Шрифт:
Когда остановились на короткий отдых, чтобы немного перевести дух, Халачев присел около бай Марина:
— Ну как, бай Станю?
— Тяжело, Велко.
— Потерпи, бай Станю.
— Ведь из-за меня весь батальон задерживается…
— Это не страшно, — успокаивал его Велко. — Сам знаешь: раненого товарища бросать нельзя.
— Знаю. А все-таки лучше оставьте меня. Я как-нибудь сам доберусь до села. А там приютят. И лекарства дадут. Поправлюсь — снова увидимся…
Часовой прервал разговор. На противоположном хребте появился противник.
— Видишь, Велко, опять будет бой.
Командир задумался на мгновение, потом принял решение.
— С тобой, бай Марин, пойдут Найден и Марийка.
На пятый день все трое добрались до Литаково. Ночью Найден отыскал «верного» человека, родственника, который обещал их приютить и достать лекарства. Только эту ночь им нужно провести в лесу, а на следующий день он все устроит и, как стемнеет, придет за ними…
На следующий день этот «верный» человек сообщил о них властям.
Увидев приближающихся полицейских, бай Марин зарядил винтовку и сказал:
— Ребята, бегите, я их задержу!
— Беги, Марийка, мы с отцом их задержим! — крикнул Найден, ложась рядом с отцом и беря на мушку первого полицейского.
— Тате!.. Бате!..
В этих словах Марийки слышались и укор и мольба. Как они могли подумать, что она оставит их здесь и бросится бежать, чтобы спастись?!
Завязался неравный бой. Надежды на спасение не было. Когда патроны кончились, полетели гранаты.
И вот осталась только одна граната. Полицейские стреляли редко. Время от времени один из них кричал:
— Сдавайтесь, если хотите остаться живыми!
Трое переглянулись. Им обещают сохранить жизнь? Но какая это будет жизнь?
Марийка погладила гранату и прижала ее к груди:
— Тате, батко…
Оба подошли к ней, обняли ее.
Пальцы Марийки не задрожали, когда она выдернула чеку гранаты.
Старый солдат Марин Найденов считал: «…двадцать один, двадцать два, двадцать три…»
На мгновение мозг пронзила страшная мысль: неужели граната не взорвется?
7 мая начальник околийской полиции направил по инстанции доклад:
«О перестрелках, которые мы вели с партизанами последние четыре дня, ничего значительного сказать нельзя. Убит один партизан, трое пойманы…»
Потери партизан действительно были невелики, но батальон остался без продовольствия, и Халачев решил 16 мая, невзирая на жесткую блокаду, захватить Лыджене, Пирдопской околии, и запастись продуктами. Операция была проведена без потерь, но результаты ее оказались незначительными. Напуганное население пряталось по домам, и едва партизаны покинули село, как жандармы узнали об этом. Начались массовые аресты в Лыджене, Душанцах, Мирково.
24 мая батальон вошел в село Рибарица, Тетевенской околии, где добыл продукты и изъял оружие у членов общественной силы. Поднятые по тревоге жандармы и полицейские бросились по следам батальона. 25 мая халачевцы вступили в ожесточенный бой под вершиной Вежен.
Главный штаб Народно-освободительной повстанческой армии (НОПА) приказал третьему батальону оставить Чавдарский район и направиться в Ихтиманский край, в Родопы, где вместе с ихтиманцами он должен был войти в состав новой бригады.
Весь май батальон вынужден был вести бои и постоянно передвигаться, чтобы вырваться из кольца блокады, установленной во сто крат превосходившим его противником. Только в конце месяца блокада стала ослабевать. Оставив группу партизан в Пирдопском крае, Халачев примерно с семьюдесятью бойцами отправился в Среднегорье, где встретился с отрядом имени Георгия Бенковского. Оба отряда напали на село Мечка. В середине июня в батальон влилась Ихтиманская партизанская группа и оформилась как третья чета батальона. Отсюда халачевцы, выполняя поставленную задачу, ушли в Рилу и Родопы, где действовали до сентября.
26 июня третий батальон занял село Горна-Василица.
13 июня было совершено нападение на мандру у Белкемена.
11 июля двадцать партизан во главе с командиром Стефаном Халачевым захватили лесничество у курорта Юндола. Нападение было таким внезапным и стремительным, что находившийся там целый эскадрон в панике разбежался, бросив оружие.
На следующий день было совершено три нападения. Одна группа во главе с комиссаром Калайджиевым заняла село Свети-Тек. Вторая группа во главе со Стояном Хаджипенчевым захватила Аврамовы Шалаши. Третья группа во главе со Стефаном Халачевым овладела станцией Белица. Внезапность операции дала отличные результаты. Охрана была разоружена, и у чавдарцев стало на десять винтовок больше. Кроме того, они захватили двадцать гранат и много патронов.