— Ростислав Валерьевич, я уверен в своих силах. Пожалуйста, пойдите мне навстречу.

— Ладно, я понял. Постараюсь сделать всё возможное, чтобы помочь тебе, — с грустью в голосе вздохнул генерал.

— И у меня вопрос. На турнире можно ведь использовать холодное оружие? — спросил я, нахмурившись.

— Нет правил, запрещающих подобное. Но никто этого не делал, так как холодное оружие не может ничего противопоставить эфиру, — заметил генерал.

— Я использую свой меч во время сражения с Вербицким. Надеюсь, с этим не будет проблем.

— Охх, мальчик, не знаю, что ты задумал, но могу лишь пожелать тебе удачи, — печально вздохнул Ростислав Валерьевич.

Закончив разговор, я наконец нашёл моих спутников на этом мероприятии. Родственники, а также Влад с дедом и братом стояли у выхода со стадиона.

Когда я подошёл к ним ближе. Меня обступили со всех сторон.

— Как там Настя? Её смогли спасти? — спросил Влад, явно переживая за подругу.

— Благодаря Аксаковым удалось привлечь к её излечению целителей совершенного ранга из рода Шереметьевых. Так что с ней будет всё нормально, ответил я.

— Какое облегчение, — выдохнул отец. — Всё-таки Аксаковы действительно от чистого сердца предложили союз нашему роду. Они не только вылечили меня, но также пошли на жертвы, чтобы уговорить Шереметьевых быстро помочь Анастасии.

Отец был прозорлив и сразу догадался, что Аксаковы пошли на жертвы, чтобы помочь спасти Настю.

— Отец, есть ли в Москве полигон для сражений эфирных магов, скрытый от лишних глаз? Важно, чтобы там не велась видеозапись и всё, что там произойдёт там и останется.

— Я знаю надёжного человека, который владеет подобным полигоном. Но зачем тебе это? — нахмурился отец.

— Мне нужно потренировать кое-какой приём перед битвой с Вербицким. Надеюсь, ты станешь моим спарринг-партнёром на время, — сказал я.

* * *

В просторном кабинете проходило собрание верхушки армии. Здесь присутствовали сразу пять армейских генералов.

— Это возмутительно! — воскликнул тучный генерал. — Этот Александр Вербицкий посмел покалечить девочку после того как она сдалась. И сделал это на глазах всей империи. Мы обязаны дисквалифицировать его с турнира и сурово наказать.

— Я не согласен, — возразил Михаил Огурцов.

Он был доверенным человеком главы рода Вербицких и всегда действовал в их пользу.

— Да, Александр совершил нехороший поступок. Но давайте не забывать, что он находился в пылу сражения. В такой ситуации многие действуют опрометчиво.

— Опрометчиво?! — возмущённо прорычал толстоватый генерал. — Да он же на девочке живого места не оставил. Она в семнадцать лет находится на ранге Специалист. Надежда нашей империи! В будущем её достижения будут неоценимы.

— Раз вы начали говорить об этом, то наследник рода Вербицких так же в свои семнадцать Специалист. И он даже большая Надежда нашей империи, чем та девочка, потому что легко смог её победить. Разница между ними велика, несмотря на то, что у них одинаковый возраст и ранг, — не унимался Огурцов.

— После того, что я увидел, он не надежда, а проклятье нашей империи! Такие безумцы способны на что угодно и их невозможно контролировать! В будущем наследник рода Вербицких может представлять огромную опасность для империи. Его вообще по-хорошему нужно устранить. Нам не нужны психи с огромной неконтролируемой силой, — перешёл на крик тучный генерал.

— Устранить? — рассмеялся Огурцов. — Ты это его отцу скажи и тебя не спасут даже твои генеральские погоны.

— Господа, давайте дадим возможность высказаться остальным участникам этого собрания, — тихим голосом попросил худощавый генерал с седыми бакенбардами.

— Позвольте, я тогда выскажусь, — вдруг заговорил Ростислав Валерьевич. — Я тоже считаю, что то, что совершил Вербицкий — тяжкий проступок и его нужно будет наказать. Однако я также в чём-то согласен с Михаилом Огурцовым. Не нужно дисквалифицировать парня из турнира. Ведь в пылу сражения часто тяжело себя сдержать. К тому же Вербицкий действительно очень перспективный росток.

После слов Ростислава Валерьевича все его собеседники, включая Огурцова, посмотрели на того с изумлением. Никто не ожидал таких слов от старого генерала.

— Я не ослышался? Ты решил меня поддержать? — недоверчиво фыркнул Огурцов.

— Миша, хоть мы с тобой не в лучших отношениях, но это не значит, что я буду не соглашаться со всеми твоими предложениями. Я не настолько мелочный, — ухмыльнулся Ростислав Валерьевич.

— Раз Ростислав так говорит, то я, так и быть, соглашусь с его словами. Но я всё равно убеждён, что Александр Вербицкий представляет опасность, — нахмурившись, заметил тучный генерал.