Рис. 12. Яркий болид.

Рис. 13. Падение Сихотэ-Алиньского метеорита (с картины очевидца художника Медведева).

Рис. 14. Одна из воронок, образовавшихся на месте падения Сихотэ-Алиньского метеорита (с фотографии Е. Л. Кривова).

Огромный «небесный камень» упал на севере Сибири, в районе реки Подкаменная Тунгуска. Это было 30 июня 1908 года. Как свидетельствуют очевидцы, болид, который появился на небе около 7 часов утра, по яркости не уступал Солнцу. «Небесный камень» упал в тайге, вдали от селения. С огромной скоростью врезавшись в Землю, он взорвался. На большой площади был повален и уничтожен лес. Огненный столб от взрыва метеорита поднялся на высоту более чем в 20 километров. Сотрясение почвы было так велико, что отмечалось на всем земном шаре, как землетрясение.

Некоторые советские ученые предполагают, что тунгусский метеорит был небольшой планетой, так называемым астероидом (звездоподобный). Астероиды видны в телескопы, как маленькие светящиеся точки-звездочки. Такие планетки, движущиеся подобно большим планетам вокруг Солнца, только в очень редких случаях могут; встретиться с Землей. Размер астероида, упавшего в районе Подкаменной Тунгуски, вероятно, не превышал нескольких десятков метров в поперечнике.

Рис. 15. Железный метеорит весом в 257 килограммов, упавший в октябре 1916 года на Дальнем Востоке. При падении он раскололся надвое.

Другой большой метеорит упал на нашей территории 2 февраля 1947 года в дальневосточной тайге, в отрогах Сихотэ-Алиньского хребта. Грохот от падения метеорита напоминал выстрелы из пушек. Сихотэ-Алиньский метеорит раздробился еще в воздухе на тысячи крупных и мелких железных осколков. В месте его падения было найдено более ста воронок. Всего в настоящее время собрано около 35 тонн осколков этого железного метеорита.

Падение таких крупных метеоритов, какими являются Тунгусский и Сихотэ-Алиньский, – явление очень редкое. В истории народов за несколько тысяч лет известно лишь несколько подобных случаев.

Гораздо чаще падают «с неба» небольшие камни. Ученые полагают, что на нашу планету ежегодно падают десятки тысяч метеоритов. Большая часть их рассыпается в воздухе; кроме того, наибольшее количество метеоритов падает над океанами.

Лишь незначительная часть метеоритов, падающих на Землю, попадает в руки человека. До настоящего времени во всем мире собрано около 1500 «небесных камней».

Собирание и изучение метеоритов имеет большое научное значение. Исследуя состав метеоритов, ученые узнают, из каких минералов и веществ состоят другие тела Вселенной. Эти исследования полностью подтверждают положение диалектического материализма, что материя во Вселенной едина. В составе всех метеоритов находят только те химические элементы, из которых состоят разнообразные тела Земли.

О материальном единстве Вселенной говорит исследование и всех других небесных тел.

В середине прошлого века был открыт замечательный способ изучения далеких небесных тел – спектральный анализ. При помощи этого метода ученые определяют химический состав, температуру, характер движения Солнца и звезд. Спектральным анализом ученые установили, что все небесные тела состоят из тех же химических элементов, что и Земля. Природа Солнца, звезд, комет, метеоритов едина.

Единому закону – закону всемирного тяготения – подчиняется движение Земли и всех других небесных тел.

Законы природы едины всюду, во всей Вселенной. Как на Земле, так и на небе нет ничего сверхъестественного, ничего непознаваемого.

ОТКУДА БЕРУТСЯ ВЕТРЫ

Велика наша Земля. Вся она окутана воздушной оболочкой – атмосферой (атмосфера – греческое слово, составленное из двух слов: «атмос» – воздух и «сфайра» – шар, оболочка). Это – одежда Земли. Воздух лежит на Земле слоем толщиной в несколько сотен километров и защищает ее от холода межпланетного пространства.

Изучая свойства воздуха, ученые давно установили, что воздух занимает место и имеет вес, как и все предметы. Проверить это можно сравнительно просто.

Опустите опрокинутый вверх дном стакан в воду. Вы увидите, что вода не заполняет его. Это воздух, находящийся в стакане, не впускает воду. Но стоит слегка наклонить стакан, как воздух в виде пузырьков выйдет из него, и вода займет место воздуха.

Нетрудно убедиться и в том, что воздух имеет вес. Для этого надо взять большую пустую стеклянную бутыль, плотно закрыть ее специальной пробкой с зажимом и взвесить бутыль на весах. Если открыть зажим на пробке, отсосать из бутылки часть воздуха в себя, закрыть зажим и снова взвесить бутыль, мы увидим, что бутыль стала легче. Следовательно, отсосанный воздух имел вес.

Вес воздуха не везде одинаков. Самый большой вес воздуха – на уровне моря: здесь один кубический метр его при температуре нуль градусов весит около 1300 граммов, то есть воздух примерно в 770 раз легче воды. Но чем выше от уровня моря будем брать воздух для взвешивания, тем меньше он будет весить. Воздух, взятый с высокой горы, весит уже в два раза меньше. Вверху, над землей, воздух не так плотен, как у самой земли. В каждом кубическом метре воздуха там содержится меньшее количество газов, из которых он состоит (главные составные части воздуха: азот и кислород). Иными словами, чем выше над землей, или, точнее, чем выше над уровнем моря, тем больше разрежен воздух. Когда люди стали подниматься высоко над землей, было установлено, что на высоте 12 километров кубометр воздуха весит только 319 граммов.