Ф л а в и й. Чему удивляться. Они ученики философа Диона Хрисостома, которого ты выслал из Рима за пагубные мысли.

Д о м и ц и а н. Потеряв контроль над умами, потеряю и власть. (Весело.) Сыграем--ка в кости. Развлечемся.

Ф л а в и й. Охотно.

Д о м и ц и а н. Бросай на удачу.

Флавий берет со стола три кости, кладет их в кубок, трясет его.

Перевернув кубок, высыпает кости на стол. Считает очки на костях.

Входит Д о м и ц и я.

Д о м и ц и а н. Жена цезаря неотразима.

Д о м и ц и я. Стараюсь понравиться мужу.

Подходит к нему, делает неловкую попытку его поцеловать,

но отстраняется. Ей он неприятен.

Д о м и ц и а н (Домиции). [ ]Снова трепещешь предо мной.

Ф л а в и й. Да убоится жена мужа, да любезность ее усладит его.

Д о м и ц и а н (Домиции). Или я неприятен?

Д о м и ц и я. И я, и Флавий обожаем отца отечества.

Ф л а в и й. Кости упали отменно.

Д о м и ц и а н (Флавию). Везунчик. Я метаю.

Играет.

(Домиции.) Уйдя с заседания сената, он пропустил основное.

Д о м и ц и я. А важное ли для Флавия?

Д о м и ц и а н. Обоих его сыновей я провозгласил наследниками престола.

Д о м и ц и я. Ой как здорово! Имеем наследников!

Ф л а в и й. Брат, я в восторге.

Домиция и Флавий обнимают Домициана.

Мое потомство на императорском троне -- сказка!

Д о м и ц и а н. Впервые обнимают без лести.

Отстраняет их, прекращает игру в кости.

Есть дела насущные: беспокоят Христовы последователи, подрывающие веру в меня, господина и бога. С ними расправляются безжалостно, как с бешеными собаками, а они увеличиваются в числе. Что посоветуешь, Флавий?

Ф л а в и й. Мозги мои ленивы. Уволь от советов.

Д о м и ц и я. Я бы посоветовала махнуть на них рукой.

Д о м и ц и а н (недовольно). Соображаешь не дальше спальни? Готовь себя -- соизволю.

Сникшая Домиция уходит.

Ф л а в и й. Мы не доиграли.

Д о м и ц и а н. В другой раз. Не возглавить ли тебе гонения на христиан? С легионерами огнем пройдешь в Риме по их общинам.

Ф л а в и й. Не гожусь я мечом размахивать. Полежу на диване.

Д о м и ц и а н. Не помогаешь брату. Для начала покончу с их вождем -Иоанном.

Ф л а в и й. Третий десяток лет Евангелие от Иоанна передается из рук в руки, из страны в страну. Читавшие утверждают: Иисус сказал Иоанну и тому Петру, которого распяли вниз головой в Риме при Нероне, что Иоанн смерти не познает.

Д о м и ц и а н. Вовсе не умрет?

Ф л а в и й. Не должен.

Д о м и ц и а н. Враки.

Ф л а в и й. Около века ему.

Д о м и ц и а н.[ ]Он разжился, а мои дни сочтены. Почему?

Вдруг показывается С т е ф а н с бутылкой.

Увидев императора, повернул назад.

Д о м и ц и а н (Стефану). Стоять!

Возник корникуларий К л о д и а н (молодой легионер)

и перегородил выход Стефану.

Что в бутылке?

С т е ф а н (в замешательстве). Яд.

Д о м и ц и а н (грозно). Отраву принес во дворец?

С т е ф а н. Повелела императрица. Для мышей.

Д о м и ц и а н. Или для меня?

С т е ф а н. Не могу знать.

Д о м и ц и а н. Поставь на стол.

Стефан ставит бутылку на стол.

(Стефану.) Не переусердствуй в служении жене моей.

С т е ф а н (в страхе). Понял, государь.

Д о м и ц и а н. Убирайся.

Стефан выходит в сопровождении Клодиана.

(Флавию.) Разберусь с Домицией.

Домициан уходит. Появляется Ф а о н.

Ф а о н (Флавию). Где цезарь?

Ф л а в и й. У императрицы.

Ф а о н (замешкавшись). Израильтянин у входа.

Ф л а в и й. Любопытно.

Дает понять Фаону, чтобы тот ввел израильтянина.

Фаон выходит и вводит И о а н н а.

Ф л а в и й (Фаону). Я передам его императору. Оставь нас.

Ф а о н. Как изволишь.

Фаон уходит.

Здравствуй, отче.

И о а н н. День добрый!

Ф л а в и й. Меня тайком крестили в церкви, что в катакомбах. Не дай Бог, если мой брат узнает об этом. Осени крестом, святой отец, раба Божьего Флавия.

Иоанн осеняет его крестным знамением.

И о а н н. Христос с тобой.

Флавий поцеловал руку, его осенившую.

Ф л а в и й[ ] (благоговейно). [ ]Невероятно. Вижу апостола из двенадцати первых, служившего Иоанну Крестителю, самому Иисусу, Пресвятой Деве. Для меня ты святой из святых. А для брата -преступник. Я организую твой побег, спасу тебя.