— Конечно! — нельзя сказать, что слова стража так уж воодушевили её, но всё же чуть-чуть успокоили.

— Тогда не бойся ничего! — страж оглянулся на всю группу. — Господа практики! Секта доверила нам защищать этот участок! И мы это сделаем или сдохнем! Поэтому приготовьтесь! Сейчас вон те мудаки, что стоят за стеной, буду кидаться в вас всяким, пытаться залезть сюда и свернуть вам шею. Но я знаю, что делать, чтоб этого не произошло! Надо свернуть им шеи первыми! Это простой и действенный метод, гарантирую его эффективность! Поэтому стоим, убиваем всякого, кто вознамерится к нам залезть, и потом идём пить пиво и трахать баб! Тяньша, тебя это не касается! Тебе только пиво! Все поняли?

— Да! — вяленько ответили трое культиваторов из внутренней секты.

— Ну и славно. О, как раз началось. Внимание! Они зашевелились! Все приготовьтесь — сегодня вы прольёте вдоволь крови, своей и чужой!

И верно, воины врага пришли в движение. Мощные атаки, которые должны были выбить всю энергию из защитных формаций секты Опадающей Листвы, не прекратились, но теперь и отряды культиваторов стали приближаться к стене. Големы со стоящими у них на плечах учениками с Духовным Семенем, за ними шли редкие старейшины или стражи сект с одним Духовным Ядром.

К участку, где стояла Тяньша, направлялся всего один голем с шестью культиваторами на плечах. Тяньша ожидала увидеть злобные, уродливые лица, перекошенные ненавистью, но нет, самые обычные. Впрочем, стараться убить Тяньшу с товарищами это им не мешало.

Голем довольно быстро дошел до стены, ухитрившись не попасть ни в одну ловушку, ударил в неё кулаками, будто пробуя на крепость, потом вцепился в неё обеими верхними конечностями — те срослись, образуя своеобразный мостик от плечей к стене. Вражеские практики с громкими криками ринулись вперёд, запустив вперёд себя целое облако техник и сокровищ.

Тяньша сосредоточенно смотрела за противниками. Летающий нож, который в полёте окутался огненной аурой и превратился в феникса — сбила за стену ударом внешним Ци. Струящийся, заворачивающийся сам в себя серп из воздуха, направленный в стража секты — разрезала его ударом ладони, на секунду поморщившись от боли в руке. Гигантскую пламенную кувалду, не меньше пяти метров размером, — всплеском Ци сбила направление удара, кувалда ухнула куда-то под стену, вызвав взрыв и клубы чёрного дыма.

Стена тряслась от ударов сокровищами и техниками, крики, мат и тяжелое дыхание неслось со всех сторон. Тяньше казалось, что это всё уже длилось часы и часы, было удивительно, что день ещё не приблизился к закату. Но на самом деле прошло минут сорок. Вся группа уже была в ранах и отметинах. Первую группу они отбросили, убив двоих практиков, голема разрушили, но за первым шел второй, третий. Оборона секты начала сдавать, Великое Древо потеряло почти все свои листики, уже не так хорошо защищало, летящие от противника массивные удары теперь проникали сквозь оборону. Их удары по секте были чудовищны — здания буквально расплёскивались раскалёнными обломками стен, защитники, попавшие под такое, практически не имели шансов на выживание. Только каким-то чудом стена ещё в основном держалась, яростно огрызаясь.

— Всё! — выслушав какое-то сообщение через нефритовую табличку, скомандовал страж секты. — Старейшины говорят — отходим внутрь секты! Стена прорвана уже в семи местах, кто останется оборонять — окажется в окружении!

Все немного выдохнули. У стража секты не было трёх пальцев на левой руке — пришлось отбивать удар секирой голой рукой, да и волос на голове не было, сгорели мигом из-за близкого попадания чьей-то мощной техники. У самой Тяньши тоже не было волос со стороны лица, от того же удара брови, ресницы и часть волос распались пеплом, а лицо покраснело и горело огнём. Тяжелее всего было тощему ученику из особых, ему один из нападающих ударом меча отрубил правую руку чуть повыше локтя.

Быстро оставив парочку сокровищ, которые должны были взорваться, если кто-то рядом пройдёт, вся потрёпанная группа учеников стала быстро отходить. Пробежали «змейкой» между расставленными ловушками, карта которых была у стража в нефритовой табличке, нырнули в пещеру, замаскированную иллюзией. Метров через сто они вышли к пещере с парой сотен оставшихся в живых защитников секты.

— Тяньша! Ты жива! — к ней бросилась какая-то чумазая девушка в закопченной кольчуге.

— Юйфей? Ты? — даже в такой момент у Тяньши нашлись силы удивляться тому, что всегда чистая и утончённая Юйфей оказалась в таком неприглядном виде. — Я думала, ты со всеми ушла!

— Трусы убежали, смелые остались! — Юйфей высокомерно вздёрнула нас, правда, в её сегодняшнем виде это казалось скорее смешным, чем гордым. Она и сама это сразу же поняла. — Меня пытались утянуть, говорили, что я нужна семье. Но кем бы я себя чувствовала, если бы свою секту, в которой столько лет провела, бросила бы на смерть?

— А, да тьфу на тебя с твоими заморочками! — Тяньша со всем радушием обняла подругу. — А ты не видела моих? Нин Цзянь и Сюй Цин?

— Я… видела. Но их тут уже не будет.

— Это как? Их схватили?! Чёрт! Надо тогда их отбить! Я сама пойду и отобью! — Тяньша посмотрела на входы в пещеру.

— Нет. Их уже никто не брал в плен. Прости, Тянь-эр, они попала под один из тех сильных ударов. Они умерли мгновенно и не мучились.

— Как — умерли? Не может такого быть! — девушка почувствовала, что мир вокруг как-то изменился, отодвинулся куда-то вдаль, а звуки стали слышаться будто через подушку.

— Прости, их правда больше нет! — Юйфей обняла Тяньшу, будто стараясь разделить её горе и боль.