Сенатор Логистраль воспользовался образовавшейся паузой и имеющимся у каждого из присутствующих разумных правом, взяв слово.

— С вашего позволения, Лорд Про. Я обязан отметить, что предоставленные вами “доказательства” невозможно проверить на подлинность. — Фактически, сенатор сказал то, что и должен был в этой ситуации. Ни больше, ни меньше. А это указывало на то, что пока он занимал выжидающую позицию. — Вам слово.

— Благодарю и попрошу дать мне закончить, дабы все присутствующие получили возможность составить полную картину произошедшего и сделать из неё свои выводы. — Про выждал несколько секунд, убедился в том, что присутствующие изучили, что хотели, и сменил голограммы. — В ходе закономерно случившегося боестолкновения были закономерно выведены из строя и захвачены все пиратские корабли армады, а пережившие бой разумные заключены под стражу. В процессе проведения опроса заключённых на предмет информации о других действующих в ближайших системах пиратских формирований выяснилось, что эта конкретная армада сформировалась вокруг некоего Террека Бирра, который сам изложил свои мотивы и запросил содействия. Здесь я попрошу вас, господа, ознакомиться с записью — будет лучше, если вы сами всё увидите.

У каждого из восседающих за общим столом разумных перед глазами развернулась отдельная голозапись с единым, отчётливо слышимым всеми аудиорядом, в то время как на трансляцию запись была пущена отдельным потоком, чтобы зритель имел возможность рассмотреть всё в красках. В общем же Про предоставил отредактированную лишь в малом, но порядком сокращённую запись разговора Хирако с Бирром.

— … Террек Бирр, бывший внештатный сотрудник внешней разведки Империи Гердеон. Я был приписан к отделу, курировавшему разработку биологического оружия на одной из лун Маррикона-4… — Что примечательно, как-либо редактировать речь Террека Бирра не пришлось, ведь он и без того прекрасно расставлял акценты. — … корабль-курьер с предназначенным для проведения испытаний на одной мёртвой планете был сбит на орбите Маррикона-4, и обрушен на один из городов. … началась эпидемия, а после на планету прибыла команда зачистки. Научный комплекс к тому моменту уже превратился в оплавленный кратер…

PR-0 отслеживал реакции всех присутствующих органиков, и Муззик Фо`Ганди не стал исключением даже несмотря на то, что ему сценарий и все прилагающиеся к нему материалы были продемонстрированы заранее. Сейчас Дор`Фор`Гунн был фактически спокоен, в то время как внешне он весьма качественно демонстрировал тот же перечень эмоций, что обуял и представителей Звёздных Королевств. Иначе на всё взирал сенатор Империи, кулаки которого сжимались и разжимались в бессильной злобе, а сердце сокращалось намного быстрее, чем должно. Очевидно, его к такому развитию событий не готовили, и Логистраля фактически нарекли политической жертвой: о какой-либо карьере после освещённого на всю галактику разгрома говорить не приходилось.

И органик это понимал, как понимал и то, что любая попытка что-то исправить сейчас ситуацию лишь усугубит, а надёжных решений он пока не видел.

— … мне удалось добраться до архива и забрать оттуда сосуд с контр-реагентом. Оружие активно размножается на растениях и намного хуже — на любой другой органике, попутно отравляя и убивая носителя…

Запись длилась всего несколько минут — ровно столько, чтобы и не показаться слишком незначительной, и не оставить впечатления затянутости. И по завершении её сенатор Логистраль повторил то же, что и раньше — подлинность доказательств не подтвердить.

— Сенатор, вам есть, что добавить?

— Только то, что я говорил раньше: Империя не стала бы действовать таким образом. — Органик сложил руки на стол, переплетя пальцы.

