Но единственным существом, которое бросилось к нам, была маленькая дракенка. Она выбежала из ближайшей боковой двери в сопровождении сердитой Давины и гораздо более спокойного Ривера.

– Привет. – Я опустилась на колени, а Джадис пронеслась мимо Эктора и опустила передние лапы на мои согнутые колени. – Чем занимаешься?

– Доводит меня до белого каления, – посетовала Давина, а Ривер остановился рядом с Эктором. – Как только она увидела, что вы гуляете под окном, словно с ума сошла.

Улыбаясь, я почесала дракенку под подбородком, и та заурчала.

– Мы побудем здесь. Я могу за ней присмотреть.

Ривер повернул ко мне голову в форме ограненного бриллианта и что-то проворчал.

– Могу присмотреть за обоими, – поправила я и посмотрела на Джадис. – Если ты обещаешь не спрыгивать с камней.

Дракенка защебетала.

– Дареному коню в зубы не смотрят. – Давина развернулась, собранные в хвост волосы хлестнули воздух, и направилась к замку. – Развлекайтесь.

Я посмотрела на Эктора, а Джадис развернулась к Риверу.

– Не уверена, что я ей нравлюсь.

Эктор рассмеялся.

– Никто не знает, нравится ли Давине или она готова спалить его заживо.

– Рада, что тут ничего личного, – пробормотала я, и мы пошли за дракенами. – Они понимают, когда мы к ним обращаемся? Дракены?

– Понимают. Ну… Джадис бывает трудно долго сосредоточиться на чем-то… – Он замолчал и нахмурился, когда Джадис схватила свой хвост. – И слушать.

Я улыбнулась, а дракенка вдруг остановилась и бросилась на хвост Ривера.

– Она напоминает мне нечто среднее между щенком и маленьким ребенком.

– Ага, только ни щенок, ни ребенок не могут извергать огонь.

Я поморщилась.

– Верно подмечено.

Мы шли дальше, и мои мысли унеслись к тому, что я вчера узнала об Избранных.

– Ты был знаком с Джеммой?

Эктор заморгал, переводя взгляд на меня.

– Какой неожиданный вопрос.

– Знаю. – Я сцепила руки. – Просто я думала о ней, о Избранных. Эш рассказал мне правду.

Мгновение бог молчал.

– Уверен, тебя это потрясло.

– Да. С одной стороны, мне трудно поверить.

– А с другой?

– А с другой, хочу спалить все дотла.

На нас упала большая тень, и я задрала голову. В небе парил темно-зеленый дракен, испуская протяжный раскатистый зов, на который через мгновение отозвался другой дракен, летящий еще выше. Чувствуя на себе взгляд Эктора, я повернулась к нему.

– Что такое?

– Ничего. – Он пошел дальше, не сводя глаз с Ривера, который взмыл в воздух над Джадис. – Что касается твоего вопроса, я не слишком хорошо знал Джемму. Она недолго пробыла в Стране теней, всего несколько месяцев.

Значит, она наверняка была пугливой. Печаль сдавила грудь, и я вздохнула.

– А здесь бывают облака? Дождь?

Эктор выгнул бровь, услышав очередной неожиданный вопрос.

– Нет. Так всегда. – Он поднял голову к серому небу. – Ты можешь подумать, что я за долгие годы привык не видеть облаков и солнца. Нет, не привык.

Я удивилась.

– Ты не отсюда?

Он покачал головой.

– Но пробыл здесь так долго, что это единственный настоящий дом, который я помню. Ну, если не считать голубого неба Вати.

– Вати? – Наморщив нос, я пыталась вспомнить то, что знала о Илизиуме. – Это… Двор Аттиса?

– Это Двор двоих: Первозданного Согласия и Войны и Первозданного Мира и Возмездия, – сказал он, упомянув также Первозданного Кина. – Я здесь всего одно-два столетия.

У меня вырвался смешок.

– Всего одно-два столетия?

Он усмехнулся.

– Я гораздо старше, чем кажусь.

– Старше Эша?

– На несколько сотен лет.

– Ого! – проговорила я.

– Я неплохо выгляжу для своих лет, правда? – Его глаза насмешливо блеснули.

Я кивнула.

– Ты знал его родителей?

– Да. Я очень хорошо знал Эйтоса и Миселлу.

Я остановилась в тени внушительной башни и повернулась к нему. Джадис подошла ко мне и, потянув мою юбку, прижалась щекой к ткани. Я понятия не имела, что она делает, но решила ей не мешать.

– Нектас, похоже, тоже был близок с его родителями.

– Был. – Эктор перевел взгляд на меня. – Когда он тебе это сказал?

– Сегодня утром.

Я смотрела, как Ривер приземляется за спиной Эктора.