Проходя мимо небольшого магазинчика «Секонд хэнд», принадлежащего благотворительной организации, он заметил, как какая-то женщина в синем костюме направляется к двери, и узнал в ней Кэтрин Максвел.

Дэйв так и застыл в изумлении. Что могло привести сюда Кэтти, которая тратила «на шпильки» больше, чем он сам зарабатывает за неделю?!

Наверное, она идет на какое-нибудь благотворительное мероприятие, решил он, но все же не смог преодолеть любопытства и подошел ближе.

Сквозь стекло витрины он увидел, что Кэтрин перебирает вешалки с детской одеждой.

Нет, тут что-то не так, засомневался он. В этот момент, как будто почувствовав на себе чей-то взгляд, Кэтрин оглянулась и увидела Дэйва. В ее глазах застыл такой ужас, что он оторопел. В следующую секунду она как-то вся сникла, отвернулась и прошла в глубь помещения, явно пытаясь спрятаться от него.

«Оставь меня в покое, пожалуйста», вспомнил он ее слова.

Дэйв решительно отворил дверь магазина и подошел к Кэтрин.

— В чем дело, Кэтти? — спросил он, не думая о том, что поступает бестактно. — Десять лет назад ты бы и близко не подошла к такому магазину.

Она выпрямилась и смело поглядела на него.

— Сколько можно повторять, что я не нуждаюсь в тебе? Исчезни из моей жизни, Дэйв!

— Я просто хочу, чтобы ты объяснила, что происходит.

— Происходит вот что: ты не желаешь оставить меня в покое.

Женщина за прилавком забеспокоилась:

— Тебе помочь, Кэтти?

— Нет, спасибо, Мэри. Он уже уходит.

— Тебе повезло, что я опаздываю на работу, — проворчал Дэйв.

Но на самом деле он поспешил ретироваться еще и потому, что ему было нечего сказать Кэтрин и к тому же совсем не хотелось ее сердить.

Дэйв продолжил свой путь, теряясь в догадках. Неужели Фрэнк обанкротился? От этого никто не застрахован… Только этим можно было объяснить тот факт, что Кэтти покупала своим детям подержанную одежду.

Впрочем, какое ему дело до всего этого? Почему он так обеспокоен этим маленьким происшествием? Кэтрин обошлась с ним довольно грубо, но ее можно понять… Дэйв заметил, какой у нее измученный, усталый вид. И хотя она накричала на пего, ему хотелось схватить ее на руки, отнести домой, утешить и заняться с ней любовью. Да, именно этого он хотел больше всего — заниматься с ней любовью день и ночь, послав к чертям детей и мужа.

Весь день Дэйв работал почти без передышки, чтобы только не думать о Кэтрин. Но говорить с Карлосом насчет его сестры все же не стал.

В субботу утром Дэйв решил проехаться по городу и зайти в магазины. Ему нужны были хорошие динамики для нового дома.

Погода вдруг испортилась, и после теплых, солнечных денечков вдруг полил дождь и поднялся холодный ветер.

Проезжая по пустынной улице, он вдруг заметил вдалеке женщину, которая бежала на автобусную остановку.

У бедняжки даже нет зонтика, с сочувствием подумал он и, поравнявшись с ней, узнал Кэтрин.

Я стараюсь не попадаться ей на глаза, но мы все время встречаемся, усмехнулся он. Неужели Портсмут такой уж маленький город?

На Кэтрин была голубая куртка, а в руках она держала спортивную сумку. Видимо, едет на занятие по аэробике.

Дэйв притормозил у остановки, опустил стекло и крикнул:

— Кэтти! Садись в машину! Я подброшу тебя в спортивный центр.

Она вздрогнула, удивленно уставившись на него, но не двинулась с места. Ее куртка уже промокла, струйки дождя бежали по лицу. Кэтрин глянула, не идет ли автобус, и только потом подошла и открыла дверцу.

Когда она уселась на сиденье рядом с Дэйвом, он сказал:

— Подними стекло. Ну и погода сегодня, правда? И часто так бывает в Портсмуте?

— Нет, не очень, — ответила Кэтрин и пристегнула ремень.

Затем она откинула капюшон и встряхнула головой. На этот раз ее волосы не были стянуты в хвост, и Дэйв мог любоваться этой золотистой копной. Его охватило неожиданное волнение — она была так близко! Но так недоступна… Заставив себя сосредоточиться на дороге, он спросил:

— Так тебя отвезти в спортивный центр? Кэтрин кивнула.

— Если тебе это по дороге.

— А девочки на этот раз остались дома?

— Да, к счастью, мне удалось найти няню на несколько часов. — Она взглянула на него и переменила тему: — Ты живешь где-то поблизости?

— На Уитмен-стрит.

— А-а… А где ты работаешь?

— В гараже на Смитсон-роуд.

Они как раз остановились на светофоре, и Дэйв, неожиданно для самого себя, вдруг сказал, глядя Кэтрин в глаза:

— Кэтти, если тебе понадобится помощь, скажи мне. — Он осекся, смутившись, а потом продолжил: — Не знаю, почему я говорю тебе все это, но поверь, я всегда ютов помочь тебе… — Тут он вдруг улыбнулся. — Просто в память о нашей молодости.