Альма и динсбот вышли из корабля и направились прямо к входу в тоннель. Нужно было спешить: Макс Агранов не мог сильно опередить их, но кто знает, не окажутся ли они в лабиринте, и не превратится ли преследование в бессмысленное блуждание по катакомбам.

Марвин остановился на краю пролома. Включив фонарь на шлеме, он заглянул внутрь. До пола было совсем не высоко — можно было спокойно спрыгнуть.

— Я первый, — сказал Марвин.

— Давай, — отозвалась Альма. — Осторожней.

Лазерный заряд ударил робота прямо в живот. Марвин перегнулся пополам и отлетел метра на два. Второй выстрел снёс ему кисть, державшую ружьё, и покорёженное оружие полетело на камни.

Альма резко развернулась, вскидывая руку с бластером, но нажать курок не успела — полыхнуло так, словно поблизости взорвалась ядерная бомба. Шлем выдержал, но в глазах у женщины потемнело, и она рухнула в пролом тоннеля.

Макс проснулся от тихого шороха и мгновенно сел на постели. В дверном проёме виднелся силуэт человека в свободной одежде.

— Это я, — успокаивающе поднял руку пастор Винсенто. — Не бойтесь.

— Что случилось? — Макс протёр глаза.

Интересно, есть возможность в Некрополе помыться? Надо узнать у Хэлен. Или вот хотя бы спросить у священника.

— У меня дурные вести, — проговорил пастор Винсент, входя.

— Я слушаю, — у Макса мигом слетели остатки сонливости.

— Кто-то взломал вход в Некрополь.

— Как?!

— Не знаю.

— Я думал, это невозможно.

— Только если у вас нет лазерной пушки.

— И кто? Мародёры?

— Трудно сказать, — священник пожал плечами.— Но они видели, как вы с Хэлен спустились в тоннель. Иначе объяснить, каким образом они узнали про вход, я не могу.

— Да, вероятно. Что ж, я разберусь, — Макс встал с постели и огляделся в поисках скафандра. — Сейчас отправлюсь туда и…

— Нет-нет! — поспешно остановил его пастор Винсенто. — Вам нельзя выходить из Некрополя. Ни в коем случае!

— Почему? — Макс нахмурился. — Я справлюсь, не беспокойтесь. Если это всего лишь мародёры…

— Дело не в этом, — священник поднял ладонь. — Пожалуйста, выслушайте!

— Говорите.

— Взлом наружного люка повлёк активацию защитных систем Некрополя. А у ксенов, как бы это сказать, довольно своеобразное представление о способах обеспечения безопасности.

— Та-а-к, — протянул Макс, мрачнея. — Говорите прямо: что произошло?!

— Непрошенные гости разбудили боевых клонов. Мы называем их никталопы, потому что они видят в темноте, как днём. Так, во всяком случае, говорил в своё время Анубис.

— Что за клоны?

— Жуткие твари, — пастор Винсенто сделал в воздухе неопределённый жест. — Шестирукие, покрытые панцирными пластинами, с когтистыми лапами. Я видел их только на барельефах, но вряд ли в жизни они симпатичнее.

— Что за барельефы?

— В одном из храмов.

— Ясно. Покажете?

— Если хотите.

— Как вы узнали про взлом?

— У нас есть наблюдатели. Помните, я говорил, когда показывал вам лифт?

— Ах, да, — Макс кивнул. — И что теперь будут делать никталопы? Они для нас опасны?

Пастор Винсенто отрицательно покачал головой.

— Нет, но они скоро заполнят тоннели, так что придётся вам остаться здесь.

— С удовольствием. Если они сделают всё за меня…

— Спаси и сохрани! — пробормотал священник, мелко перекрестившись.

Макс не понял, к кому относились эти слова: к непрошенным гостям, обитателям Некрополя илик самому пастору.

— А почему вы так уверены, что эти твари проснулись? — спросил он, надевая скафандр.

— Анубис говорил, что такое случится, если вход будет взломан. Не вижу причин ему не верить.

— Давно это было?

Пастор Винсенто кивнул.

— Ладно, показывайте барельефы, — Макс застегнул последние крепления скафандра и активировал личные антигравитанты.

Хорошо бы хоть в общих чертах представлять, что за существа подключились к игре. Мало ли что.

— Идёмте, — священник направился к двери. — Только зачем вам?

— Любопытство, — отозвался Макс, выходя вслед за пастором.

Открыв глаза, Альма увидела каменный пол в неровном пятне бледного света. Она лежала на боку, подвернув под себя руку. Голова гудела, в висках пульсировала кровь. Забрало, на котором должны были показываться данные о её физическом состоянии, было пусто — то ли диагностическая система вышла из строя, то ли сломался интерфейс шлема.