— Что ж… вижу, разговаривать ты со мной не настроена, — вздохнул он. — Тогда мне нечего здесь делать. Но знай, что своим молчанием ты не просто делаешь хуже себе, ты предаёшь свою подругу, мою дочь, Киаолиан, которая дружила с тобой и верила тебе. Пятно на тебе — пятно на ней, и если не ради себя, то хотя бы ради неё скажи хоть что-нибудь.

Мимань медленно подняла голову. Её глаза были уже мокрыми, однако она до сих пор держалась и не плакала. На лице застыла вселенская боль человека, который, казалось, уже потерял всё.

— А вы когда-нибудь любили, достопочтенный Сяо Хуци? Настолько, что готовы были умереть за человека?

— Да, я любил так, — нахмурился он, уже зная, что ему ответят.

— Тогда думаю, что мне без надобности что-либо рассказывать.

— Как скажешь, — вдохнул он и вышел из камеры. Времени у них было ещё много, и они ещё посмотрят, как изменится её мнение через недельку другую.

Когда Сяо Хуци уже поднимался по каменной лестнице наверх, где-то за его спиной по каменным коридорам и камерам тихо, словно шёпот ветра, разносился далёкий плачь.

Люй Мимань.

Девятнадцать дней и десять месяцев отроду.

Уровень Повелителя Духов стадии Прислушивающейся к реальности первой ступени.

Девушка из благородного старого рода Холодного Бриза, который ни разу не был замечен в действиях, идущих в разрез с интересами империи или хотя бы порочащими её. Как и его дочь, проходила частное обучение на дому у лучших учителей и мастеров, что есть в империи. Ни в каких правонарушениях замечена не была.

Родители: Люй Гаетэйн и Люй Хайдун — верные слуги империи, которым можно доверить деликатные вопросы. Отец входит в состав советов кланов и сект. Никто из родителей не был раньше замечен в каких-либо подозрительных действиях, которые могли бы нанести вред империи Пьениан.

Сяо Хуци перелистывал лист за листом в огромной папке, в которой была расписана жизнь последнего поколения членов рода Холодного Бриза и пытался понять, как так получилось, что Мимань оказалась во всё это втянута. Он лично, ЛИЧНО проверял её, буквально досконально, прежде чем подпустить к дочери и не забывал следить за ней уже во время их дружбы. Ни одного нарекания, кроме неугомонности и нескончаемого хорошего настроения, на чём они, скорее всего, и сошлись вместе. А тут…

А тут такое.

Ни с того ни с сего.

Он раз за разом прокручивал в голове то, что увидел у женщины в воспоминаниях. Более того, она пару раз лично слетал к ней после ареста, но ничего нового это не дало — это была Люй Мимань с собственной персоной и в воспоминаниях она не выглядела как та, кто делал это против своей воли.

Постукивая пальцами, он пытался сложить всё вместе.

Что у него было?

Целая последовательность совпадений, которые превращаются в закономерность.

Сначала на соревнованиях его дочь проигрывает. После прямо у неё из-под носа утаскивают то, что могло помочь ей прорваться. Практически сразу после этого случается террор в городе, а потом немного погодя вот такой небольшой переворот в столице Ёхендхая. И всё это перед инициацией Киаолиан — столь важном событием, что он был готов перевернуть всю империю, если это понадобится.

Совпадение? Его интуиция так не считала. Уж слишком всё удачно всё складывалось, и единственным человеком, который был связующим звеном отчаянно молчала уже на протяжении пары недель. Можно было лишь порадоваться тому, что он успел её задержать до того, как она бы куда-нибудь исчезла будучи единственной весомой зацепкой, что могла пролить свет на происходящее.

В принципе, это ожидаемое поведение человека, который замешан в происходящем напрямую. Он уже не раз разговаривал со всевозможными анархистами и смутьянами — все они поголовно молчали, не желая выдавать правду. И обычно рано или поздно все они разговаривались.

Вновь камера, вновь сидящая на скамейке Люй Мимань, но уже переодетая в грубое платье из мешковины серого цвета. Удивительно, но за время своего пребывания здесь она проронила может всего несколько слов.

— Ты делаешь хуже только себе, Мимань, — сел перед ней Хуци. — Почему ты так поступила с Ки?

Молчит, даже взгляда не поднимает.

— Ты ведь предала её. Предала меня. Наше доверие и радушие, с которым мы всегда принимали тебя. И ради чего, кого? Что он тебе обещал? Что будет любит вечно? И где он сейчас?

Молчит.

— Вот я здесь, Мимань. Здесь и сейчас готов тебе помочь, протянуть руку помощи. Всего один взмах пера и всё будет позади, ты будешь из предательницы героиней, которая предотвратила ужасные события. Почёт, репутация, медали… возможно даже рост выше. И всё лишь за помощь мне разобраться хотя бы, что вообще происходит.