Собратья-лорды кричат, болея за мой успех. Они будут следующими. Если я проиграю, это задаст плохой настрой. Прямо сейчас я представляю всех нас. Я не борюсь с ними, я борюсь за них. За нас, как за команду.

Мои кулаки начинают соскальзывать, кровь брызжет мне в лицо. Он сопротивляется или, по крайней мере, пытается это сделать. Его глаза начинают закрываться, так что он сражается вслепую. У меня есть преимущество.

Я врезаю кулаком ему в челюсть, слыша хруст. Мой следующий замах попадает ему в голову, отчего рука на мгновение немеет, поэтому я бью его другой, отбрасывая его голову в противоположную сторону. Поднимаясь на нетвердые ноги, я пинаю его, переворачивая на живот. Он кашляет кровью, и его тело начинает сотрясаться в конвульсиях. Я дергаю его обратно, снова падаю на колени и обхватываю его горло окровавленными руками, сжимая изо всех оставшихся у меня сил. Сейчас не время выпендриваться. Пришло время закончить то, что я начал.

Он даже не сопротивляется мне.

Чья-то рука обхватывает мою шею сзади, ограничивая доступ воздуха, и меня отрывают от парня. Я начинаю брыкаться, и руки хватают меня за локти, удерживая на месте.

— Успокойся, Тайсон, - говорит Линкольн мне на ухо. — Он мертв. Все кончено.

Мое тело мгновенно расслабляется в его объятиях, и он отпускает мою шею. Я падаю на колени, мои разбитые и окровавленные руки шлепают по бетонному полу. Мне трудно отдышаться. Посмотрев вниз, я замечаю, что у меня изо рта капает кровь. Неужели он нанёс мне больше ударов, чем я думал?

Я кашляю, и еще больше крови брызжет на бетонный пол. Комната начинает раскачиваться.

— Гэвин.
– Линкольн обращается к нашему врачу, который находится среди зрителей.

Последнее, что я вижу, прежде чем теряю сознание, это нож парня, залитый моей кровью.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ТАЙСОН

ПОСВЯЩЕНИЕ

Приверженность

Второй год обучения в университете Баррингтона

Я прижимаю нож к боку, кровь капает с его кончика на некогда девственно-белый мраморный пол. Мне пришлось убить двух охранников, чтобы получить доступ в дом. Они так и не заметили нашего приближения.

Женщина лежит на животе, руки связаны за спиной, рот заклеен клейкой лентой, она беззвучно рыдает. Действительно жалко, если подумать о том, зачем мы здесь. Никогда не позволяйте хорошенькому личику и сиськам одурачить вас. Женщина может быть такой же безжалостной, как и лорд. Она настолько испорчена, насколько это возможно. Так мне сказали. Нам мало что известно о том, почему мы здесь. Кроме как забрать другого лорда и сделать все необходимое для выполнения задания.

Я опускаюсь на колени рядом с ней, используя окровавленное лезвие ножа, чтобы убрать с ее лица выгоревшие светлые волосы.

— Где он?
– спрашиваю я.

Женщина быстро качает головой, показывая мне, что не знает. Она лжет.

— Приведи мне девушку.
– Я встаю, щелкая пальцами.

Женщина за лентой начинает кричать, ее тело бьется на полу. Она пытается встать, но я ставлю свой черный ботинок ей на середину спины, удерживая на месте.

Моему коллеге-лорду, Майлзу Хопперу, было дано это задание вместе со мной. Он входит в гостиную, его рука обнимает девушку за плечи. Он заталкивает ее в комнату, и она спотыкается, падая на колени. Ее руки связаны за спиной. Она наклоняется вперед, ее длинные темные волосы закрывают от меня лицо.

Я подхожу к ней и приставляю кончик ножа к ее подбородку, заставляя поднять голову. Ярко-голубые глаза пристально смотрят на меня.

— Где твой брат?
– спрашиваю я ее.

— Я не скажу тебе, - говорит она сквозь стиснутые зубы.

Вздыхая, я присаживаюсь перед ней на корточки, упираясь локтями в бедра.

— Ты понимаешь, что мне придется причинить тебе боль, если ты решишь защищать его, верно?
– Я провожу лезвием по ее вздымающейся груди.

Ее брат предал Лордов. Всегда найдется кто-то, кто не сможет придерживаться своей клятвы. Тот единственный Лорд, который рискует всем, а потом убегает, оставляя семью, чтобы избежать наказания. На самом деле это позор. Нас учат править миром, но никто не хочет брать на себя ответственность, когда все идёт не по плану.

— Делай то, что должен, - выплевывает она.

Встав, я качаю головой.

— Какая пустая трата времени.

— Ты - пустая трата времени.
– Она с рычанием разжимает губы. — Делай все, что приказывают тебе Лорды. Ты всего лишь гребаная марионетка.

Я откидываю голову назад, смеясь.

— А кем это делает твоего брата?

— У него хватило смелости постоять за себя, - огрызается она. — Он смог убежать.

Улыбаясь, я задаюсь вопросом:

— Почему он не взял тебя и мать с собой?
– Бедняжка понятия не имеет, почему он на самом деле их бросил. Или почему мы здесь. Не то чтобы это имело значение. Ее осведомленность не изменит исхода.

— Он вернется за нами, когда придет время.
– По тому, как она вздергивает подбородок, я думаю, она действительно в это верит. Но почему бы ей этого не делать? Он ее брат. Он должен был защищать ее.

Но правила есть правила. Мне нужно выполнить задание, и они находятся в верхней части моего списка. Если мы не вернем лорда, мы должны уничтожить все, к чему он мог бы вернуться.

Я подхожу к ее матери, лежащей на животе, и беру ее за волосы, заставляя ее кричать в заклеенный скотчем рот. Я вонзаю нож ей в грудь. Выдернув нож, она замертво падает на пол.