— Карлос, мы уходим! — довольно жутким голосом закричала она.

***

То, что все пошло не по плану, я понял, когда дверь, за которой укрылся владелец тени, разнесло в щепки, а на улицу со второго этажа натурально выпрыгнул здоровенный червяк. Тень уже не была прозрачной, а если судить по реакции прохожих, ее прекрасно было видно всем остальным.

Похоже по-тихому все решить не получилось. Черт!

Словно одной тени мало из номера с пистолетом в руках показался смуглый парень. Схватив Шельму за плечо, я потянул ее назад. Вытянув руку с перчаткой, одним толчком выламываю дверь в соседний номер. Лишь прикрыв за собой дверь, я смог облегченно выдохнуть.

Хельга с Кларис нас дожидались внизу, после короткого обсуждения мы решили, что в случае, если сила Шельмы не сработает, мы попытаемся выманить преступников из номера. Надеюсь девчонки догадаются не высовываться!

— Что мы будем делать? — выпалила Шельма, шальными глазами посмотрев на меня.

Никто из нас не был готов к тому, что придется драться с настоящим монстром. Я как-то не думал, что обычный человек сможет призвать тень в реальность. Пока я лихорадочно пытался придумать новый план, в голове зазвучал голос двойника:

— Если убить владельца, то тень вернется обратно в теневой мир, — даёт он совет, вот только для этого придется кого-то убить.

Тем временем червяк переросток громил припаркованные у гостиницы машины. Даже отсюда было слышно скрежет металла и звон разбитого стекла. Чем дольше продолжается вся эта вакханалия, тем с большей вероятностью кто-нибудь пострадает. Закуска губу, я принял решение.

— Будем драться, — встречаюсь взглядом с Шельмой.

— Давно бы так, — оскалилась она в ответ, расстегнув куртку, вытаскивая пистолет.

Потянувшись к тени, призываю муху переростка. Буквально на моих глазах за моей спиной появилась двухметровое насекомое. Выглядело оно довольно жутко, но сам я никакой неприязни к тени не ощущал. В конце концов муха подчиняется мне.

— Я пошлю вперед тень, — решительно произношу, — а ты, если получится, стреляй в ноги этим придуркам. Не попадешь, так хоть припугнешь.

— Я не промахнусь, — серьезно ответила мне Шельма.

Не став ничего отвечать, выпускаю муху из номера, двинувшись вслед за ней. Шельма пристроилась следом. Пока мы прятались в номере, червяк переросток с машин переключился на сам отель. Он принялся крушить здание, гипсокартонные стены были не в состоянии выдержать вес многотонного червяка.

Осторожно заглянув в соседний номер, через огромное округлое отверстие вместо стены, понимаю, что грабителей здесь уже нет, они сбежали через окно! Черт!

***

Джуди сидела вместе с отцом в полицейской машине. Она не соврала, когда сказала, что проведет с ним время вместе, вот только они не собирались смотреть весь день старые фильмы, предаваясь ностальгии.

— Вот они, — указала она пальцем, на вылезающих из окна гостиницы людей.

— Что там вообще происходит? — звуки погрома были слышны даже с другой стороны здания.

— Тень крушит парковку, — пояснила она. — Не обращай внимание, наша цель задержать обладателя тени.

Тем временем парочка забралась в припаркованную машину и дала по газам. Их старый пикап рванул с места, не особо соблюдая правила дорожного движения. Дюк завел машину и последовал вслед за ними.

— Напомни мне, почему мы не задержали их сразу? — со вздохом спросил мужчина.

— Джону необходимо научиться управлять тенями, мы дадим ему немного время на это, — серьезно ответила Джуди.

Дюку не нравился план дочери, но он ничего не сказал. Впервые за долгое время она была рядом, наконец выйдя из лечебницы. Если ради будущего дочери ему придется нарушить пару законов… то он готов на это пойти.

Расстегнув кобуру, Шериф вжал педаль в пол, начав преследование.

***

— Похоже нам придется разобраться с тенью, — обречено говорю Шельме.

Без червяка, который следует вслед за этой парочкой, я едва ли их быстро найду. А это значит, что мне нужно запечатать саму тень, пока она не натворила дел. Проблема лишь в том, как это сделать.

— Развлекайся, — кивает Шельма, — а я пока найду остальных и помогу эвакуировать людей.

— Похоже на план, будь осторожна подруга, — серьезно на нее посмотрев.

— И ты мелкий, — на мгновенье посмотрев на меня в ответ, она рванула вниз к остальным.

Я же подошёл к разломанной в труху ограде, впившись взглядом в тень.

— Здоровенный, это ж какую рыбу можно поймать на такого червяка… — с усмешкой произношу.

Как вообще можно победить нечто, что сильнее тебя? Отчего-то мне вспомнился миф, как Давид победил Голиафа. К слову, сделал он это с помощью пращи. Лезть в лобовую атаку в моем случае также самоубийственно, так что нужно придумать нечто другое.