— Всё будет хорошо. — отпустив древко, я направился к артефакту, от которого только сейчас начали исходить волны силы. Когда приблизился, физически стал ощущать вибрацию воздуха — столь мощная магия была заложена в камень. Плетение пятой звезды, не меньше.

Не мешкая, прижал ладони к тёплому камню и замер. Секунда, вторая, третья. Обычно артефакт сразу принимал решение, но сейчас почему-то медлил. Я успел досчитать до шести, прежде чем над столбом с рёвом полыхнуло багровое пламя. Не алое, как обычно, а густое, словно кровь слилась воедино с раскалёнными углями. Выждав несколько секунд, я убрал руки, и необычный огонь начал стремительно рассеиваться. Только сейчас я понял, какая кругом стоит тишина. Не слышно ударов деревянных мечей, даже слитные вдохи-выдохи тренирующихся утихли.

— Полное слияние. — нарушил общее молчание старший наставник. — Я слышал о таком, но видеть не доводилось. У мальчишки все заклинания Либеро будут проходить с десятипроцентным усилением. Идеальный убийца иносов. Поздравляю тебя, первогодок.

Я изобразил поклон. хотя самого больше интересовало сообщение, висевшее перед моими глазами:

И чуть ниже приписка:

— Конмэ, принимаешь его в крепость? — поинтересовался Александр. Хард в это время уже приблизился ко мне и протягивал оружие.

— Такой первогодок принесёт пользу ордену. — ответил старший наставник, пристально разглядывая меня. — я вижу у него пистоли. Хороший стрелок?

— У Алексиса встроенный модуль на улучшенное зрение. — ответил ко’тан, а затем что-то прошептал на ухо гер’кону.

— Ну надо же! — воскликнул офицер. — Ученик, и уже? Пожалуй, я знаю, кому его отдать на обучение. И по классу подходит, и собьёт спесь с одного зазнавшегося ко’тана. Матэ Саша, оформи парня и поставь на довольствие. Ну а ты, Александр, не желаешь задержаться в крепости?

— Да, останусь. Нужно пополнить состав звезды, последняя прогулка в руины унесла жизнь троих братьев.

— Не рассчитали сил? — нахмурившись, спросил старший наставник.

— Иносы. — короткий ответ ко’тана я услышал, уже следуя за Сашей. Ну вот, значит Александр продолжает опекать меня. Надеюсь, его поведение не выглядит подозрительным со стороны. Впрочем он передо мной в долгу, за спасение из руин.

Первым делом старшая воительница привела меня в столовую, где я с большим удовольствием плотно позавтракал. Затем мы направились на местный склад, где пришлось расстаться с такой удобной одеждой, выданной мне кубом. Облачившись в стандартный комплект первогодка, ощутил в полной мере, что значит кустарный пошив. После переодеваний меня нагрузили спальными принадлежностями, и мы направились в казармы — в крепости они были разделены строго по годам обучения. Так что я заселился к первогодкам. Привычные нары, оружейная стойка, ширма с отхожим местом и душевой. Магическое освещение, и дневальный, вытянувшийся в струну при виде Саши.

— Конмэ! За вр…

— Умолкни. Я привела к вам пополнение. Покажи свободное место первогодку Алексису, и сообщи всем, чтобы не вздумали задирать новичка. Он в одиночку положил отряд иносов, а потом на себе вытащил из руин ко’тана. Представь, что этот парень сделает с идиотами, вздумавшими поставить его на место. Всё понял?!

— Да, конмэ! — ответил дневальный.

— Вот и хорошо. Пошли, Алексис, провожу тебя в библиотеку. Не дело это, когда брат не имеет возможности защитить себя силой хаос. И оставь уже своё копьё, здесь не форт.

Мы прошли по улице метров пятьдесят, свернули в проулок, и через несколько шагов упёрлись в мощную дверь, окованную полосами чёрного металла. От неё веяло мощной магией. А ещё мой взгляд заметил знакомый символ — точно такой же, какие начертаны на входе стоянок.

— Ну, чего замер? — с усмешкой спросила меня Саша. — Давай сюда пистоли, нож, и попробуй войти.

— Конмэ, могу я узнать, зачем ты рассказала обо мне дневальному такие вещи, от которых ко мне точно будут претензии? — мой вопрос прозвучал несколько вызывающе, но промолчать было нельзя. Не дожидаясь ответа, передал молодой женщине всё оружие, и шагнул ко входу в библиотеку. Едва прикоснулся к символу, как тяжёлая металлическая дверь громко щёлкнула, и медленно отворилась наружу. В лицо ударило сухим потоком воздуха.

— Просьба Александра. — уже в спину прозвучал ответ Саши. — Не задерживайся, первогодок, я жду. Нужно представить тебя всем наставникам.

— Постараюсь. — ответил я, шагнув в темноту, а в следую секунду за спиной хлопнула дверь, отрезая последние лучи света. Я собрался уже двигаться вперёд на ощупь, потому что в такой непроглядной тьме даже улучшенное зрение не срабатывало, но внезапно всё затопил розовый свет. У меня даже мелькнула мысль — как в обители Айлин. К счастью, это было не так. Перед глазами вспыхнули строки: