— На этом поле мы как на ладони, — Ордерион огляделся. — Пойдем в сторону леса, там устроим привал.

— Ненужно, — пробурчала Ди. — Я открою портал в свое убежище. Там безопасно.

***

— Очень вкусный этот твой кофе, — Хейди сделала глоток из чаши и протянула руки к огню. — Я буду по нему скучать.

Галлахер и Ордерион поморщились, пробуя неизвестный напиток, что заварила им Ди из черного пахучего порошка.

— И я, — призналась Рубин. — А еще по нашим ночным вылазкам за припасами.

Хейди засмеялась.

— Было весело, — подтвердила она. — Особенно, когда Ди продавала товар тем же лавочникам на следующий день!

— Я этого не слышал, — покачал головой Галлахер.

— «Богиня воровства», — Хейди по-доброму посмотрела на Ди.

— Это комплимент? — уточнила Одинелла.

— Конечно! — подтвердила Хейди и сделала еще глоток.

Вновь повисла напряженная тишина. Ди снова украдкой отвернулась и стерла слезы со щек. Рубин и не знала, что Ди умеет плакать. Никогда об этом даже не думала. Как и том, что иномирянка в своих эмоциях может мало чем отличаться от них всех.

— Предлагаю подождать рассвета и двинуться на восток, — Ордерион поставил чашу с напитком на землю. — Без камней-юни портал я не создам, поэтому пешком доберемся до какого-нибудь поселения, определим, где именно находимся, а там решим, как отправимся к северо-западному месторождению маны.

— Согласен, — кивнул Галлахер. — Выясним обстановку и поймем, как действовать дальше.

Вновь повисла тишина, нарушаемая треском горящих веток. Рубин допила кофе и уставилась в ночное небо с другими звездами на нем.

— У вас рожают детей только по разрешению? — неожиданно спросила Хейди.

Галлахер неодобрительно взглянул на нее за этот вопрос. Ди тяжело вздохнула, но все же ответила:

— Когда мы разработали технологию переселения собственного разума в разные тела, это открыло для нас двери в вечную жизнь. Но все не могут жить вечно и размножаться. Возникла проблема перенаселения. Мы частично решили ее, создав другие миры для расселения. Но бесконечно расселяться — тоже не выход. Поэтому были введены жесткие ограничения на рождение новых детей. Заключившие брачный союз пары, которые прожили вместе не менее ста лет, могут подать заявку и занять очередь на зачатие ребенка. Наша с Дхаром очередь подошла полгода назад. Мы получили сертификат, но из-за работы постоянно откладывали дату смены тел.

— А зачем вам тела менять? — удивилась Хейди.

— Чтобы ребенка родить — нам с Дхаром нужно сменить тела на новые, те, которые смогут его зачать. До двадцати пяти лет разум в нашем мире не сканируется. Мы живем в своих телах. После двадцати пяти лет можно выбрать: пройти сканирование, — Ди постучала себя пальцем по голове, — а вместе с ним и процедуру стерилизации тела, или не проходить сканирование и родить ребенка. Те, кто родили детей до двадцати пяти лет, лишают себя возможности проходить сканирование и переселяться в другие тела. Либо вечная жизнь и очередь на рождение ребенка, либо дети и смерть от старости. И я, и Дхар когда-то давно выбрали вечную жизнь.

— И ты была готова отдать свое разрешение на зачатие, которое ждала двести лет, за зелье, способное меня исцелить? — Рубин с неверием смотрела на Ди.

— Я располагаю бесконечным запасом времени, чтобы подождать еще двести лет, — богиня ласково улыбнулась. — А помощь тебе нужна уже сейчас. Да и неважно уже все это. Ребенка мне делать больше не с кем, — она отвернулась.

— Ты жестоко поступила с мужем, не спросив его мнения на этот счет, — вставил правдивое Галлахер.

— Для моего мужа вы — никто, — Ди встала. — Он никогда бы не согласился обменять сертификат на зачатие на лекарство для кого-нибудь из вас. Так что и спрашивать его мнения на этот счет было бесполезно.

— Но ты могла бы соврать, когда он задал вопрос, — Галлахер пристально на нее смотрел.

— Я не вру мужу. Могу утаить что-то, но не обманываю. Я путешествовала в ваш мир и наблюдала за его развитием. Но при этом я посещала и другие миры. Дхар никогда не интересовался, где именно я побывала, а я… — она опустила голову, — не вдавалась в детали.

— Это говорит о том, что ты не доверяешь Дхару, — пожал плечами Галлахер. — Если бы не сомневалась в его поддержке, не утаивала бы что-то от него, да и не ждала бы полгода, чтобы сменить тело для зачатия.

— Ты не понимаешь, — покачала головой Ди.

— Ты даже истинный облик не приняла, когда вы встретились! — Галлахер хмыкнул. — Возможно, смотри он в твои настоящие глаза, а не в копию Рубин, не разозлился бы так сильно.

Ди пнула ногой кочку на земле.

— Эти тела все равно не настоящие, — буркнула она.

— Ты поняла, что я хотел сказать, — Галлахер сделал глоток кофе, поморщился и вылил остатки в костер.

— Ну что ты к ней пристал? — Хейди поджала колени и обняла их. — Муж да жена — одна вода. Сами разберутся.