Тот самый пьедестал, к которому мы подходили все ближе, привлек мое внимание особенно. Он буквально был испещрен незнакомыми символами. Очевидно все, что было изображено на стенах замка и вещах внутри него, имело значение. А сам шрифт Хээту напоминал произведение искусства, да еще и напитанное природной магией.

Я снова переключилась на второе зрение. Подумать только, прошло всего ничего по времени, и теперь проникновение в мир тонких материй стало для меня равносильно тому, чтобы, например, заглянуть в книгу. Умение не требовало больших затрат сил. Вот только, коснувшись вторым зрением пьедестала, я изумленно охнула. Даже голова немного закружилась от неожиданности. Он лучился силой, слепил узорами древних писем, скрывал внутри нечто необычное. Я сконцентрировалась, присмотревшись получше, словно бы хотела снять пелену с глаз. Внутри теплилось четкое ощущение того, что стоит заглянуть глубже, чуть сильнее толкнуть дверь другого мира, и передо мной откроется что-то очень важное. Сердце в груди азартно заколотилось. Вокруг все расплылось за исключением ступенчатого артефакта фейри. Я балансировала на грани между реальностью и тонкими материями.

Дарквуд, следовавший за мною в образе волка, прижался ко мне теплым боком. И это помогло мне вернуться в реальный мир. Едва слышно поблагодарила своего оборотня. Вряд ли пока стоило демонстрировать через чур навязчивое внимание к значимым объектам замка фэйри и уж тем более демонстрировать свои способности.

Принцесса Нейстрелли склонилась перед сияющим пьедесталом, остальные фейри упали на колени в ожидании. И тут начало происходить нечто невероятное. Постепенно, благодаря переплетениям тонких серебряных нитей природной магии, на вершине пьедестала ткалась изящная женская фигура. Сначала возник лишь силуэт, а затем искрящиеся узоры создали самый настоящий шедевр. Никогда я еще не видела столь красивой, изящной девы. Она излучала одновременно некую чистоту, свежесть и величественность. На голове у знатной особы красовался венец из хрустальных витиеватых стеблей и нежных лепестков. Глаза женщины сияли голубыми озерами, а волосы спускались волнами белого золота до пят. Смуглое тело её полностью покрывала серебряная вязь, ползущая по шее и затронувшая щеки. Сама же одежда фейри скорее напоминала искусно выполненные доспехи. Они ничуть не утяжеляли образ королевы, а местами, наоборот, приоткрывали женственные формы.

— О, великая королева, — пропела почтенно принцесса, — приветствуем тебя!

Королева величественно кивнула, тепло взглянув на свою дочь. Мы же не удостоились её внимания, пока принцесса не обозначила нас, как причину беспокойства почтенной матери.

— Эти чужаки из будущего!

Вот теперь великая королева прожигала нас злыми глазами. Честно говоря, хотелось спрятаться. Создалось впечатление, что мы далеко не первые гости из будущего. А первые ничего хорошего царству фейри не принесли.

— Почему не убили? — голос королевы звучал хрусталем, от него буквально стыла кровь в жилах.

— Артефакт правды наимудрейшего Торога указал, что пришельцы не лгут, — принцесса несколько потупилась, даже ей было тяжело держать ответ перед матерью королевой, — они предрекли смерть царству Хээтэйя.

Королева фейри нахмурилась, одарив нас взглядом презрения:

— И на что же они хотят обменять правду? — правительница легкой поступью спустилась на несколько ступеней вниз, изящно махнув ладонью. Слуги поднялись с колен. Нейстрелли выпрямилась. — Неужели их целью является артефакт вечности?

Бенедикт стойко молчал, остальные члены команды не смели вступать в диалог с венценосной особой. Королева продолжила:

— Как и все предыдущие чужаки из разных времен, они лишь желают присвоить сильнейший накопитель магии. А тот пират, — королева величественно указала на Хромоногого Дига, — еле унес ноги от моей стражи. Он пытался разворовать святилище нашего бога. Так неужели я должна сохранить им жизнь?

— Великая королева, Розалин, чужаки сказали правду! — Нейстрелли оправдывалась за то, что провела в замок пришельцев из будущего. — Но твоего приказа достаточно, чтобы превратить их в пепел!

— Я знаю, — холодно проговорила Розалин, — они не первые предрекают гибель нашей цивилизации.

Нейстрелли вздрогнула от слов матери. Она явно слышала об этом впервые.

— Никто не способен нас спасти. Если нашей расе суждено погибнуть, то так угодно мудрейшему. Мы не способны влиять на свое будущее. Оно предрешено!

— Хм, ну, я бы так не сказал, великая королева. — немного смешливо добавил Бенедикт.

В этот момент мне показалось, что королева фейри просто уничтожит нас одним изящным взмахом руки. Я точно знала, что она могла это сделать. Возможно, и призракам бы досталось. Королева излучала такую мощь, что хотелось бежать без оглядки. Авторитет давил, заставлял внутренне сживаться и чувствовать себя без вины виноватой.

— Я чувствую в тебе кровь древнего рода, вампир, — ответила королева, — ты смел потому, что давно сгинул. Однако, я гораздо старше тебя и знаю заклинания, способные упокоить даже твою душу. Желаешь за грань?

— Благодарю, королева, — вежливо кивнул Бенедикт, — я, действительно, давно мертв. Но моя миссия еще не закончена. — Бен достал нечто наподобие магической ксивы детективного агентства.

Такая вещь была и у меня. Похожая, правда, с несколько иной печатью.

Какое-то время королева пристально разглядывала вещь в руке Бена, а затем несколько удивленно произнесла:

— Печать заверена фэйри. Это магия фейри. Объясни мне, чужак, откуда у тебя печать представителя мертвой цивилизации?

— Так этот самый представитель мой непосредственный начальник. — пожал плечами Бен. — Если позволите, объясню.

— Говори!

— В современном мире магические расы несколько изменились. Некоторые продолжают жить обособленно. Но в основном мы живем среди людей, скрывая истинную суть. Нас становится все меньше с каждым столетием, ведь сила магических артефактов продолжает слабеть. А люди, наоборот, становятся сильнее. Тенденция печальная. Однажды, мир совсем потеряет магию. Пока же нам удается жить в относительном мире с людьми благодаря их же неведении. Раса фейри была уничтожена, но некоторые представители остались. Кто-то из древних. Например, начальница детективного агентства Лаймы Райс. — Бен обвел глазами нашу компанию. — Мы все у нее в подчинении.