Все ясно… Мир крутится вокруг меня, но ничего хорошего в этом нет, как и нет никаких бонусов. Единственный на кого я могу рассчитывать - это я сам. Ничего не изменилось.

– Знаешь, о чем я сейчас подумал,- обратился я к автору, который кидал монетки в уличный автомат с газировкой.

– Конечно, знаю,- ответил он, откупорив банку колы.

– Трудно беседовать с тем, чьи вопросы и ответы знаешь заранее?

Он немного отхлебнул газированный напиток и сказал:

– Я забыл, что никто не любит всезнаек. Прошу прощения. Хочешь колы? Я куплю,- достал он из кармана банкноту в пять долларов.

– Нет, спасибо. Итак… Если ты пишешь историю этого мира, мою историю, получается, у меня нет свободы воли? Ни у кого нет? Знаешь ли, неприятно осознавать, что твоя жизнь тебе не принадлежит.

– Ты снова не прав, Алекс. Не все так просто. Свободой воли обладает каждый. А значит, и способностью делать выбор: между правильным и неправильным, хорошим и плохим, добром и злом. Но не бывает одинаковых людей, а значит, то, что хорошо для одного — может быть плохо для другого и наоборот. Поведение человека — это его сознательный выбор. Наследственность, воспитание, образование и положение в обществе - это всё, конечно, формирует человека как личность, но выбор он делает всегда сам. Пусть и под влиянием этих же факторов, но сам. Будучи добрым человеком, он может помочь находящемуся в беде, но может и не помочь. А когда-то злой человек, в определенный момент, может передумать чинить злодеяния. А всё потому, что окружающая среда, люди и явления, происходящие рядом с ним, со временем поменяли его ориентиры, жизненные ценности, повлияли на его самочувствие и настроение. И сознательно, а иногда, и бессознательно, учитывая все эти сложившиеся обстоятельства и свое отношение к этим обстоятельствам, человек делает свой выбор. Сам. И ты тоже делаешь свой выбор сам. Я не могу, по щелчку пальца, заставить доброго человека совершить преступление, как и не могу злодея, одним движением руки, стать хорошим. Я пишу книгу, но именно вы пишете ее историю.

– Тогда зачем все это? Зачем ты явился сюда? И почему именно сегодня?

– Причина в твоих неосторожных действиях. Алекс, ты должен понимать, что являешься связующим звеном двух вселенных. Да, они объединены в одну, но каждая из них живет по своим законам и имеет свои условности, и самое главное — свои истории. Какое твое главное преимущество перед коренными обитателями этого мира?

– Знание канона?

– Именно! Ты знаешь прошлое, настоящее и будущее всех, даже незначительных персонажей этих двух вселенных. Ты знаешь, что их ждет, и в каких событиях им доведется поучаствовать. Ты знаешь, чего ждать от самих событий. Но… Задумывался ли ты о том, как, должно быть, хрупок баланс, поддерживающий эти два мира? К тому же, если вдруг в сюжет вклинится неизвестная переменная.

– Я так понимаю, переменная - это я.

– Все так… Твоя выходка в Нанда Парбате, разразилась в линии канона как гром среди ясного неба. До этого, твои шалости были подобны ряби на воде от незначительного ветра — еле заметны глазу и несущественны. Но когда ты забрал у Ра’с аль Гул Яму Лазаря, и подчистую сгреб всю его казну, ты пробудил цунами. И можешь мне поверить, у этого есть внушительные последствия. К примеру, Люцифер Морнингстар по канону должен был прибыть на Землю только через шесть лет. Но он уже вовсю отдыхает на пляже Лос-Анджелеса. Или вот такая несостыковочка: «Oscorp Industries» должны были начать разработку генномодифицированного паучка, укусившего дружелюбного соседа, только спустя три года. Но, судя по прорывам в исследованиях, это может случиться уже через год, а может быть, и через полгода. Канон начал трещать по швам. Мне пришлось вмешаться лично, и предотвратить цепную реакцию, а значит, известное нам с тобой будущее все еще идентично канону. Но некоторые изменения все же успели произойти, и я не стал их исправлять. Поэтому, тебе следует быть готовым к ситуациям, выходящим из привычных тебе знаний. Вот, что я хотел тебе сказать. И не забывай, любое твое вмешательство незамедлительно влечет за собой последствия. Чем больше знаний, тем больше и ответственности. Помни об этом, Алекс.

– Я помню. Слова дяди Бена.

– Дядюшка Бэн глупость не скажет.

Мы сели на скамейку возле ресторана, и я решился задать следующий вопрос:

– Кем я был в прошлой жизни? Мои воспоминания словно заперты за неприступным замком, а ключ вообще неведомо где. Я многое умею и многое знаю, но откуда эти знания и умения? Кто я?

– Ты Алекс Рит. Быть может в будущем, когда отыщешь нужный ключ, ты все вспомнишь. А пока, оставь это так, как есть. Подумай лучше вот над чем: действительно ли тебе так хочется это знать? Сейчас твоя жизнь намного ярче и увлекательней, чем была до этого. Можешь мне поверить.

– Это был спойлер?- спросил я, не скрывая радостной усмешки.

– Может быть,- пожал плечами мой собеседник, и отхлебнул последний глоток кока-колы.

Он сжал металлическую банку, и бросил в мусорную урну.

– Есть еще вопросы?- спросил автор, засунув руки в карманы.

– В чем смысл моей жизни? Зачем я появился в этом мире? В чем мое предназначение?

– Важные вопросы ты задаешь, Алекс. И на них нелегко ответить. К тому же, я такой же как ты, как все. Быть может здесь я и велик, но у себя дома я простой писатель. И ты спрашиваешь у простого писателя ответы на такие глубокие вопросы. Честно признаться, не знаю какой ответ ты хочешь от меня услышать?

– И все же… На твой взгляд, в чем смысл?

Писатель двумя пальцами схватил, застывший в воздухе, бледно-желтый лист осины, и подул на него теплым дыханием. Лист ожил, окрасивший в ярко-зеленый цвет.

– Нельзя получить однозначного ответа на этот вопрос, - начал он рассуждать.- Наверно, смысл жизни в том, чтобы заниматься тем, что делает тебя счастливым, а заодно и счастливым других. Кто-то счастлив, когда что-то изобретает. Такие люди становятся инженерами, проектировщиками, или архитекторами. И плоды их трудов облегчают людям жизнь, делая их немножечко счастливыми. Кто-то счастлив спасать жизни. Это, к примеру, доктора, полицейские, или пожарные. Они делают счастливыми спасенных, и тех, кто переживал за дорогого человека в беде. А кто-то счастлив, когда творит искусство, и делает счастливыми тех, кто рассматривая картину, слушая музыку или читая роман, познает себя, находит гармонию между собой и миром... Я очень дорожу тобой, Алекс. И я оказался бы в глубокой печали, если бы ты погиб. Знаешь, в историях я больше предпочитаю хэппи-энды. Поэтому, ты должен сделать всё, чтобы выжить, быть счастливым, и дойти до конца.

– ...Чтобы быть счастливым до конца. Так просто…

– Ты хотел более глубокомысленный ответ? Поверь, если бы я знал, я бы его тебе дал. Я порой задумываюсь, а что если мир, в котором живу я сам, как и этот, книга, написанная неким автором, а я его персонаж. Причем, не главный герой, и даже не второстепенный, всего лишь массовка. Я не утверждаю, что так и есть, но кто может сказать, что такого не может быть. Мы лишь персонажи, живущие под пером кого-то другого...