Когда фургон журналистов наконец уехал, молчавшая все это время Шельма хмуро спросила:

— Кто-нибудь из вас видел куда делся Джон?

***

Туша червяка исчезала намного медленнее, чем я ожидал. Кинув ему в желудок свою бомбочку, я надеялся, что сразу же окажусь на свободе, вот только вместо этого я уже минут десять сжат со всех сторон теневой плотью.

— Тебе повезло, — раздается голос моего двойника.

— С этим можно поспорить, — кряхчу я в ответ, стиснутый со всех сторон чем-то липким и теплым.

— Причем дважды, — не обращая на мои слова внимания, продолжил двойник. — Ты не только выжил, но еще не сошел с ума от вида великой пустоты.

— О чем ты говоришь? — хмуро произношу, ощутив в его словах какой-то подвох.

— Пока ты героически превозмогал, ведьмы изгнали тень из реальности с помощью ритуала изгнания зла, — пояснил он свою мысль.

— Подожди, но я ведь сейчас внутри! — доходит до меня.

— О чем и речь, — с усмешкой произнес он, — сейчас снаружи пустота, мне пришлось замедлить распад тени, чтобы защитить твой разум. Впрочем, наше с тобой путешествие скоро закончится, и мы прибудем на место.

— Ты знаешь куда? — осторожно произношу.

— А куда по-твоему изгоняют зло? — переспросил он. — Можешь не напрягаться, мы совсем скоро попадем в Бездну, измерение павших титанов и душ от которых отказались даже демоны. Место полное неверия и лжи.

— Звучит не очень хорошо, это точно не курорт, — со вздохом комментирую.

— Не курорт, это уж точно, — со смешком соглашается двойник.

То, что путешествие в желудке червяка подходит к концу, я понял, когда его плоть стала прозрачной. Благодаря чему я смог рассмотреть, что происходит снаружи. Червяк плавал в какой-то подземной реке, которая текла под сводами огромной пещеры.

— Будь осторожен, — предупредил меня двойник. — Достаточно одной капли реки Стикс, чтобы тебе отшибло память.

— Ты сказал Стикс? — с изумлением переспрашиваю.

— Чему ты удивляешься? — проворчала моя тень. — Если ты не знал, то Бездна — это останки древнего Титана, внутри которого древние боги создали темницу для своих врагов.

— Откуда ты все это знаешь? — с подозрением спрашиваю.

— Чтобы сдержать наш голод я поглотил немало теней, а некоторые из них любители сплетен, так что я теперь знаю кучу бесполезной информации, — проворчал двойник.

Я сделал вид, что поверил. Очевидно, что он опять что-то недоговаривает, но у меня нет доказательств, а сам он едва ли признается. Я бы не признался, если у меня была бы причина что-то скрывать.

— Если ты такой осведомленный, то мы сможем выбраться отсюда с помощью геймбоя? — решаю сразу спросить.

— Нет, — не стал он юлить, — вернуться обратно у нас уже не получится.

В первую секунду мне показалось, что я ослышался. Поспешно достав геймбой, я увидел, что он прав. На дисплее двери было написано, что нет связи! Как это вообще возможно?

— Но ведь ведьмы открыли проход с помощью печати! — нахожу в его словах нестыковку.

— Попасть в Бездну намного проще, чем выбраться, — проворчал мой двойник. — Не забывай, что это место было создано богами в качестве тюрьмы. Не зевай, тень сейчас растворится…

Стоило ему это сказать, как я и сам почувствовал, как моя рука прошла сквозь червяка. Активировав левитационные ботинки, поспешно взлетаю, не желая плавать в этой воде. Последнее, что мне сейчас надо — это потерять память.

Все еще сжимая в руках геймбой, я стал лихорадочно думать, как выбраться из этой ситуации. На дисплее все так же было написано, что нет связи, а что если как-то попытаться усилить соединение? Нужна антенна или какой-нибудь усилитель!

Взлетев над рекой повыше, я огляделся в поисках хоть каких-то ориентиров. И на свое удивление я заметил впереди пару жаровен, что освещали проход в скале. Похоже мне туда, но прежде:

— Послушай, если ты так много знаешь, есть ли способы усилить сигнал моего геймбоя или ослабить местную защиту? — облизнув губы, с замиранием сердца спрашиваю.

— Не знаю, если бы из Бездны было так просто сбежать, то этим бы занимались все кому не лень, — задумчиво начал двойник, — осмотрись, что-нибудь да найдем, в любом случае у тебя нет особого выбора. Если я увижу нечто полезное, то я тебе сообщу.

Согласно кивнув, задумчиво разглядываю своды пещеры. Присмотревшись, понимаю, что дно реки буквально усеяно человеческими костями. Их было так много, что кое-где они образовывали островки. На самом деле я до сих пор не могу поверить до конца, что река подо мной — это именно Стикс. Я будто в сказку попал. В страшненькую, временами опасную, но с чудесами и магией.