— Глазки не сломай.

— Женитьба — серьезный шаг, — глубокомысленно произнес Олег.

— Да кто ж спорит, — братик потянулся к графину. — Приплатим, дома отпишем, рудники.

— Так избавиться хотите? — не выдержала Дина.

— Пытаемся устроить твою личную жизнь на взаимовыгодных условиях, — выкрутился братик. — Ты присмотрись, Олег жених завидный, ректор и архимаг.

— Глаза бы мои его не видели, — Дина воинственно сложила руки на груди и приготовилась игнорировать обоих мужчин.

Не вышло. Алый маг поднялся с места, нетвердой походкой подошел к окну и, удовлетворенно крякнув, щелкнул пальцами. Капля над ним тут же позеленела, плечи расправились, запах перегара и тот испарился.

— Так, теперь я в норме, — жизнеутверждающе сообщил маг. — Можем приступать.

— Прямо здесь? На территории академии? — уныло вопросила Дина.

— К чему нам зрители? На торговой площади в это время тихо и пустынно, а если стража прицепится, скажу, что проверяю жениха на пригодность, — маг выжидающе посмотрел на Олега.

— Проверяй, — весело хмыкнул тот.

— Обалдеть, — Дина театрально закатила глаза. — Мне только что предложили выйти замуж и в этом эпизоде.

Прежде чем сунуться в незнакомый портал, Олег проверил физические показатели, перераспределил заклинания на игровой панели и заглянул в “Журнал”. Дина демонстративно дулась в углу. Отчасти Олег был согласен, что предложение руки и сердца следовало сделать по всей форме — игра это или нет, но все девушки ценят романтику. И всё-таки для неё нужно было дождаться более благоприятного момента. Сложно сосредоточиться на нежных речах, когда пытаешься запомнить, на какой раскладке у тебя одиночный фаербол, а на какой инферно для массовой прожарки недругов.

— Тебе не обязательно идти, — заметил братик, нервно поглядывая в сторону Дины.

Олег не особо верил в успех Алого мага в деле убеждения своенравной сестрички, но робкая надежда всё-таки тлела. Было бы намного проще швыряться заклинаниями, если не пришлось бы думать о тех, кого может зацепить случайно.

— Размечтались! Должна же я проконтролировать, чтобы дуэль прошла по всем правилам, — просияла она.

— Как будто ты их знаешь, — скептически приподнял бровь Олег.

— В конце останется только один! — Дина торжествующе осмотрелась.

Олег и Алый маг послали друг другу сочувственные взгляды. Кто бы ни вышел победителем, он будет вынужден иметь дело с Диной.

***

Городская площадь выглядела подозрительно пустынной. Алый маг заверил, что это и к лучшему — не придется применять заклинание отвода глаз. Олег энтузиазма не разделял и хмуро всматривался в погруженные во мрак улицы.

— До первой крови?— уточнил братик и постучал волшебной палочкой по ладони, высекая сноп искр.

Олег кивнул и принялся чертить на брусчатке дуэльный круг.

— Какой такой крови?! — взвилась Дина.

— А ты думала, мы в “Камень, ножницы, бумага” будем играть? — ехидно спросил Олег.

— “Камнепад” лучше не использовать, слишком шумное заклинание, — обеспокоился маг.

— Или ты его не умеешь блокировать, — скептически протянула Дина.

— Ты, вообще, на чьей стороне? — опешил от явно не родственной поддержки братик.

— Я за честный спорт, а вы тут непонятно чем заниматься собираетесь.

— Мы отойдем ненадолго, — Олег схватил Дину за руку и потащил за собой.

— Отличное решение, — похвалила Дина, крепко сжимая руку Олега. — Теперь бегом вон в ту улочку и огородами-огородами.

— Дина, мы же в столице, сомневаюсь, что тут таковые имеются.

— На помойке прятаться я не согласна.

— Я не собираюсь уклоняться от дуэли, я же мужчина, — негодующе прошипел Олег.

— А ещё ты офигенный маг. Теоретически. Вот скажи, сколько заклинаний ты успел задействовать с начала эпизода?

— Два, то есть три.

— Феерическое превращение несчастной сирени в репу можешь не учитывать. Та ещё лажа вышла.

— Как ты догадалась? — удивился Олег.

— То есть с тем, что облажался, ты согласен?

Олег взмахнул палочкой и воспарил над землей:

— У меня с магией полный порядок.

— Дешевый выпендреж. Тот тип не будет ждать, пока ты найдешь на игровой панели нужно заклинание.

— Спасибо, что напомнила. Не стоит заставлять братца ждать. И не переживай, я отправляться на переигровку не собираюсь.

Быстро наклонившись, он поцеловал Дину в губы и направился к центру площади, где его ожидал противник.