— Блядь, да держи ты его! — когда я покачнулся, якобы теряя равновесие, первый схватил меня так, что я буквально повис на нем одном. — Да сколько же ты, сука, весишь! И чо ты встал?

— Да манал я! Дай передохну.

— На том свете отдохнешь. Живее!

За перепалкой двух недоумков я пытался вслушаться в звуки со стороны. Шум двигателей, разговоры — но ничего этого слышно не было. А мне надо было доиграть до конца, хотя нестерпимо хотелось просто ввалить обоим и двинуть к их главному своим ходом.

— Хорош! Пошли! — простонал первый, сгибаясь под моей тяжестью.

— Хуй с тобой!

Мне доставляло некоторое удовольствие даже в таком состоянии нагружать людей Артура. Сложнее было сдержаться, чтобы не заговорить, не отпустить какую-нибудь язвительную шуточку. Не ляпнуть чего-нибудь.

Вместо этого я отвлекся от окружения, чтобы сосредоточиться на подсчете оставшихся в живых противников. Заодно у меня получится куда лучше изображать бездыханное тело.

Подсчет не задался. Я постоянно сбивался: то ли двое было в самом начале, то ли четверо. По итогу я сошелся сам с собой во мнении, что мне нужно избавиться еще от десятка противников, что совсем не мало и, даже если вывести из строя этих двух, я получу восемь готовых к нападению человек. Либо десять, но неготовых.

При плохом раскладе мне достанется не меньше четырех стрелков, от которых мне самому придется спрятаться, оставив на линии огня Нику. Жаль, что рядом нет Глеба — два ствола куда лучше. Во всех смыслах.

Ситуация не очень. Из двух зол выбирая меньшее я едва ли получу желаемый результат. В плюс мне были лишь поглощенные души, которые до сих пор согревали.

Свежие, но неполяризованные — а какие же тогда будут поляризованные? Поглощенная душа монстра в заброшенной школе была ощутимой, но если это ощущение увеличить кратно?

От предвкушения засосало под ложечкой. Да, я уже прилично отвлекся, но, когда вернулся к реальности, приоткрыв глаз, обнаружил, что меня все еще тащат.

Хорошая была ловушка с телефоном. Хороша тем, что ее быстро состряпали, чтобы захватить меня в плен.

— А еще дольше вы не могли? — крикнул Артур. Судя по всему, до него нам еще метров тридцать, не меньше.

Разве что лес почти кончился, и мы вышли на не очень ровную поляну. Бугристую совсем не живописно, а скорее уж ноголомательно. Парни замедлились еще больше.

Пару раз они поскользнулись, да так лихо, что я сам едва не упал. Но все же устоял на ногах, разве что головой мотнул поудобнее, чтобы мельком осмотреться.

Иногда и пары секунд достаточно, чтобы оценить ситуацию. Поле. Поляна, луг — все в буграх. И грунтовка рядом. Посередине стоит Артур, точная копия своей же собственной фотографии. Сын на него, правда, не слишком похож, но это уж точно не мои проблемы.

За ним — еще двое амбалов. Хотя, это могло мне и просто показаться, ведь все остальные были далеко не крупными. Но вооружены, это точно.

Рядом же стоял Глеб, скрестив руки на груди, понуро глядя перед собой. Как же только он дал себя поймать!

Во второй раз я посмотрел дальше, на блики солнца от лобовых стекол трех автомобилей. Еще бы такую ораву привезти! Три машины. Теперь они уедут отсюда полупустыми. Как минимум.

Я сдержал себя от злобной ухмылки. Еще десять часов назад, приведи меня сюда эти парни в состоянии «утреннего похмелья», я бы с ужасом взирал на все это. Но сейчас ситуация стала чуточку проще.

Ники я нигде не заметил, что вселило некоторое волнение.

С горем пополам меня подтащили поближе к Артуру. Я выждал, когда тот сделает шаг навстречу. Наверняка он собирался отвесить мне пару оплеух, чтобы привести в чувство, но я опередил его, посмотрев прямо в лицо.

Рука, зависшая на размахе, опустилась вниз. Брови и скулы Артура дернулись, но он держался на удивление спокойно.

— Наконец-то мы встретились лично, — заговорил он. — Но мне жаль, что пришлось использовать такие методы, — и палец его быстро указал на Глеба. — К твоей подруге я тоже претензий не имею. И мы отпустим ее, как только договоримся с тобой. Полагаю, что твои карты биты.

Я прокашлялся после долгого молчания, чтобы голос мой звучал более внушительно. Иногда даже этого достаточно, чтобы оказать влияние на противника:

— Ты в этом уверен?

— Покажи, — негромко приказал он человеку за спиной. Я присмотрелся: бритоголовый, в спортивках. Весь вид а-ля девяностые. Еще только цепей не хватает.

Он махнул рукой в сторону старой легковушки. Вот седан точно ближе к той эпохе. Открылась задняя дверь, оттуда сперва вышел пассажир, почти такого же вида, как и тот, что махнул рукой, а потом появилась и Ника.