляд на меня, и замер. Несколько мгновений мы простояли с ним, глядя друг другу в глаза, после чего зверь двинулся навстречу. Я, помня рассказы Александра об этой твари, приготовился атаковать, но чёрный охотник, приблизившись вплотную, совершенно неожиданно потёрся своей головой о моё бедро, и издал звук, очень похожий на мурлыканье. Пересилив желание ударить магией, коснулся шерсти зверя, и легонько погладил его.