— Она умерла, Лейк, - говорит он ей, усаживая в машину. Звук ее рыданий больше не слышен, как только он закрывает дверцу машины.

— Я принял решение, - говорю я отцу, наблюдая, как они отъезжают.

— Тай...

Вешаю трубку и выключаю свой мобильный, не в настроении выслушивать его мнение о том, как я должен прожить свою жизнь. Я всегда делал то, что должен. Меня воспитали, зная, что однажды я буду служить Лордам. Я посвятил им последние четыре года. Все изменилось.

Во время учебы в Университете Баррингтона можно лишиться своего титула в любой момент, пока проходишь посвящение. Но как только вас заклеймят, единственный выход - смерть.

Меня воспитали в вере, что быть лордом — нечто особенное, бесконечное богатство и власть. Теперь я понимаю, что это - своего рода тюрьма, где нас держат как заключенных. Они приковывают нас к себе цепями, и нам некуда деться.

Я принял их предложение, а затем сделал своё собственное, от которого они не смогли отказаться. Это другой уровень ада, но я полностью контролирую ситуацию. Теперь я дьявол и сам буду выбирать, кому гореть.

ЛЕЙКИН

Я смотрю на себя в зеркало после ухода отца и убеждаюсь, что слезы не испортили мой макияж. Я не понимаю. Почему я? Почему сейчас? Почему сегодня?

Я была обещана Люку. Что могло измениться, чтобы он отдал меня Тайсону? Почему Лорды допустили это?

Подойдя ближе к зеркалу, откидываю голову назад и смотрю на чокер, который он надел мне на шею. Он настолько тугой, что я даже не могу просунуть палец между ним и кожей. Я чувствую, как пульс бьется под ним.

Я бессильна. Как леди, я не имею права голоса, но чтобы лорды так изменили ситуацию в последнюю минуту? Я обречена. Это как самолет, падающий с неба. Ничего нельзя сделать. У меня нет парашюта. Нет плана побега.

Если убегу, они найдут меня. Если по какой-то причине они этого не сделают, моя семья заплатит за это. Я отказываюсь позволить кому-либо еще умереть из-за Тайсона. Он и так уже забрал у нашей семьи достаточно.

Дверь открывается, и в комнату входит мой брат.

— Мне жаль, сестренка. Я не знаю, что происходит. Папа сказал...

— Все в порядке.
– Я распрямляю плечи. Я не собираюсь плакать перед этими элитарными засранцами. Не доставлю Тайсону удовольствия показать всему миру, как сильно он меня пугает. Я подожду, пока не останусь одна.

Он нервно проводит рукой по своим темным волосам.

— Лейк.

— Я готова, - говорю я, поворачиваясь к нему лицом. Чем дольше я жду, тем больше Тайсон будет злиться. После того, как я произнесу клятву, он заполучит меня. А я не хочу давать ему больше причин ударить по больному.

Рот Миллера застыл в жесткой линии, его глаза опускаются на чокер, а затем на пол, чтобы посмотреть на рассыпанный жемчуг. Это был единственный предмет, который напоминал мне о том, кем я была. Тайсон уже делает меня такой, какой хочет видеть - своей рабыней. Куском мяса, который можно трахать и мучить.

— Пойдем.
– Я хватаю шелковую ткань в руки, поднимая ее с пола, пока мой брат собирает длинный шлейф, и выхожу из комнаты, а он следует за мной. Мы находимся на втором этаже собора. Я подхожу к старым перилам, которые выглядят так, будто если я толкнусь слишком сильно, то упаду насмерть, что сейчас звучит не так уж плохо. К моему несчастью, я просто сломаю ногу или что-то в этом роде.

Высокие витражные окна напоминают мне птичью клетку. Еще один способ для Лордов заманить тебя в ловушку. Напротив, на мансарде второго этажа, находится место, где проводятся церемонии клятвы для избранниц. Мне никогда не разрешалось быть избранной. А вот моей сестре - да. Она была избранной Тайсона. После того, как ее убили, мои родители организовали мой брак с Люком. Я должна была стать жертвой Лорда. Последняя женщина Минсон в семье, которая принесет честь нашей фамилии.

Это все чушь.

Это секс-торговля в ее лучшем проявлении, без передачи денег. Ну, не материальными деньгами, но средства все равно в какой-то мере задействованы. Семьи скрепляются, компании объединяются, а вовлеченные лорды становятся богаче. Более могущественны.

Обхватив руками балкон, я смотрю вниз, на первый этаж. Ряды скамей заполнены лордами. Все они одеты в свои черные плащи с поднятыми капюшонами и масками. Только моим родителям, брату и свадебной компании разрешено показать свои лица сегодня. Леди даже не приглашены. И у меня нет подружек невесты. Когда тебя держат в плену в собственном доме, у тебя нет возможности завести друзей. Даже если бы они у меня были, Люк должен был бы их одобрить, а я знаю, что он этого не сделал бы. Тайсон, скорее всего, будет таким же.