— В таком случае я, с позволения всех присутствующих, продолжу. — Возражать никто не стал, и Палач перешёл к следующей части своей выверенной, просчитанной до мелочей речи. — Ввиду открывшихся обстоятельств коммодор Хирако связался со мной и запросил разрешение на оказание помощи населению Маррикона-4, если оно в таковой нуждается. Наш флот невелик, но как вы могли слышать, базируется он на механических экипажах с командованием в лице квалифицированных разумных. Это же касается и наземных сил, представленных абордажными командами и дроидами охранения. Машинам эпидемии в любых видах и формах угрожать не могут, так что рисковали мы лишь временем, ресурсами и отношениями с Империей Гердеон. Весьма высока была вероятность того, что Империя вне зависимости от исхода спросила бы с нас за несанкционированное пересечение её границ, Потому было решено не торопиться и, приняв риски, вывести флот Каюрри к границам систем Империи. За это время я собирался собрать информацию и обсудить полученную информацию с нанимателем — Муззиком Фо`Ганди, представляющим интересы своего сектора и Пространства Федерации. И именно тогда вскрылся сам факт наличия информационной блокады, косвенно подтвердивший существование эпидемии… Прошу, посол Вейдл.

PR-0 своевременно заметил возжелавшего взять слово органика, лица Звёздного Королевства Картежаз.

— Задачей, поставленной перед вами и, соответственно, Каюррианским флотом, стало обеспечение безопасности в нейтральных системах. Так откуда заинтересованность в происходящем на территории Империи? Все мы знаем, что произошло дальше, ведь о Каюррианских Миротворцах в нашей части галактики сейчас не знают только примитивы. Имела ли место быть инициатива с вашей стороны, или ваши полномочия были расширены согласно контракту?..

— Следующим за обеспечением безопасности нейтральных систем пунктом контракта было установление порядка в так называемых мирах Осколка Империи, но лишь после согласования с посредником, коим в нашем случае выступал столп Фо`Ганди. И, как высокоуважаемый столп уже отмечал, Империя Гердеон в лице Длани Императора, Фауста, предложила весьма выгодные условия в том случае, если Пространство Федерации обеспечит возвращение миров Осколка Империи под юрисдикцию, собственно, Империи. В частности, насколько мне известно, Пространство Федерации получало некие экономические выгоды на грядущем торговом маршруте, а нейтральным силам вроде Каюрри, за подавление бунтовщиков и обеспечение установления официальной власти в системах Осколка было обещано право на беспрепятственный вывоз трофеев, включая захваченные в бою кораблей, техники и вооружений. Как вы понимаете, для периферийного мира, обложенного ограничениями на приобретение жизненно необходимых для развития товаров, эти условия представлялись крайне выгодными. А так как заключённый между Империей Гердеон и Пространством Федерации договор на тот момент ещё действовал, я принял решение обеспечить безопасность своей планеты, соседей и, возможно, терпящих бедствие граждан Империи. О том, соответствовала ли реальности информация о “Марриконской Чуме” на тот момент точно сказать было невозможно.

— Вы всецело ответили на мой вопрос, Лорд Про. Благодарю.

Палач кивнул органику, после чего чуть шевельнул рукой. Теперь и присутствующие, и зрители видели перед собой систему Маррикон, в которой помимо непосредственно Каюррианского и имперского флотилий присутствовала так же и третья сила — пиратская армада. Запись изящно чередовала подлинные кадры с поддельными, опираясь на то, что в ближайшее время никто и никак не сможет опровергнуть эту ложь.

— К моменту прибытия возглавляемого коммодором Хирако флота в систему Маррикон, там уже вовсю хозяйничали пираты, вступившие в сговор с неким командующим Венридианом Солом. Фактически, проводилось разграбление планеты, масштаб заражения которой вы можете видеть сейчас своими глазами. — Схемы системы отошли на второй план, уступив место изображению изуродованной планеты. Даже из космоса были видны границы распространения “Марриконской Чумы”, для которой растения были сжигаемым дотла топливом. И оттого на серой земле отчётливо были видны отпечатки ещё живых городов. — Я полагаю, прочие детали противостояния в рамках этой встречи будут излишни. Подводя итог, я, как лорд Каюрри, владелец корпорации “Endless” и флота так называемых миротворцев, готов предоставить заинтересованным сторонам любую имеющуюся у меня информацию о происходящем в системе Маррикон, и считаю, что сама ситуация изначально была подстроена таким образом, чтобы флотилии и наземные части военных корпораций, лишённых информации о бушующей в Осколке эпидемии, заразились и распространили “Марриконскую Чуму” среди миров Пространства Федерации. При этом сама Империя Гердеон, поддерживая информационную и фактическую блокаду, а так же отрицая факт образования Осколка, создавала идеальные условия для последующего разжигания конфликта…