Мое дыхание сбилось, мои легкие забыли, как работать. Страх отодвинул гнев в сторону, подняв свою уродливую голову и подорвав мою решимость.

— А если я снова сбегу?

Роман вздохнул.

— Я бы не советовал делать такую глупость.

Мое сердце бешено забилось в груди.

— Я не приведу свою дочь в этот мир, — сказала я им, и в моем голосе прозвучала убежденность. — Я больше не буду терпеть этот мир. Я вышла раньше. Я выйду снова.

Голова Романа склонилась набок, оценивая меня.

— Я же говорил тебе, что она размякла.

Я резко втянула воздух и задержала его, стараясь игнорировать желание плюнуть в него.

— Если мягкая означает безопасная, то я не против.

Александр тяжело вздохнул и задал вопрос, который совершенно застал меня врасплох.

— Счастлива ли наша племянница? Там, где ты сейчас живешь, она… довольна?

Этот вопрос показался мне таким же резким, как удар головой о стену. Мне потребовалось больше времени, чем следовало бы, чтобы ответить, но я знала, что от моего ответа зависит многое. Кроме того, похоже он интересовался искренне. Была ли Фрэнки счастлива? Я не знала наверняка, но я точно знала, что она не была несчастна. И она не жила постоянно в страхе. И у нее был потенциал быть счастливой. Во всяком случае, больше, чем здесь.

— Она любит свою работу, — честно сказала я им. — Мы устроили себе хорошую жизнь. Приятная, нормальная жизнь. Она не хочет оставлять это. — Я пристально посмотрела на него. — Никто из нас не хочет.

Некоторое время они втроем сидели молча. Как раз в тот момент, когда я больше ни секунды не могла выносить напряженную тишину, Роман поднял свои темные глаза и заговорил.

— Работа заключается в следующем: ты очистишь наше имя.

Пол исчез подо мной, и я провалилась в кроличью нору. Вниз, и вниз, и вниз, я продолжала падать. У этой просьбы не было дна. Нигде не было твердой почвы. Только ощущение падения, что ты никогда больше не встанешь прямо. И вот так этот уродливый, жадный мир снова поглотил меня целиком.

— Извините? — прошептала я.

— Твой… парень проделал хорошую работу, — продолжил Роман. — Ему удалось дать ФБР то, что им было нужно, не полагаясь на большое количество свидетелей.

— О свидетелях достаточно легко позаботиться, — объяснил Дмитрий. — Они хотят либо денег, либо смерти. Я могу исполнить оба их желания.

Я сильно сомневалась, что они хотели смерти, но он нарисовал довольно четкую картину того, что с ними случится, если они откажутся от его взяток.

— Но у нас нет свидетелей для вымогательства, — закончил Роман. — Нам нужны доказательства, чтобы… — он потер руки друг о друга, воображаемая пыль посыпалась с кончиков его пальцев на пол. — Это твоя работа. Ты уничтожишь все, что есть на нас у ФБР, до суда.

— Это невозможно. Я даже не знаю, что у них есть…

Роман поднял руку, эффективно заставляя меня замолчать.

— Это твоя работа. Как только это будет сделано, мы будем… пересмотри свою приверженность своим братьям. Сделай достаточно хорошую работу, и мы, возможно, даже позволим тебе вернуться в твой драгоценный зимний рай.

В моей голове крутились варианты, хорошие и плохие.

— А моя дочь?

— Останется с тобой до тех пор, пока ты будешь послушна.

Вздох облегчения, вырвавшийся из моих легких, чуть не сбил меня с ног.

— А если я потерплю неудачу?

Взгляд Романа стал невероятно холодным, пробирая меня до костей.

— Ты была с нами долгое время, Кэролайн. Я думаю, ты знаешь, что это была бы неразумная идея.

Отмеченная.

— А теперь иди, — отпустил меня Дмитрий. — Мы готовы поговорить с предателем.

Предатель. Слово запрыгало по комнате, как свинцовый шарик или пуля, ищущая тело, чтобы пробить его.

Мне каким-то образом удалось сделать что-то менее оскорбительное, чем Сойер. Возможно, когда-то давным-давно я была ценным приобретением, но мы с Фрэнки ушли. Мы не оставили кучу улик для ФБР и никого не арестовали. Мы просто исчезли.

Сойер был их восходящей звездой, мальчиком, который, вероятно, однажды мог возглавить всю их организацию. И он не только разрушил все, ради чего они трудились всю свою жизнь, он сделал для них почти невозможным вырваться из их запутанной паутины.

Дверь открылась, и я поспешила из комнаты. Сойер уже был там, его глаза были полны беспокойства.

— Я в порядке, — одними губами сказала я ему, когда мы проходили мимо друг друга в дверях. Он кивнул, но это было все, что он успел сделать, прежде чем исчезнуть на другой стороне.

— Блудный сын возвращается, — услышала я напев Александра перед тем, как дверь начала закрываться.

— Стоила ли она таких хлопот? — Дмитрий склонил голову на бок.

— Насколько я понимаю, у него еще даже нет лисы, — добавил Роман деловым тоном. — Он проделал всю эту работу, но он все еще человек без семьи. Он все еще одинокая уличная крыса, умоляющая нас о приюте.

Мое сердце сжалось из-за Сойера. Я обнаружила, что прижата к цементной стене параллельно тюремному охраннику. Дверь зацепилась за резиновую пробку на полу и закрылась не до конца.