Мой отец, однако, смотрит в пол, проводя рукой по своим темным волосам.

— Папа?
– спрашиваю я, подходя к нему и держа платье в руках, чтобы не наступить на подол. — Что происходит?
– спросила я.

Его горло напрягается, он сглатывает, прежде чем посмотреть мне в глаза. В них читается сожаление, и надежда наполняет мою грудь. Может быть, он понял, что я не хочу такой жизни.

Он прочищает горло.

— Мне только что позвонили...

— Пожалуйста, скажи мне, что это ты отменил мою свадьбу.
– Говорю я, мои слова полны надежды.

— Мне жаль, Лейкин, но свадьба все еще состоится, - вздыхает он.

И та маленькая надежда, которая у меня была, теперь угасла.

— Но Миллер сказал, что Люк пропал.
– Я указываю на своего брата. Получил ли мой отец тот же телефонный звонок, что и мой брат? Или это был кто-то другой?

— Ты не выйдешь замуж за Люка.
– Он одергивает воротник своего смокинга.

Подбирая платье, чтобы не споткнуться о него на своих шестидюймовых каблуках, которые тоже выбрал мой будущий муж, я делаю шаг назад, мое сердце учащается. Это хорошая новость. Почему он выглядит таким обеспокоенным?

— Я не понимаю. Если его здесь нет...

— Новый Лорд избрал тебя, - прерывает он меня.

Моя мать прижимает руку ко рту, пытаясь подавить рыдание.

— Нет, - возражаю я. — Этого не может быть.
– Было решено, что Люк станет моим мужем, когда мне исполнилось восемнадцать — три года назад. Подобные вещи не меняются просто так, в последнюю минуту. Последние несколько лет я жила, готовясь к этому дню. Чтобы стать его женой. Как он и хотел. Лорд не может жениться на мне, не тогда, когда я уже обещана другому.

— Кто?
– требует ответа мой брат. — Кто, черт возьми, мог внести такие изменения?
– Он сжимает руки в кулаки.

Я протягиваю руку и беру жемчуг, который подарила мне мама. Она думала, что они дадут мне какое-то утешение, а я рассмеялась, но теперь я держусь за них, как за якорь.

— Я...
– Дверь снова распахивается, на этот раз ударяясь о внутреннюю стену и заставляя меня подпрыгнуть.

Пара голубых глаз встречается с моими, и у меня сводит желудок. Из моих легких выбило воздух. Я не видела их много лет, но с тех пор они преследуют меня во снах.

Три года назад

— Где она?– спрашивает моя мать, входя в больницу. Ей позвонили и сообщили, что мою сестру привезли сегодня вечером, но никакой другой информации предоставлено не было.

— Мэм...

— Где моя дочь ?
– она кричит на медсестру и колотит кулаком по стойке регистрации.

Я оборачиваюсь и вижу парня моей сестры, идущего к нам. Его белая футболка и джинсы залиты кровью, и моя грудь сжимается до такой степени, что мне не хватает воздуха.

У моей мамы подкашиваются ноги, когда она его видит.

— Не-ет, - задыхается она, прикрывая рот дрожащей рукой.

Тайсон ловит ее и прижимает к себе, но его детские голубые глаза встречаются с моими, отчего у меня по спине пробегает холодок. Они такие холодные, что это парализует.

— Мне так жаль, - шепчет он. — Она умерла.

— Тайсон, - рычит мой брат, отталкивая меня в сторону и вытаскивая из этого воспоминания, встаёт передо мной. — Почему ты здесь?

Райат, лучший друг Тайсона, захлопывает дверь так же сильно, как и открыл ее.

Я делаю шаг назад, спотыкаясь о платье, но, к счастью, витражное стекло не дает мне упасть на задницу.

— Как?
– спрашивает мой отец, поворачиваясь к нему лицом.

Тайсон просто одаривает его злобной улыбкой, которая напоминает мне, какой он ненормальный.

— Оставь нас, - приказывает он.

От одного звука его голоса у меня подкашиваются ноги, но мне удается удержаться на ногах.

— Я этого не сделаю!
– Мой отец сдвигается, загораживая меня от посторонних глаз.

Тайсон делает несколько шагов, сокращая небольшое расстояние между ними, и наклоняется, шепча что-то на ухо моему отцу. Его холодные, по-детски голубые глаза смотрят в мои, и даже если бы он кричал на моего отца, я бы не смогла его услышать из-за бешено колотящегося сердца и шума крови в ушах. На моем лбу мгновенно выступают капельки пота, и мне трудно дышать при виде него. Внезапно экстравагантное платье оказывается слишком тесным. Дорогой материал - якорь, тянущий меня вниз, в бездонное море.